[RPFB] Règlement de compte

La jeune femme quelque peu déconcertée par l'accueil de sa cousine, ouvrit quasi machinalement le petit coffre au pied de son lit, plongea ses mains à l'intérieur, effleura les tissus fluides et soyeux, et sans même choisir, se saisit au hasard d'une robe en velours, avant de disparaître derrière le paravent en bois délicatement travaillé. Elle était pâle, émaciée et fatiguée. Ses yeux sombres semblaient vides de toute expression. Elle n'avait pas réussi à dormir une seule nuit complète depuis le décès de Jack, faisant fi de sa santé au profit de vaines recherches. Ravena, figure féminine du monde Marchand, n'avait pas à la voir ainsi dépareillée, tout juste vêtue de sa tenue de nuit et les joues creusées par le chagrin.

- Que puis-je te dire que je n'ai pas dit à ton époux, Ravena ? riposta-t-elle d'une voix agacée. Je vous ai menti, à tous les deux, et je m'en excuse.

Elle avait été, auparavant, d'une beauté et d'une élégance époustouflante. Il n'y avait qu'à voir le portrait que lui avait peint Jack Belfort, il y a de cela trois longues années. Sa chevelure flamboyantes et son interminable robe verte incrustées de pierres précieuses, avait fait plus d'âmes jalouses à Gernie que n'en feront jamais d'autres robes. Aujourd'hui, cette même robe ne faisait qu'accentuer le ternissement de son visage. Renonçant à se coiffer, la jeune femme sortit de sa cachette, et fit face à sa cousine.

- Tu aurais fait exactement la même chose s'il s'agissait d'Esheban. Parce que j'étais prête à tout pour retrouver mon ami, parce que je souhaitais être libre de mes mouvements et aller jusqu'aux tréfonds du banditisme pour ...le revoir, je vous ai menti. Je vous ai trahi, et je ne regrette rien. Je ne regrette rien, tu m'entends ?

Ravena était belle. Même la colère la rendait belle.

- J'ai fait ce que je croyais juste.

 

- Tu te trompes, Ravena ! Les larmes que j'ai versées n'étaient pas pour ton mari. Elles étaient pour mon ami ! Tu peux me reprocher mes mensonges et la dangerosité de mes actes, mais pas la peine que je ressens. Est-ce de la lâcheté, de la faiblesse, que de pleurer la mort d'un être cher ? Godrikh t'a-t-il arraché le peu d'humanité qu'il te restait ?

Ses yeux s'assombrirent et elle serra convulsivement la mâchoire.

- Je ne te connais pas parce qu'il t'a arraché à moi il y a dix ans.

Gagnée par l'émotion, Miobë s'empressa de rejoindre la salle d'eau. Une fois dévêtue, elle descendit les marches du petit bassin. Un frisson la parcourut au contact de l'eau chaude sur ses pieds froids. Lasse, elle se glissa dans l'eau avec délice, le corps détendu pour la première fois depuis bien longtemps. Différents flacons étaient soigneusement posés sur le rebord du bassin. La jeune femme les ouvrit un à un, en sentit les divers parfums, parfois doux et fruités, parfois plus âpres et épicés, mais toujours agréables, comme l'odeur entêtante des cheveux sa jeune cousine.

Au sortir du bain, Miobë se regarda dans le miroir. Elle revêtit une longue robe bleu clair, garnie de dentelles, avec un long nœud bleu marine au creux de la poitrine. Une robe qu'elle n'avait pas porté depuis plusieurs longues années, et qui lui avait été offerte par sa mère, à l'une de ses visites au Domaine Marchebois. Celle-là même que Déolin avait complimenté, à l'occasion de l'un des bals donné par la famille Shei'Arcath au début d'un hiver rigoureux.

Lorsqu'elle se présenta face à sa cousine, elle se sentit mal à l'aise.
Ravena était comme une soeur pour elle. Mais sa peau blanche et pure, ses rondeurs désirables et le feu de son regard lui rappelaient à quel point elle avait dépéri, tandis que sa propre cousine faisait face et se préparait à donner la vie. Un enfant...

- Je ne suis plus celle que j'étais enfant.

Portant sa main à sa joue, comme si le souvenir de la gifle qu'elle avait reçue resurgissait, elle glissa, d'une voix faible :

- Si j'avais su, à cette époque, les conséquences qu'auraient cette gifle et mes paroles, je n'aurais pas...j'aurais fait taire ma douleur et essayé de soulager la tienne.

- Esheban a essayé de me le dire, mais j'étais trop aveuglée par la colère et le chagrin pour l'entendre. Puissiez-vous un jour me pardonner d'avoir été aussi sourde et aveugle...puissiez-vous me pardonner mon ingratitude.

Miobë ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle s'était montrée égoïste en cachant la vérité à Esheban et Ravena. Mais d'un autre côté, sa rencontre avec le tanneur, l'Intendant d'Eyros et Valérian n'aurait pas eu lieu si les Ondeluire s'étaient mêlés de ses affaires. Sans doute auraient-ils trouvé les réponses à ses questions au travers d'autres personnalités. Mais ne dit-on pas que dans le silence et la solitude, on n'entend plus que l'essentiel ?

Son tête-à-tête avec Valérian en était la preuve.
Il avait en sa possession plus de moyens que les Marchands ne voulaient bien lui donner. Il était riche, passionné et déterminé. Et si Miobë ne connaissait pas les véritables raisons de son dévouement, elle n'en était pas moins reconnaissante. Mais aujourd'hui, les recherches qu'il menait dans le plus secret ne lui apportaient plus aucun intérêt. Du moins, essayait-elle de s'en persuader depuis qu'elle avait fait le choix difficile d'accepter la mort de Jack.

- Je te fais confiance, Ravena.

Ses lèvres dessinèrent un pli amer. Du rêve à la réalité, il n'y a qu'un pas ou presque car la tâche allait être rude pour parvenir au résultat escompté par le couple Ondeluire. Elle allait devoir apprendre à lâcher prise, à faire confiance.

- Je te fais confiance plus que je n'ai jamais fait confiance à quiconque dans ma vie.

Miobë se redressa et posa sa main sur le ventre rond de sa cousine.

- Mais ne fais guère plus que nécessaire. Pense avant tout au bien-être de l'enfant. Je m'en voudrai pour le restant de mes jours si par ma faute il vous arrivait quelque chose, glissa-t-elle, la voix tremblante.

Ignorant les mille et unes couleurs coulant le long de sa jolie robe bleu clair, Miobë accourut auprès de sa cousine, le visage inquiet. Sa grossesse la rendait plus belle encore, mais aussi plus pénible. Jamais elle n'avait vu de future mère faire preuve de si peu de prudence !

- Ravena, ne me fais plus jamais de peur pareille !

Le souffle court, pressée d'entendre de la bouche de sa cousine que tout allait pour le mieux, Miobë l'inspecta sous toutes les coutures, veillant à ce qu'elle et l'enfant n'aient rien. Finalement rassurée, elle se laissa glisser à ses côtés, chassant de son esprit les terribles images qui lui avaient traversées l'esprit lorsqu'elle l'avait vu trébucher.

- Cette robe a coûté une fortune, déplora-t-elle.

Malgré elle, elle se mit à rire : d'un rire si chaleureux et si gai qu'elle en oublia ses tourments ; d'un rire enjoué, amical, et tellement sincère, sans aucune arrière-pensée, le rire d'une femme épanouie, comme elle l'avait été autrefois, avant de porter le nom des Shei'Arcath.

- Que dirait mon père s'il me voyait ainsi ?

Glissant sa main dans les teintes bleutées et rougeoyantes, Miobë s'amusa à dessiner sur le visage de sa cousine les jolies ailes d'un papillon, s’esclaffant lorsque sa créativité s'égarait, rougissant lorsqu'elle se retenait, non sans mal, de faire d'elle une bête de foire.

Miobë sursauta. Le ton sarcastique de la voix du visiteur eut pour effet d'interrompre les jeux de la jeune femme qui se redressa soudainement et se retourna. Lorsqu'elle reconnut les traits de son ami, elle poussa un petit cri de surprise et recula précipitamment jusqu'au fond de l'atelier, les joues rougies par la honte. Jamais elle n'avait eu pareille allure. Sur son visage, sa robe et même le bout de ses chausses, une multitude de tâches de peinture la rendait plus prompte à faire du spectacle de rue qu'à participer aux côtés de son père aux réunions marchandes. Partagée entre l'envie de pleurer, la honte et l'hilarité, elle se cacha derrière l'un des chevalets, bafouillant quelques mots inintelligibles, avant de se reprendre :

- Nous...Je ne pensais pas vous revoir de si tôt à la demeure, Esheban !

Joignant ses deux mains à sa bouche, elle ne savait que dire.

- Je crois que je me suis laissée emportée. Il n'est pas dans mes habitudes de faire preuve d'autant de...Par Vama ! Quelle situation embarrassante.

Elle s'agita derrière le petit chevalet et tenta de dissimuler ses joues rouges de honte et ses yeux brillants d'incertitudes. Miobë savait pertinemment qu'elle n'avait rien fait de répréhensible, mais elle était tant habituée à préserver l'image digne et respectable des Shei'Arcath et des Marchebois qu'elle ne savait comment agir devant Esheban. En tant normal, son époux -du moins ancien époux- se serait indigné de savoir sa si joli robe tâchée par les éclats de peinture. Aujourd'hui...les choses étaient compliquées. Et terriblement ardues.

- Dis-moi, Ravena, chuchota la jeune femme, éludant volontairement les questions de sa cousine. Combien de mois se sont écoulés depuis votre toute première rencontre ? Huit ? Dix ? Peut-être une année ? N'est-ce pas là un peu trop tôt pour exiger d'Esheban qu'il ne commette aucune maladresse à ton encontre ?

Un large sourire aux lèvres, Miobë ordonna à Ravena de lui tourner le dos puis lui massa les bras et les mains. Ses doigts se concentrèrent ensuite sur le dos, les épaules et la nuque, qui étaient complètement noués.

- Tu sais, même si je ne suis pas la mieux placée pour de telles affirmations, je suis certaine que lui, comme toi, referez mille et une erreurs avant d'être en parfaite symbiose. Mais n'est-ce pas là merveilleux ? Vous avez toute une vie devant vous pour apprendre à vous connaître.

L'ennui. La douleur. L'amertume. Toutes ces choses et mille autres qui détruisent en moins de temps qu'il n'en faut un couple que la vie a réuni par amour, ou par devoir. Ravena et Esheban n'avaient sans doute pas conscience de la chance qu'ils avaient de se découvrir chaque jour sous un nouveau jour, de se disputer, puis de s'aimer, avant de se chamailler à nouveau, riant de leurs jeux enfantins, pleurant de leur impuissance à ne pouvoir offrir davantage à l'autre, alors qu'ils donnaient déjà tout. Elle, elle avait tout donné à Déolin : son cœur, son corps et son âme. Il avait tout pris, mais n'avait jamais rien rendu. Laissant ses mains retomber dans l'eau, elle se mit à rire.

- Tu sais qu'Esheban a proposé à mon père que j'épouse Shiben ?

- Tu connais mon père. C'est un homme difficile à convaincre.

Un homme difficile à convaincre, mais une fois convaincu, qui ne revient jamais sur sa décision. Le dessin de ses sourcils, sa mâchoire carrée, son menton volontaire, tout indiquait chez le chef de famille Marchebois une forte personnalité. La partie s'annonçait difficile, mais Miobë aurait été déçu s'il en avait été autrement. Les hommes de sa famille étaient connus pour leur talent dans le travail du Bois du Sorcier, mais également pour leurs fortes personnalités. Si Esheban parvenait à convaincre Sahjak des bienfaits d'un mariage entre Shiben et sa fille, alors cela ne signifierait qu'une chose : qu'il avait dignement gagné le respect d'un des hommes les plus intransigeants de Matroos.

- Même pour Esheban, les choses ne seront pas faciles. Mais il semble attaché à ce que j'épouse son frère. Il me dit de lui qu'il est doux, protecteur ; qu'il fera un excellent mari. Moi je le trouve tellement...solennel. Mais je ne peux nier qu'il a le charme et la prestance d'un Incendios.

Elle se mit à rire, avant de remarquer l'hideuse cicatrice sur l'épaule de sa jeune cousine. Jamais elle n'avait vu pareille blessure auparavant. Que s'était-il passé, avant qu'elle ne retrouve la douce compagnie de Ravena ?

- Tu t'es blessée ?

- La cruauté des pirates n'a donc aucune limite ?

Quel était le but du pirate qui lui avait apposé cette marque ? La torturer ? La faire sienne ? Lui rappeler incessamment qu'elle n'était en vie que parce qu'il en avait décidé ainsi ? Pour son crime, cet homme méritait un châtiment pire que la mort, un châtiment que les Marchebois se seraient fait un plaisir de lui infliger, s'ils avaient été en mesure d'en rechercher l'infâme auteur. Et ce malgré les tensions fortuites entre Sahjak et son beau-frère Godrick.

- Je ne les aime pas. Ils tuent, violent et pillent par plaisir et avidité. Ils font couler le sang uniquement parce qu'ils en aiment la couleur. Je suis bien heureuse de ne jamais avoir croisé la route de l'un d'eux. L'on dit que leur odeur est infecte et leurs doigts de pieds couverts de champignons. Etre un pirate ne dispense pas de prendre un bain !

Son regard se posa sur celui de sa jeune cousine.

Elle avait de beaux yeux bleus aux reflets mauves, des formes généreuses et une peau si blanche et douce qu'elle ravissait les regards des hommes. Il est vrai qu'elle avait eu beaucoup de chance. Si le pirate en avait décidé autrement...elle aurait pu être violée, ou pire encore, vendue sur les marchés de Vanylle comme prostituée.

- Ne veux-tu pas que j'informe mon père de cet incident ? Sans doute appellera-t-il le gouvernement à sécuriser davantage Grand-Vent et les vaisseaux transportant...des personnes qu'il ne souhaite pas voir entre les mains des pirates. Tu es une Ondeluire...une Frey'sin...mais aussi une Marchebois.