Le crash

Curieux paradoxe, c'est le silence qui l'éveille. Un silence rare, un silence profond, monacal, rassurant, qui succède aux violents assauts de la tempête de sable, que la nuit a étouffés sous sa lourde pelisse de ténèbres. Provisoirement, sans doute. Mais terminés les coups de fouet assénés par les rafales contre le Speeder immobile, terminés les grincements épouvantables de la carrosserie harcelée par les milliards de projectiles ocrés, terminés les mugissements lugubres du simoun. Terminés.

Sourire en ouvrant les yeux. Voilà un geste que Promor avait désappris au fil des années. Maman où es-tu ? Pensée fugitive, car c'est le visage de Calyth qui s'offre aux prunelles couleur corbeau et qui provoque ce sourire, large mais un tantinet inquiet. La milicienne est emberlificotée dans la couverture et dans les bras du forban. Une prison dont elle n'a pas voulu s'échapper de peur de le réveiller, sans doute.

Oser ? Ainsi, d'emblée ? Oui, il ose. Se poser la question c'était déjà y répondre. Il caresse doucement la joue de la brune, du bout des doigts. Il la dévisage tendrement. Les yeux de la milicienne ne lui semblent plus aussi fiévreux que le soir précédent, mais l'ampleur de la blessure est telle qu'elle ne peut guérir ainsi, comme par enchantement. Depuis le hublot, la veille, il n'a pas pu se rendre compte si le scorpion avait poussé son dernier soupir, mais le Facétieux l'espère, oui, il espère que cette infection est morte dans d'horribles souffrances, même si ce n'est pas cela qui soulagera Calyth.

- Tu vas mieux, Calyth ? ... l'interroge t-il aussitôt. - J'ai remarqué plus tôt qu'un de tes pansements était légèrement tâché de sang. Ta blessure suintait, mais pas de manière affolante ! ... affirme-il précipitamment, de façon à ne pas alarmer la brune. - Cependant je préfère que nous ayons tous nos apaisements et qu'on regarde à ça tout de suite, Calyth ...

Calyth ? Oui, Calyth, même si d'autres mots, plus tendres, plus doux, jouent des épaules pour s'imposer à lui, des mots presque ensevelis dans les méandres du temps, des mots qui ne demandent qu'à renaître. Des mots qu'il tait, cependant, même s'il apprécie infiniment la présence de la brune, et qu'un jour ou l'autre, peut-être, si la succession des jours gomme leurs différences ...

Délicatement, il libère la jeune femme, l'aide à se rasseoir au centre de la banquette, ramasse sa veste froissée gisant sur le sol métallique et la dépose à côté d'elle. - Ne bouge pas, je retire le bandage, ça risque de te coller un peu à la peau, n'hésite pas à me dire si c'est douloureux ! Prends mon épaule entre tes doigts comme hier, et serre très fort si ça peut t'aider à supporter les soins ! Sans m'arracher le bras, de préférence ... ajoute t-il dans un sourire.

Patiemment, prudemment, il enlève le pansement, qui adhère juste un peu, en son centre. Les ongles de la milicienne s'impriment un instant dans son épiderme sombre, mais c'est sans doute bien peu de chose face à ce qu'elle-même ressent. Les chairs sont encore à vif, par endroits, mais la plaie présente un aspect rassurant. Promor la nettoie soigneusement, par petites touches délicates, afin de rendre l'opération beaucoup plus supportable. Voilà, il en termine, plutôt satisfait de lui et de l'apparence de la déchirure, qu'il emballe dans une nouvelle compresse. Il lève les yeux vers la brune, dont les prunelles sont illuminées par le ballet des étoiles qui s'y reflète joliment.

- Penses-tu pouvoir faire quelques pas dehors ? En me donnant le bras ...

Rudes ou caressantes, dédaigneuses ou envahissantes, les mains ont leur langage. Les mains trahissent les émotions, elles transmettent chaque impulsion du cœur, les mains sont plus éloquentes que le silence le plus lourd, que les non-dits. Promor n'est pas familier de ce genre d'analyse, mais le message lancé par les doigts de Calyth emmêlés aux siens lui est clairement perceptible. Le Facétieux a l'intuition d'un renard du désert, il perçoit l'inhabituel, il perçoit le trouble, son sixième sens est aiguisé, il s'est développé au contact de la nature et des animaux, et le forban entend le silence, il le comprend, il l'interprète ...

Mais il se tait, encore et toujours. Il se tait, ainsi que Calyth l'a fait, la brune se contentant d'accepter d'effectuer quelques pas hors de l'appareil, en sa compagnie. Il remise sa tendresse au fond de sa carapace rugueuse, il ferme le bec, même si les seins nus de la milicienne, qu'il n'a pu s'empêcher de reluquer une fois de plus, ont déclenché au fond de lui une tempête plus violente encore que celle qui a agressé le désert autour du Speeder et, quelques heures plus tôt, autour de la caverne qui leur a servi de refuge. Il offre son bras à la jeune femme, l'aidant à quitter la banquette, et ils pénètrent dans la nuit constellée d'étoiles, à pas lents et mesurés, se faufilant entre les monticules sombres érigés par les vents.

- N'allons pas trop loin pour une première fois, Calyth. C'est déjà un véritable miracle que tu puisses te déplacer ainsi, si peu de temps après l'attaque de ce satané scorpion ! D'ailleurs, à ce propos, regarde ... dit-il en lui montrant le cadavre gigantesque et déjà raidi ... Cette sale bête a eu son compte, nos lances l'ont transformé en pelote d'épingles, et bientôt les prédateurs et les charognards viendront se régaler de sa dépouille. Nous l'avons vraiment échappé belle, Calyth, ils auraient tout aussi bien pu dévorer les nôtres, et jamais personne n'aurait su ce que nous étions devenus.

Ils foulent encore un peu les alentours du Speeder, tranquillement, bras dessus, bras dessous, mais soudain Promor happe au passage le regard mordoré de la milicienne, où se baignent des milliers d'étoiles nitescentes et une sarabande de paillettes d'or. La brune paraît ravie par la majesté et la sérénité de cette communion entre le ciel et le désert. Il est vrai qu'en cet instant le tableau est idyllique, presque irréel. Mais souvent la vérité est toute autre ...

- J'ai surpris ton regard, Calyth. Oui, en cet instant précis, le désert paraît être un havre de paix pour toi qui le découvre depuis peu. Mais c'est aussi un microcosme étrange et dangereux. C'est aussi la chaleur torride, c'est la soif, c'est une faune hostile, c'est ton Speeder qui nous survole et nous traque, ce sont tes cicatrices et les miennes. Ce sont nos maisons taillées dans le roc. Je n'étais pas emballé par cette idée, mais je te ferai découvrir notre village quand tu iras un peu mieux. Je te fais une entière confiance désormais, tu ne dévoileras pas nos secrets, j'en suis certain. L'accueil des autres forbans risque d'être glacial, mais j'arrondirai les angles. J'expliquerai notre aventure commune. Tu pourrais même rester un peu ... lâche t-il enfin, après quelques secondes d'hésitation, en plongeant ses prunelles d'onyx dans l'or des yeux de la milicienne.

Puis, comme s'il craignait d'entendre la réponse, il lui serre un peu plus les doigts, et se tourne vers le Speeder. - On devrait rentrer, je crois. Tu dois te reposer ...

Apprendre à piloter le Speeder ...

Quelques jours plus tôt, cette nouvelle l'aurait fait hennir de joie ! Louvoyer au cœur des colliers de nuages qui s'enroulent autour des cimes des montagnes blanches, virevolter au-dessus des villes et des campagnes de Matroos, avec la certitude de ne pas être pris pour cible, oui, c'était un de ses rêves les plus fabuleux !

Mais à présent ce projet, ce fantasme, lui paraît bien futile, presque puéril. C'est incroyable comme une rencontre peut tout bousculer ! Lorsqu'il était gosse, il y a longtemps déjà, quelques années qui lui ont paru des siècles, l'enfant Promor a entendu prononcer cette phrase : les amours impossibles sont les plus belles et les plus douloureuses. Mioche, il avait trouvé ces mots totalement ridicules. Aujourd'hui, il les comprend enfin, du fait de l'attirance qu'il ressent pour cette Matroscienne dont tout le sépare.

Calyth est épuisée à l'issue de leur brève balade, et le forban soupçonne que la douleur ne l'a pas ménagée, c'est donc avec mille précautions, avec un maximum de tendre sollicitude, qu'il aide sa compagne à regagner leur abri de métal, laissant de côté les fascinants dangers du désert. C'est aussi avec énormément d'inquiétude qu'il constate que la milicienne s'affaisse sur la banquette, affaiblie, pâle comme une impalpable brume. Sans doute a t-elle trop forcé, sans doute n'était-elle pas prête à s'aventurer ainsi au-dehors, mais il n'aurait pas dû le lui proposer, il en est sûr à présent.

- Oui, tu as raison, repose-toi, Calyth. Nous avons commis une imprudence, tu n'étais pas suffisamment forte pour flâner à l'extérieur du vaisseau, et nous ne nous en étions pas rendu compte ...

Surpris qu'il existât d'autres médicaments dans l'appareil, capables de soulager la douleur, le Facétieux tend rapidement l'assortiment complet des fioles à la jeune femme, ainsi qu'un gobelet d'eau, puis il la dévisage, le front plissé en signe d'incompréhension. - Il y a donc des calmants dans ce stock ? Tu aurais peut-être pu en prendre plus vite, non ? Ça t'aurait évité de souffrir autant. Mais bon, tu es seule juge, Calyth. Si je te dis ça, c'est parce que ça me fait mal de te voir dans cet état ... ajoute t-il en hochant la tête. Finalement, ça te permettra peut-être de dormir jusqu'au matin si l'effet de cette médication est suffisamment rapide ! Je vais d'ailleurs m'installer aussi, j'ai les jambes en coton. Mais diable que cette banquette est dure et inconfortable ! ... poursuit-il en souriant ! Pour ton dos et tes hanches blessées, ce n'est sans doute pas l'idéal ! Si tu désires un matelas plus moelleux, je te ferai volontiers une petite place ... dit-il en se laissant choir contre elle, lui ouvrant les bras, après avoir préparé quelques couvertures.

Promor lui offre un visage confiant, une mimique rassurante. - Tu verras, dans un jour ou deux, ça ira beaucoup mieux ! Concentre-toi uniquement sur tes blessures, Calyth, et ne prends aucun risque ! Le Speeder, le village, l'accueil des forbans, nous aborderons tout ça l'un après l'autre. Demain, si la tempête n'a pas repris, je commencerai à dégager l'appareil de sa chape de sable, et toi tu me regarderas ... termine t-il en lui adressant une grimace affectueuse.

Cette médication appelée laudanum qu'utilise Calyth intrigue le forban, et spécialement ses effets secondaires, ce risque d'engourdissement de l'esprit, et cette léthargie un peu euphorique qu'elle peut provoquer, même à dose réduite. Qu'importe, ils sont en lieu sûr dans l'espace confiné du Speeder, ce n'est pas grave si la jeune femme s'abandonne à une douce somnolence ou même à un sommeil profond, l'essentiel c'est que ce mystérieux sirop parvienne à atténuer ses douleurs. La milicienne est suffisamment intelligente pour ne pas en abuser au point d'en devenir une esclave. Après réflexion, Promor décide donc qu'il ne peut s'agir là que d'une espèce d'extrait de pavot, que les habitants du désert ont adopté depuis longtemps, et dont ils se servent après avoir broyé les graines noirâtres contenues dans la plante pour en extraire une solution blanchâtre, dont quelques gouttes suffiraient à assommer un scorpion géant.

La brune se range rapidement à l'avis de son compagnon, et puisqu'elle est en partance pour le pays des songes, elle sera bien mieux dans les bras du Facétieux qu'adossée à cette banquette aussi dure que l'alliage métallique de la carrosserie. C'est avec un charmant sourire qu'elle vient se blottir dans les bras du forban, qui les emmitoufle tous deux sous une épaisse couverture.

Soudain, alors que Promor s'attend à voir sombrer la milicienne sous l'effet du sédatif, la brune, bien calée contre son torse, hisse lentement le visage vers lui, et pose un doux baiser sur ses lèvres. Leurs yeux s'analysent un bref instant, les prunelles charbonneuses du forban marquant une vive surprise, mais il n'a pas le temps d'émettre le moindre commentaire. D'ailleurs il est bien trop stupéfait pour prononcer la moindre phrase, et de plus, que pourrait-il dire de sensé ? Déjà Calyth s'est endormie, en prononçant quelques mots qui déconcertent également Promor. Pas de doute, la belle Matroscienne n'était plus entièrement consciente lorsqu'elle l'a embrassé, ce qui n'atténue pourtant nullement le plaisir que le Facétieux a éprouvé en savourant cette marque de tendresse bien inattendue. Ce serait si simple à présent de poser à son tour ses lèvres sur celle de Calyth et de la bécoter longuement, en profitant de son assoupissement.

Au fond de lui, un diable vêtu en forban du désert lui murmure : - Qu'attends-tu, fais-le, n'hésite pas, elle l'a bien cherché ! Et Promor est écartelé entre ce désir sournois et l'affection sincère qu'il ressent pour la brune ! Longtemps, très longtemps, il la dévisage ... Non ! Ce sont ses lèvres qu'il dévore des yeux, ses lèvres et rien d'autre ! Il se penche sur elle, et ... et ... finalement se redresse. Impossible, même s'il en meurt d'envie. Pourtant il le fera ! Oui, il l'embrassera, et il la caressera, et il lui fera l'amour ! Mais pas ainsi, pas comme un judas, pas comme un fourbe. Toi le diablotin, retourne dans ton trou ! Le Facétieux pose la nuque contre la paroi métallique, et ferme les yeux.

C'est leur troisième duel, leur troisième corps-à-corps, le plus long, le plus ardent, le plus fiévreux. Un duel qui ne connaîtra pas de perdant, un duel où ils se serrent à nouveau, mais avec retenue, avec une pondération prudente, en évitant tout risque de se faire du mal. Un duel où ils ne s'enlacent plus pour se briser, pour se prendre la vie, non, au contraire, un duel qui est l'ébauche d'une vie, d'une vie nouvelle qu'ils s'offrent en partage. Un duel où leurs seules armes sont leurs sourires, leurs doigts qui s'explorent délicatement, leurs langues qui croisent gaiement le fer, leurs dents qui se mordent par jeu.

Et le forban se noie corps et bien tout au fond des paillettes d'or qui illuminent les yeux de la milicienne. Il ne peut s'arrêter de l'embrasser, de la caresser. Enfin, pour la première fois depuis des années, il vit. Et il aime. Il n'est plus la brute épaisse friande de carnages, il revient en arrière, il est jeune, il est ailleurs, et un tourbillon de souvenirs se presse dans sa gorge, et atteint ses lèvres. Parler. C'est devenu un besoin vital. Il faut qu'il parle, il faut qu'il se raconte. D'ailleurs à qui d'autre aurait-il pu se confier au cours de sa misérable et cruelle solitude ? Il n'était qu'un anonyme, un proscrit d'origine inconnue, pour les autres habitants du désert. Mais aujourd'hui il compte, il est quelqu'un, il a quelqu'un, il est à quelqu'un.

- Je veux t'expliquer ! Ecoute-moi ! ... De grâce ... ajoute t-il au bout d'un instant, voguant encore entre deux mondes, ne maîtrisant pas encore cette voix qu'il voudrait plus veloutée, plus intime, plus douce.

- Voilà mon histoire ... Il s'adosse un peu plus confortablement contre la paroi d'acier, prend les mains de Calyth entre les siennes, les regarde un moment, en silence, lui caresse les paumes du bout des doigts. Elles sont rudes et féminines à la fois, striées ça et là de légères coupures issues de leurs affrontements dans les dunes. Bon sang comme il regrette tout ça, et comme il regrette de ne pas avoir le choix d'une autre vie... Soudain une larme roule sur la main de la milicienne. Une larme de forban, semblable à toutes les larmes du monde. Une larme qui le surprend, car il avait perdu depuis longtemps cette capacité de s'émouvoir. Le roc se fendille, mais Promor reprend le contrôle. Il n'y aura qu'une seule larme.

- J'avais douze ans. Et je l'ai tué. Cet homme que je haïssais, qui battait ma mère et mes sœurs, et qui m'a frappé, une fois de trop. Je l'ai tué à coups de couteau, en prenant plaisir à chaque morsure de la lame. C'était lui ou moi, je n'avais pas le choix, il m'aurait tué à force de me brutaliser, mais je n'étais qu'un enfant. J'ai paniqué, je me suis sauvé, j'ai choisi de disparaître sans prévenir personne, et voilà ce que je suis devenu, à force d'errance et de solitude, à force de larcins et de bagarres, une bête fauve qui a finalement creusé sa tanière dans le désert, dans le roc ... Voilà, tu sais tout. Tu sais d'où je viens, mais ça n'excuse pas toutes les monstruosités que j'ai pu commettre depuis lors. C'est sans doute la mort ou la prison à vie qui m'attend si je remets les pieds à Matroos, même si cette vengeance d'enfant est sûrement oubliée de tous. A toi de voir maintenant ce que tu attends de l'avenir ...

Ses yeux fuient à présent les yeux dorés de Calyth, et se portent sur le hublot le plus proche d'eux. La tempête n'a pas repris, et seul un vent affaibli et inaudible agite légèrement le sommet des dunes. Je peux changer tes pansements, si tu veux. Ensuite j'essaierai de dégager le Speeder, nous n'allons pas rester ici jusqu'à la fin du monde ...

Du miel, de l'or, un rayon de soleil illuminant l'eau sale. Voilà ce que sont les paroles de la milicienne. Un océan d'amour et de reconnaissance déferle, inonde le forban, qui craignait que ses révélations ne gangrènent cet instant magique. C'est une pulsion quasi incontrôlable qui a exhorté Promor à raconter son passé à Calyth, à lui expliquer les tenants et les aboutissants de ce crime qui a déterminé le cours de sa pitoyable existence, qui lui a permis d'ouvrir entièrement son cœur, et le Facétieux apprécie à présent de n'avoir pas pu contenir les mots qui se bousculaient dans sa gorge. Ces révélations si pénibles l'ont libéré, et le poids du passé est désormais moins lourd sur ses épaules. Ce fardeau partagé est moins insupportable. Et lorsque Calyth émerge à nouveau de la prison de ses bras pour l'embrasser tendrement, le Facétieux prolonge ce baiser jusqu'au vertige, se maîtrisant à grand peine pour ne pas asphyxier la brune dans une étreinte aussi farouche que celle qui les a opposés sur la dune, mais cette fois débordante de passion, et non plus de haine.

- Moi aussi je t'aime, Calyth. C'est tout nouveau pour moi, et si fort, si intense, que j'ai bien du mal à me maîtriser. Et si j'embrasse divinement bien, j'ignore à quoi je le dois, car tu es la première personne qui m'inspire autant d'affection ... lui avoue t-il dans un sourire, un peu naïvement sans doute, car les hommes, du moins ceux qu'il connaît, ceux avec qui il partage les alentours du volcan, sont plutôt enclins à se glorifier de leurs conquêtes, imaginaires ou non. Évitant toujours de heurter, même légèrement, les hanches blessées de la brune, il pose délicatement les mains dans son dos pour la maintenir à portée de ses lèvres, et laisse courir sa bouche dans son cou, sur sa gorge nue, sur ses épaules douces et bien charpentées, des épaules de femme ravissante et de soldat d'élite.

C'est Calyth qui le tire de cette extase, de cette fascination qu'il éprouve pour son corps superbe, dont il ne se lasse pas d'explorer chaque pore, chaque courbe, encore et encore. Dommage, il aurait volontiers oublié les tâches qui l'attendent et pour lesquelles il ne peut se dérober, et tout particulièrement celle qui consiste à retirer le Speeder du carcan de sable blanc qui l'empêche de reprendre l'air comme un bel oiseau gris aux ailes fuselées et gracieuses. Mais auparavant, le plus important est de renouveler les pansements de la milicienne afin d'éviter tout problème ultérieur. Il aide donc sa compagne à enlever les bandages qui lui tapissent la taille, avec d'infinies précautions, et constate avec un réel soulagement que les blessures sont propres et évoluent parfaitement. Après les soins désormais habituels, Promor remplace les compresses usagées par d'autres, imbibées abondamment de l'onguent adéquat.

- Voilà ! Tout est impeccable, ma chérie ... commente t-il d'un ton satisfait, s'étonnant à posteriori du surnom charmant qu'il vient d'utiliser, de façon spontanée et naturelle. Il s'est agenouillé devant Calyth, pose cette fois les paumes de ses mains sur l'arrière des cuisses de la brune, et embrasse doucement son ventre nu, entre les pansements, puis la dévisage en souriant. D'aussi loin que je me rappelle, ma mère me bécotait ainsi quand j'étais un mioche et que je pleurnichais pour un bobo. Ça ne me guérissait pas, mais ça me soulageait un peu. C'était bien avant les coups qui me pleuvaient sur le visage ... ajoute t-il précipitamment. Tu me montres les outils pour dégager l'appareil, ma chérie ? Il y a sans doute une pelle quelque part ? Ensuite tu verras de quoi un forban est capable ...

Mille baisers ne les ont pas repus. Et mille de plus n'auraient pas suffi à les combler davantage, à étancher leur soif. Le forban a accumulé d'inépuisables réserves de tendresse durant ses années d'exode, ses années d'exil, mais la voix de Calyth est la voix de la raison. Bien qu'ils n'aient nulle envie d'endiguer leur fougue, de refréner leurs élans de passion, ils n'ont pas d'autre choix. Leur avenir est à présent tout tracé, mais il devient impérieux d'extraire l'appareil de sa gangue de sable et de cailloux. Le bel oiseau d'acier y est enseveli depuis trop longtemps, et ses plaies ont également besoin de soins immédiats, afin qu'il ne se détériore pas complètement et qu'il puisse bientôt déployer ses ailes, fendre à nouveau l'azur, dompter les nuages, et se baigner dans l'éclat du soleil.

Puisque le désert et la tempête ont décidé de signer une trêve, c'est maintenant qu'il faut plonger les mains dans le cambouis, car nul ne sait combien de temps durera la somnolence du simoun. Dans quelques heures peut-être, il se réveillera, avec une violence accrue, et milicienne et forban seront bel et bien prisonniers de la dune, et seront à nouveau les otages du vent.

- Voilà pour hâter ta cicatrisation, ma chérie ... murmure Promor lorsque ses lèvres quittent à regret le corps à-demi nu de la milicienne. Avec une infinie sollicitude, avec cette prévenance qui sommeillait en lui et qui se ranime au contact de la brune, le Facétieux aide Calyth à se redresser et à enfiler la veste d'uniforme, lentement, évitant tout geste maladroit ou précipité risquant de raviver l'opiniâtre douleur. Plutôt que de la laisser louvoyer péniblement dans la cabine, puis dans l'épais manteau de sable à la consistance fuyante et molle, Promor la soulève dans ses bras et franchit le sas menant vers l'extérieur. Une poignée de nuages onctueux s'effiloche dans le ciel, poussée par un vent délicat qui effleure les dunes sans soulever leurs grains ocrés. Décidément, l'instant est propice à la tâche qu'ils se sont assigné. Inutile de tergiverser. C'est le moment ou jamais, ma chérie. Je te pose là, à l'ombre du Speeder, tu pourras t'appuyer contre la carrosserie et tu ne te fatigueras pas. Je t'expliquerai ce que je constate au fur et à mesure de mes progrès, et tu verras si notre coucou n'est pas atteint d'une maladie incurable et s'il peut nous emmener loin d'ici. J'en ai un peu marre d'être rivé à ce sempiternel décor de rochers et de sable. J'aimerais bouger un peu et te faire découvrir mon univers ...

Le forban installe sa compagne du mieux qu'il le peut, s'agenouille face à elle, et l'embrasse doucement. Tu vas guérir. Et puis soyons résolument optimistes, l'appareil sera bientôt en état de voler, et je te conduirai où tu veux, pour que tu sois mieux soignée, même dans ton monde si tu l'estimes nécessaire, et je me terrerai dans un trou à t'attendre, comme un chacal. Après, et seulement après, je t'emmènerai dans mon village, et si l'accueil des autres forbans y est glacial, nous irons ailleurs ! Mais pas question qu'on nous sépare !

D'un pas décidé, le Facétieux s'en va fouiller dans le cagibi que Calyth lui a désigné, à l'arrière du Speeder, il y déniche une pelle qui lui paraît convenir à merveille, et il revient s'attaquer aussitôt aux pyramides de sable qui cherchent à engloutir l'appareil. A grands coups de pelle, inlassablement, soufflant et suant, il rejette au loin cette gangrène ocrée qui les empêche de reprendre le large.

- Calyth ... Calyth ... Tu dors encore ?

Depuis un moment déjà, la milicienne a fermé les paupières, et elle somnole, à l'abri du soleil, sous une aile de son bel oiseau d'acier enlisé au cœur de cet univers ocré et infiniment tranquille. Entre deux coups de pelle, Promor la couve d'un œil attendri. Chaque minute de ce sommeil réparateur, c'est un pas de plus vers la guérison, et le forban est ravi que sa compagne puisse s'abandonner à cette indolence lénifiante.

N'obtenant donc pas de réponse, le Facétieux s'éponge longuement le front, à l'aide d'une serviette déjà trempée de sueur, et il reprend son labeur avec opiniâtreté et une belle énergie malgré la fatigue qui commence à peser lourdement sur ses épaules. S'efforçant de procéder avec ordre et méthode, il a entrepris de dégager tout d'abord l'écoutille étroite menant au moteur et aux organes essentiels du Speeder. C'est là, de toute évidence, que réside le problème qui a contraint la brune à se poser en catastrophe. Du moins c'est ce qu'imagine le forban, dont les connaissances techniques flirtent avec le néant le plus absolu.

Voilà ! Les efforts répétés du Facétieux sont enfin récompensés. Il pousse un grognement de satisfaction lorsque la trappe lui paraît suffisamment accessible, grognement qui contribue sans doute au réveil inopiné de sa compagne. Manifestement, Calyth apprécie le résultat de cette corvée bien fastidieuse. Sous les flèches de feu de ce soleil de plomb qui prend plaisir à rendre chaque geste laborieux et épuisant, la tâche n'était point aisée. Bien-sûr, il reste encore une aile à libérer de ce carcan de sable fin, mais Promor n'est pas un surhomme, et il ne résiste pas à l'invite de la milicienne. Éreinté, le dos en miettes, il se laisse choir à côté d'elle, et se désaltère longuement à la gourde qu'elle lui a tendue. Cependant, les dernières questions de la brune lui rappellent qu'ils ne sont pas encore au bout de leurs peines. Ils partagent la même inquiétude : ce satané véhicule est-il réparable ? Il va de soi que la suite de leur odyssée dépendra de l'habileté de Calyth, mais Promor ne désire nullement faire peser une quelconque pression sur les épaules de sa compagne. Nul n'est infaillible. La mécanique est un exercice capricieux, elle a un aspect aléatoire qui rebute le forban, et il arrivera ce qui doit arriver ! Rien d'autre.

- Ne sois pas inquiète, ma chérie, je sais que tu feras de ton mieux mais que le Speeder risque d'être irréparable. Si tel était le cas, le village n'est qu'à quelques heures de marche, et rien ne presse, nous pouvons encore tenir un jour ou deux dans l'appareil avant de reprendre la route, afin que tu te reposes encore un peu et que tu reprennes des forces. Mais dis-moi, ma compagnie est-elle à ce point monotone que tu désires déjà rencontrer d'autres forbans, ma chérie ? ... ajoute t-il en souriant tendrement, posant ensuite la nuque sur les cuisses de Calyth.

Promor pousse un long soupir de bien-être, et sa main cherche celle de sa compagne. Il joue un instant avec les doigts fuselés, les porte à sa bouche et les embrasse tendrement, l'un après l'autre, puis il reprend, un peu impatient, désireux de connaître leur sort. Je pense qu'on devrait regarder sans tarder ce que le Speeder nous réserve, mon cœur. Du moins si tu en as la force. Je t'ouvre l'écoutille, et on examine tout ça ?