Repas caritatif chez les Lysereän

Le speeder arriva aux frontières d’Arish, sa muraille brillé avec le soleil couchant. Soudain, le speeder esquiva sur la droite pour longer les murailles. Non encore une fois, Vaarden ne passerait pas voir sa famille sur Arish. Il avait reçu une lettre d’Adélys sa soeur la veille lui annonçant qu’elle venait enfin d’emménager avec son pilote de mari, à 29 ans ce n’était pas courant pour une jeune femme  de Korrul, Adélys avait toujours fait à sa manière comme Vaarden à vrai dire. Le mariage était prévu dans trois mois, il ne savait même pas s’il serait présent pour y assister.  Il ne savait même pas s’il serait vivant dans trois mois …

Depuis qu’il avait été nommé général des veilleurs, il sentait paradoxalement qu’il avait perdu tout contrôle de sa destinée.  Le peuple demandait déjà du sang comme vengeance et Vaarden devait être l’instrument de cette vengeance. Il le savait, il paierait cher un échec sur l'île blanche. On lui reprochait déjà d’y avoir envoyé le vénéré Muraco. Il le savait toute sa vie, il devra assumer les regards méprisants de certains de ses compatriotes korruliens.

De ce fait, Vaarden n’avait aucune envie d’assister à ce repas caritatif organisé par ce cher Kezaël Lysereän. Il savait qu’à son passage on se mettrait à discuter à voix basse.  Il s’attendait déjà à voir le regard satisfait du représentant des cultivateurs, fier comme un Jahigör. Sa mission parfaitement réalisé. Néanmoins, il allait tout de même faire acte de présence à ce repas. D’une part par devoir, après tout c’était pour l’effort de guerre des veilleurs qu’on avait réalisé ce diné. D’autre part parce qu’il voulait montrer à tout ce petit monde de la haute société qu’il n’était pas homme à baisser les bras dès la première difficulté.

Vaarden s’était donc apprêté le mieux qu’il le pouvait pour cet évènement : costume d’apparat de couleur pourpre et noir, les coutures réalisés en file dorée, l’épée dans son fourreau fabriqué par le meilleur forgeron d’Arish, cheveux soignés et barbe rasé et enfin la chevalière sur son index droit représentant son haute autorité sur les veilleurs. Vaarden l’avait longuement examiné lorsqu’il l’avait reçu lors de son intronisation. Elle était en or de forme ronde, elle portait les sigles VP.

Vaarden était arrivé, il distingua le domaine des Lysereän et son imposante demeure, il ralentit sa machine et manœuvra pour la poser à une trentaine de mètres de l’entrée. Le général sortit de son cockpit puis fixa sa cape pourpre autour de son col. Tout en faisant cela, il ne put s’empêcher d’observer son vaisseau. Il avait lui-même fait les réglages et booster le moteur avec l’aide des mécaniciens. Il cherchait d’ailleurs un  mécano qui aurait l’audace de lui dessiner son propre vaisseau à sa retraite sans doute. Dans ses rêves les plus fous, Vaarden adorerait mesurer son bolide avec d’autres concurrents lors de la course de grain de sable.
Le général se dirigea vers l’entrée de l’immense villa, salua les membres de la famille à un à un. Puis se trouva devant Kezaël inclina sa tête puis pris la parole.

-« Ah voilà, le maître des lieux,  Kezaël Lysereän ! De la part de l’ensemble des veilleurs je tiens à vous remercier de l’effort que vous consacrez lors de ses heures sombres. Les veilleurs n’oublierons jamais cela soyez sans sûre. De plus, chaque pièce récoltée sera d’une importance capitale pour cette guerre. »  

Vaarden stoppa son discours solennel, puis plus sobrement il mentionna à Kezaël.

-« J’aimerais m’entretenir avec vous, durant ce repas. Je pense que nous sommes partis sur de mauvaise base durant la précédente réunion. »

Le général refit un sourire radieux à ses hôtes les laissant s’occuper de l’arrivée des autres invités puis parti dans la villa accompagné par l’un des domestiques lui servant de guide.

Spoiler:

Il avait fallu à Nessä deux jours pour achever les tâches que son bien aimé cousin lui avait confiées. La confection de pâtisseries et autres délices sucrés était une activité tout à fait indiquée pour la jeune korrulienne qui, tout à fait dans son élément, sut mener sa cuisine et ses aides comme un véritable chef d'orchestre. En revanche, l'organisation des chambres relevait de la nouveauté à ses yeux. Par chance, ses deux jeunes soeurs acceptèrent de se prêter elles aussi à l'exercice, rendant la chose bien moins contraignante.
Les portes de chaque chambre s'étaient vues ornées de cadres affichant le nom des hôtes auxquels elles étaient destinées et tous y trouveraient un lit parfaitement fait, divers rafraîchissements et, évidemment, plusieurs coupes de fruits produits sur les terres Lysereän.

Plus que satisfaite alors que l'heure d'arrivée des invités se rapprochait, elle profita de ses derniers instants de répit pour aller se préparer comme il se devait.
Nessä ne s'était pas risquée à passer l'une de ses robes à la mode matroscienne. Bien que portant un amour immodéré pour le littoral, elle savait combien cette réception comptait pour Kesael et les siens et n'avait nullement l'intention de briser leurs espérances en arborant des frusques d'un pays ayant rompu leur alliance. Ce fut donc  les cheveux relevés en une simple queue de cheval ornée de fleurs du domaine et vêtue d'une robe légère d'un bleu vif à la ceinture dorée qu'elle se présenta devant sa famille, juste avant que les premières convives ne fassent leur apparition.

Les invités se succédaient, saluant poliment chaque membre de la famille Lysereän mais s'attardant toujours sur Kezael dont le titre de Représentant justifiait ces attentions. Bien que la chose ait été des plus formelle, Nessä appréciait cet instant qui lui permettait de voir la crème de la société korrulienne. Bien que n'arrivant pas à la cheville des élégants matrosciens à ses yeux, ses compatriotes savaient faire preuve d'un savoir vivre et d'une "classe" qu'elle devait bien leur accorder.

La situation la dépassant légèrement, tant ses priorités différaient de cette réception qu'elle ne distinguait d'aucune autre, la cultivatrice ne reconnut pas tous les visages qu'elle voyait passer et se contentait d'un simple sourire et de quelques vagues amabilités à leurs passages. Ses pensées allaient à son cousin qu'elle observait de temps en temps, étonnée de le voir reconnaître tant de personnes qu'elle n'avait pas eu le loisir de croiser sur leur domaine.
Après quelques vagues d'invités courtois, elle se faufila aux côtés de Kezael qui se voyait accordé un répit entre deux arrivants.

- Tu m'étonneras toujours cher cousin, n'as-tu pas besoin de potasser la liste des invités avant chaque repas que tu donnes ?

Souhaitant lui faire oublier une fraction de seconde les responsabilités qui lui incombaient, elle avait pris un air moqueur et le fixait d'un regard complice.
Mais déjà une nouvelle convive s'avançait.

Citation :

Bon, une introduction un peu courte, j’en conviens. Mais je suis allé au fond des choses. Je laisserai le soin à Lalah (ou à un autre, mouhaha) de nous introduire. °-°

Si j’ai fais une connerie, hésitez pas à me corriger, les aminches ! n_n

Jamais plus elle ne voulait revivre ça. Jamais plus.

Depuis l’incident, Mowiel n’arrivait pas à évacuer son irritation. Elle avait bien failli tuer un Veilleur Pourpre aujourd’hui et cela la rendait triste et furieuse à la fois. Ces deux sentiments bataillaient inlassablement dans son esprit, l’obligeant à faire preuve de sang-froid pour ne pas interpeller l’Officier à ses côtés. Elle allait devenir complètement folle si elle n’en apprenait pas plus sur l’état de santé du Veilleur ! Était-il réellement toujours en vie ? Allait-il aller mieux demain, ou après-demain ? Où sera-t-il emmené le temps de son rétablissement ? Acceptera-t-il sa présence à son chevet ?  Toutes ses questions qui resteront à jamais sans réponses…Il était plus que probable que Kezaël Lysereän ne lui laisse plus la liberté de sortir seule, surtout lorsque l'Officier se sera vanté du sauvetage de la veille, arrachant des mains de vauriens une jeune Cultivatrice en danger.

Qu'espérait cet homme au juste ? Les honneurs ? Une forte récompense ? Ce n'était pas lui qui avait risqué sa vie ce jour-là, mais ses hommes, dont le courage et le sens du devoir étaient sans faille. Comme elle haïssait ce genre de personnage ! Vantard, égocentrique, vénal, et pire encore pour certains. Si elle n'avait pas son précieux rôle à jouer, Mowiel lui aurait craché à la figure tout ce qu'elle pensait de son comportement, la vérité sur son inutilité. Il ne valait pas mieux qu'un autre.

- Annoncez l'arrivée de Mademoiselle Egwene Lysereän à son cousin, Kezaël Lyserëan ! ordonna séchèment l'Officier à un domestique de passage. Allons, pressez-vous !

Aussitôt dit, aussitôt fait. Le domestique ne se fit pas prier pour quitter l'arrière salle et rejoindre les convives, cherchant parmi les dizaines et dizaines d'invités son Maître, inquiet d'être contraint de couper court à l'une de ses conversations. S'il aimait travailler efficacement et rendre service, faire preuve d'impolitesse n'était pas l'une de ses activités préférées.
Lorsqu'il l'aperçut enfin, Kezaël était en compagnie d'une autre de ses cousines. Au moins, son intervention passerait mieux qu'avec un Chamane.

- Pardonnez mon intervention, Monsieur...commença le tout jeune domestique, intimidé. Mademoiselle Egwene, votre cousine, est enfin arrivée. Elle est à l'arrière salle en compagnie d'un Officier Veilleur.

La dite Egwene était dans un état de stress jamais vu. Jamais Kezaël ne lui pardonnerait son retard. Jamais il n'accepterait d'apprendre qu'elle avait bien failli se faire tuer la veille, alors qu'elle avait eu l'idée incongrue de se balader seule dans les rues d'Arish. Elle s'était faite remarquer, et ça, c'était sa plus grossière erreur depuis son arrivée au domaine Lysereän. Elle pria Ruyn que son Maître ne la jette pas à la rue pour son incompétence.

- Je vous en supplie, promettez-moi de ne pas vous mettre en colère, quoi que je puisse vous raconter, murmura-t-elle en baissant les yeux vers ses doigts qu'elle triturait nerveusement.

Elle ferma les paupières avant d'oser prendre à nouveau la parole.

- Je me suis montrée très imprudente. Avant que vous m'accueilliez sous votre toit, je pouvais me promener dans les rues d'Arish sans risquer grand chose. Alors hier...quand j'ai quitté le Domaine...j'ai omis de me faire accompagner et des hommes s'en sont pris à moi...Je suis vraiment désolée, Monsieur. Je ne voulais pas attirer ainsi l'attention, ni compromettre votre projet, je n'ai simplement pas eu conscience du danger...Sans les Veilleurs Pourpres, vous ne m'auriez très probablement pas vu à votre réception aujourd'hui...!

La culpabilité l'envahit, elle en eut la nausée et le souffle court. Elle n'avait pas eu l'intention de le décevoir, et pourtant elle avait son amertume sur la conscience, bien malgré qu'il se montre souriant et rassurant.  Chacune de ses erreurs frappait Mowiel comme un coup de poing dans le ventre, renforçant sa confusion et son manque de confiance. Il lui fallait impérativement reprendre ses esprits, avant que le Représentant des Cultivateurs ne la considère comme un danger pour la Famille Lysereän. Trop de familles s'étaient débarrassées d'elle pour un motif bien en dessous. Il était donc hors de question pour la jeune femme qu'on la traite à nouveau comme une moins que rien.

S'éloignant de son Maître, ou dans la situation présente, de son cousin, Mowiel jeta un rapide coup d'oeil dans la salle de réception. Y étaient présents toutes les grandes familles Cultivatrices de Korrul. Dans chacune d'elle se trouvait une cible potentielle, une personne qui pourrait enrichir les Lysereän, ou au contraire, leur vouloir du mal et nuire à leur si belle réputation. Les Desnolancès, les Serghar, les Leawen, les Steptan ou encore les Meriad. Quelques grands Officiers des Veilleurs Pourpres, et plus puissants encore, les Chamanes. Au milieu de ces redoutables familles, une plus discrète, dont le nom échappait à la jeune femme. D'après ce que lui avait raconté Kezaël, elle s'enrichissait à une vitesse bien au dessus de la normale, inquiétant de plus en plus ses concurrents. Rien de concret n'expliquait une telle réussite, car la fabrication du thé en temps de guerre n'était pas ce qui rapportait le plus.

L'Héritier de cette famille était en soi une cible de choix. Plutôt bel homme, marié, il était âgé tout au plus d'une trentaine d'années. Le seul inconvénient était qu'il était méconnu. Etait-il sociable, doux, ou au contraire une pourriture sans nom, bien capable de l'envoyer paître si elle venait à essayer de le séduire pour obtenir de lui les informations indispensables pour confondre sa famille ?

- Cette famille dont vous m'avez longtemps parlé...les fabricants de thé...Souhaitez-vous que je vous aide à comprendre ce qui a pu les rendre si riches ?

Elle sourit légèrement au Représentant.

- J'imagine que c'est là ma seule chance de retrouver votre entière confiance.

Le ballet des invités s'était enfin terminé, laissant aux domestiques l'occasion de sonner l'heure de passer à table.
Nessä avait profité de ce mouvement de foule pour aller jeter un dernier coup d'oeil en cuisine, souhaitant s'enquérir de l'état des viennoiseries qu'elle avait faites préparer. Elle adressa un bref signe de tête et un sourire rassurant à la jeune Mowiel qu'elle vit sortir au bras de son cousin et pénétra dans son domaine.

- Dame Lysereän, que faites-vous ici ?

La cultivatrice balaya l'air d'un mouvement de poignet.

- Ce n'est pas le moment de poser des questions stupides, je viens m'assurer que tout sera prêt à temps.

La domestique se serra contre un mur pour laisser passer la jeune et soucieuse cuisinière qui passait en revue chaque casserole et chaque marmite. Cette attention particulière qu'elle portait aux mets qui seraient servis à table aurait pu paraître exagérée si ce repas avait été tout à fait banal. Seulement, il ne l'était pas, et elle savait que certaines convives ne se laisseraient persuader par Kezaël que lorsque leurs palais auraient été flattés et leurs estomacs remplis.

- Très bien, n'oubliez pas de remuer les sauces régulièrement tant qu'elles ne sont pas servies. Hauria, je te laisse superviser tout ceci à présent.

La boule au ventre, elle sortit de la cuisine alors que son cousin achevait son discours. Alors que chacun cherchait à se placer, elle tentait elle aussi de se frayer un chemin vers la table. Le bon sens aurait voulu que les Lysereän aient été tous regroupés autour du chef de leur famille, mais étant donnée l'importance diplomatique de l'événement, il avait été décidé qu'ils seraient dispersés afin que chaque famille présente se voie accorder les faveurs de ceux qui cherchaient leur soutien.

Immobile au milieu de la foule en mouvement, elle les observait, attendant une occasion de mettre en pratique l'hospitalité renommée des Lysereän.

Comme bien souvent, Hinaë était arrivée en retard. Pas tellement qu'elle veuille se faire remarquer, c'était plutôt qu'elle était d'une lenteur absolument affligeante en tout, y compris pour se préparer. Sous les soupirs énervés des domestiques puis du pilote du vaisseau, elle s'était pourtant dépêchée... à son niveau. Résultat, elle entrait sur la terrasse des Lysereän pour trouver presque tous les convives assis. Oups.

En plus, ce n'était pas comme si elle pouvait passer inaperçue, dans sa robe d'un turquoise presque fluorescent, avec de multiples bracelets dorés qui cliquetaient à son poignet et surtout... Surtout, un serre-tête garni d'énormes fleurs blanches. N'importe qui d'autre aurait probablement ressemblé à un gros vase, mais pas Hinaë. Petite silhouette noyée dans ses longs cheveux noirs, elle le portait bien, comme tout. Bien, mais en ayant l'air de sortir d'une autre dimension.

Néanmoins, elle s'empressa de rejoindre la place que lui indiqua un gentil domestique à l'entrée, laissant sa servante personnelle, Neshenkâ, libre de faire ce qu'elle voulait à l'intérieur. Hinaë s'assit, pour constater avec ravissement qu'elle se trouvait à côté de Lalah. Et constater encore qu'à la place d'après se trouvait le fiancé de celle-ci. Elle sourit, se départissant de son habituel air neutre qui pouvait parfois mettre mal à l'aise.

« Oh Lalah !... Monsieur Serghar, ravie d'enfin vous rencontrer. »

Elle porta une main à ses lèvres, effectuant le salut traditionnel des cultivateurs. Les intonations de sa voix particulière – aiguë mais douce, parfois difficile à comprendre – avaient divisé la phrase en deux parties. Chaleur, elle retrouvait sa cousine, puis froide politesse pour l'inconnu qu'il fallait encore évaluer. Digne de Lalah... ou pas ?

Elle entreprit de prendre des nouvelles alors qu'elle déposait la bourse bien pleine qu'elle avait apportée dans les mains du serviteur chargé de la récolte pour ce côté de la table. Les Aanka'Leï se montraient généreux à hauteur de leur richesse, et ce n'était sans doute pas un apport négligeable.

« Comment se porte Thélador ? » Forcément, plus jeune, c'étaient les enfants qu'elle connaissait le mieux, ses cousins. « Et tes parents ? Comment vont les affaires ? J'ai appris les fiançailles, toutes mes félicitations à vous deux. Il faudra que vous nous rendiez visite, nous passons trop de temps sans nous voir ! »

Une pipelette ? Où ça ?
Ce n'était habituellement pas le genre d'Hinaë de babiller joyeusement, surtout qu'elle parlait lentement pour être comprise malgré sa voix, mais elle était heureuse du placement à table, que voulez-vous. Déjà, les serviteurs faisaient le service du vin, et l'on voyait arriver les premières assiettes de l'entrée.

Comme à son habitude, Azaëlle avait décidé de n'en faire qu'à sa tête. Elle n'avait pas voulu partir en même temps que ses aînés, Jacen et Ysoa. Elle n'avait pas non plus voulu partir avec les autres membres de l'Ordre qui étaient invités au repas. En fait, elle avait tout refusé. La mort de son frère, et proche ami Muraco avait affirmé son caractère de jeune peste. Elle disait non à tout, ne souriait presque plus et boudait pour un oui ou un non. En un mot, elle était devenu insupportable. Elle avait même oser ne pas venir à la convocation de l'Erudit Kehjao - de toute façon, elle l'aimait pas ce vieux bonhomme.

Mais, dans sa petite guerre, elle avait décidé qu'elle devait rendre hommage à Celui qui Sait. Azaëlle était donc parti en direction de Arish pour ce repas, afin de contrôler qui donnait des sous et qui se montrait radin. Ceux là, elle les graverait dans sa tête. Fière de son petit plan sournois, c'est avec deux heures de retard qu'elle partie.

Lorsque enfin le trajet fut fini, elle trouva la villa Lysereän bien tranquille. Déjà tous les convives se trouvaient au repas. Alors, Celle qui Dépossède s'avança vers la table. Vêtu traditionnellement, elle portait une longue robe couleur ivoire et portait une multitude de colliers et de bracelets en or. Par dessus, une cape en soie ivoire elle aussi, était fixée vers son cou à l'aide d'une petite boucle.

Les convives se levèrent à son arrivée et s'inclinèrent respectueusement, comme le voulait la coutume avant de se rasseoir. La jeune Chamane leur fit un rapide sourire puis se dirigea vers sa place.

Quand elle vue qu'elle était assise à coté de Celui qui Erre, elle ne put empêcher une grimace d’apparaître sur son visage. C'était toujours moins pire qu'être à coté d'Henja, mais Jacen avait le don d'agacer très rapidement Azaëlle. Elle aurait même préféré être à coté de Malhek si c'est pour dire.
Du regard elle croisa celui de Ysoa qui semblait s'excuser du placement de table. Avec un soupir, Azaëlle haussa des épaules et prit place. Mais où donc était Rashkas ? Qu'elle ait au moins un allié à ses cotés !

Quoiqu'il en soit, la jeune fille venait d'arriver juste à temps. Les grandes familles de Cultivateurs étaient en train de tendre leur bourse de donation. Alors, avec un regard scrutateur, Azaëlle compara mentalement chacune des bourses.

Ils avaient intérêt d'être généreux pour venger la mort de Muraco.