Des tissus aux mille couleurs

Il faisait calme, ces derniers temps. La plupart des dames étaient venues quelques temps auparavant déjà commander leur tenue pour la réception des Lysereän et l'atelier au domaine était de ce fait bien plus actif que la boutique. Plusieurs jours par semaine, c'était Hinaë qui tenait l'endroit, car la plupart des dessins récents étaient d'elle ; elle savait bien guider les clientes vers les modèles puisqu'elle les connaissait par coeur. Le problème c'était qu'elle n'aimait pas tellement être au comptoir... C'était toujours s'interrompre. Et être attentive.

La jeune Aanka'Leï était du genre distraite, c'était de notoriété publique. Surtout quand elle avait quelque chose d'autre en tête, comme ce jour-là. Sa propre robe pour ladite réception, étalée sur le comptoir de vente pour qu'elle y couse lentement les retouches... Les machines étaient soit à l'étage soit au domaine, et elle ne pouvait pas quitter le comptoir de peur de manquer un client important... Même si, avec la pile de tissus et de fournitures agglomérés devant elle, elle ne voyait au final pas la porte. Elle avait accueilli personnellement les deux dames précédentes, mais celles-ci ne regardaient que le prêt à porter, il suffirait simplement de proposer des retouches aux essayages ou d'encaisser les achats. Elle gardait un oeil sur les cabines d'essayage, mais il y avait fort à parier que Neshenkâ, sa servante personnelle qui tournait dans les rayons, pourrait s'occuper de tout cela sans la déranger. Elle espérait une bonne raison de laisser la domestique gérer le rez-de-chaussée pour pouvoir migrer à l'étage, son vrai domaine. Ce serait tellement mieux de se pencher vraiment sur la réalisation de quelque chose, avec les bons outils, que de végéter là avec le vêtement qui n'avançait qu'à la vitesse de ses petites mains.

Mais voilà que la clochette retentissait une nouvelle fois. Hinaë leva la tête, qui dépassait tout juste de la pile d'apparent désordre. Une tête ornée d'un chignon compliqué, d'énormes papillons fabriqués en plumes dorées qui semblaient butiner une fleur faite en cheveux sur le côté de sa tête. De longues boucles d'oreilles dorées. Il n'y avait que ses yeux qui étaient maquillés, pour autant, les paupières saupoudrée de paillettes dorées et un trait noir les surlignant joliment. Elle se leva pour aller accueillir la dame, dévoilant une longue robe blanche, vaporeuse, aux manches de voiles légers, serrée juste sous la poitrine par une ceinture dorée. Au final, elle était relativement sobre si l'on excluait sa coiffure extravagante et ses ongles peints en doré également, chose assez rare. Mais elle représentait une famille de stylistes, une famille d'originaux, et elle était elle-même un rien bizarre. Il était toujours surprenant de constater qu'Hinaë portait bien les extravagances qu'elle se permettait, comme si elle était née comme ça.

« Bienvenue à la boutique Aanka'Leï, mademoiselle... ? » Arrivée devant la jeune femme qui venait d'entrer, elle s'inclina, en bonne commerçante. « Je m'appelle Hinaë, puis-je vous renseigner ? »

Elle n'avait pas souvenir d'avoir déjà vu l'élégante demoiselle, mais elle préférait être sûre qu'elle n'était jamais venue avant de se lancer dans les explications de mise. Elle avait déjà vexé des clientes en ne les reconnaissant pas. C'était compliqué, d'être vendeuse, mais elle s'accrochait, car les clients lui permettaient de faire la partie de son métier qui lui plaisait : créer.

Desnolancès... ? Voilà qui était bien curieux. Quelqu'un de la famille de Lalah... ? Hinaë était toujours un peu perdue dans les vastes familles de cultivateurs, la sienne y compris. Oh, elle connaissait chacun chez les Aanka'Leï... C'était juste parfois délicat de savoir qui était le frère de qui. Solaris Desnolancès. Solaris Desnolancès.

Réfléchis, Hinaë, réfléchis.

En attendant de situer la demoiselle, elle écoutait en souriant, les mains jointes devant elle, la raison pour laquelle la demoiselle se présentait à la boutique. Son sourire s'agrandit lorsqu'elle entendit qu'il fallait confectionner quelque chose. Elle n'avait attendu que ça toute la journée, et en aurait bien esquissé un pas de danse.

« Aucun problème, suivez-moi, nous allons voir ce qui est possible. » Elle se hâta vers l'escalier en colimaçon qui menait à l'étage. « Avez-vous un budget défin... » Et puis, sur la quatrième marche, elle se figea et redescendit.

« Solaris Desnolancès, vous dites ? » Le galon venait très visiblement de tomber, avec la lenteur qui caractérisait Hinaë. Le visage de la jeune fille s'était illuminé. « Mais vous êtes la fiancée de Khéops ! »

Elle vint saisir les mains de la jeune fille dans un geste délicat mais empreint d'une affection débordante même si tout juste apparue.

« Vous auriez dû le dire plus vite enfin ! Je suis enchantée de vous rencontrer ! »

Hinaë avait toujours apprécié Khéops, même quand il était imbuvable. Elle était l'aînée de la première branche, la grande soeur, et n'avait manifestement pas été taillée pour ce rôle. Aussi, avoir un grand frère solide comme un roc, de temps en temps, c'était un soulagement infini. Même s'il avait parfois la délicatesse du roc en question, mais ce n'était qu'un détail ; Hinaë était douce pour deux.

« Allons-y ! »

Tirant Solaris par la main, Hinaë l'emmena vers les escaliers, vers son domaine. Là où elle se transformait en tornade pour remuer chaque bout de tissu présent dans la pièce – et ça faisait un paquet. Elle n'était pas souvent énergique, sauf dans les transports d'amitié, ou les spectacles de beauté. Il y avait fort à parier qu'elle était en présence des deux cas à la fois.

« Dites-moi tout, » commença-t-elle en passant en revue les épais rouleaux sur les étagères, « Quelle est cette occasion spéciale ? Avez-vous une couleur de prédilection ? Une idée de modèle en tête ? Vous avez déjà des bijoux, une coiffure, des chaussures ?... Ce n'est pas une robe de mariée, au moins ?! »

Elle aurait dû sortir les gros classeurs pleins de dessins, mais... Elle avait déjà quelques idées en tête. Beaucoup trop d'idées qui se bousculaient. Papillonnant un instant dans la pièce pour rassembler papier et fusains, tourbillonnant d'un coin à l'autre dans des froufrous de tissu, comme une danseuse folle, elle finit par revenir vers sa cliente toute particulière pour tourner autour comme un gros corbic affamé – et doré, spectacle s'il en est – ,scannant la jeune fille de haut en bas.

« Oh, vous êtes si belle... Ce sera facile ! »

Et Hinaë de se détourner encore pour aller déposer tout le barda qui cachait jusqu'à la moitié de son visage sur la grande table au centre de la pièce.

Hinaë s'arrêta un instant dans ses gestes,, devant la montagne de fournitures qu'elle avait transportée jusqu'à la table, et son front se plissa avec l'inquiétude qui montait en elle. La demoiselle n'avait pas l'air très à l'aise, chose dont l'Aanka'Leï se rendait compte par sa diction hachurée, et c'était tout à fait l'inverse de ce qu'Hinaë voulait. Plus encore, elle n'avait pas l'air... en forme. Cela rendait Hinaë soucieuse, comme tout ce qui pouvait être perturbant dans son entourage ; elle était une sorte de grosse éponge à émotions lorsqu'elle prenait attention à son environnement, ce qui n'était heureusement pas trop fréquent.

« Pardonnez ma familiarité, Dame Solaris, mais nous allons être cousines, donc il me semble naturel de me préoccuper ; vous avez l'air fort fatiguée pour le simple voyage de Penjoie jusqu'ici... Seriez-vous souffrante ? »

La jeune fille s'approcha pour lui dégager une des chaises qui entouraient la table. Les chaises servaient habituellement plus à entreposer du matériel qu'à s'asseoir, mais c'était tout de même une fonction qu'elles pouvaient assurer, toutes chaises qu'elles étaient.

« Asseyez-vous. Nous allons regarder tout cela ensemble, pas besoin de vous presser. L'après-midi est n'est pas encore très avancé. Et puis, si vous y prenez goût, dans quelques temps, vous pourriez travailler ici, après tout ! C'est une bonne raison pour faire les choses dans les règles de l'art ! »

Le sourire rassurant d'Hinaë lui creusait des fossettes de petite fille dans les joues et lui illuminait les yeux. Elle s'assit en face de son invitée, qui était assurément bien plus qu'une cliente, et extirpa de son tas de fournitures un énorme carnet à dessin et un sachet en toile bariolée. On voyait que la trousse n'avait pas cette coloration volontairement, mais qu'elle était due à tous les pastels gras qu'elle renfermait, qui s'étalèrent bientôt sur la table à côté de fusains plus fins.

« Alors. » Hinaë était presque comique, assise comme une conseillère de l'autre côté de la table, les doigts croisés sous le menton. « Vous parlez de grandes occasions... Vous avez un évènement prévu bientôt auquel vous pourriez porter votre toilette ? Ou c'est un vêtement à garder en réserve pour le cas où ? Il faut savoir que la mode change vite, mais que les classiques restent. Si c'est pour bientôt, je peux vous créer quelque chose de très exubérant, qui marquera les esprit, du moins je le pense, mais si c'est un vêtement que vous comptez porter longtemps et régulièrement... Il vaut mieux une coupe élégante et classique, et changer les accessoires que vous ajouterez pour remettre la robe au goût du jour. La coupe prime sur la couleur, donc ce choix-là peut attendre un peu. »

Alors que la jeune fille s'interrompait un instant pour laisser réagir son interlocutrice, Neshenkâ passait la tête dans l'entrée de la pièce, un air interrogateur sur le visage.

« Tout se passe bien, mademoiselle ? »

Visiblement, l'efficace servante avait écouté la conversation. Cela fit sourire Hinaë.

« Apporte du thé glacé pour Dame Desnolancès s'il te plaît. Nous disions ?... Je ne sais plus.... »

La jeune fille se mordit la lèvre, les yeux plissés de concentration, la tête penchée sur le côté. Mais pas moyen de retomber sur ce qu'elle racontait avant l'interruption. La servante pouffa devant l'habituel étourdissement de sa maîtresse, avant de redescendre exécuter les ordres. Après tout, elle n'était pas sensée écouter aux portes.

En écoutant Solaris, Hinaë s'était mise à dessiner, scrutant régulièrement la jeune femme pour tenter de déterminer quelque chose qui irait bien à son apparente fragilité. Elle était particulièrement gracieuse... Il aurait été dommage de ne pas mettre en avant cette délicatesse. Plusieurs fois, elle retoucha son dessin, ce qui le rendit un peu brouillon en fin de compte. Sa finesse appelait pour une longue silhouette.

« Je vais faire quelque chose de simple alors. Et quelque chose que vous puissiez porter en de nombreuses occasions. »

Hinaë avait du mal avec ce concept elle-même, puisqu'elle avait fini par annexer une pièce supplémentaire à ses appartements juste pour ranger son imposante garde-robe. Néanmoins, elle comprenait que tout le monde n'ait pas forcément envie de faire pareil.

« Il n'y a pas de problème avec l'indécision, vous savez. Tant que ce n'est que sur papier je peux recommencer des dizaines de fois. J'aime bien. »

Sans se départir de son sourire doux, Hinaë continuait, sa main glissant sur le papier comme animée d'une volonté propre. Au bout de quelques minutes, elle retourna le dessin, et elle s'attela à l'explication, faisant baver le dessin au fur et à mesure qu'elle montrait les différents éléments avec ses doigts noircis.

Je dessine moins bien qu'Hinaë:

« C'est très simple. » Enfin, selon les critères d'Hinaë. « Long, pour cacher les jambes et permettre un rien plus d'audace au dessus, assez droit, je pense que ça vous irait bien. Les jupes à la matroscienne ne sont pas très à la mode en ce moment. En plus, les longues jupes sont moins chaudes que les manches longues, je trouve. Au dessus, j'ai laissé le dos nu, mais le col monte très haut devant. » Elle montra ses propres clavicules pour situer sur un corps réel. « A peu près ici. C'est mieux de ne pas contrarier la décence, pour que ce soit plus passe partout. D'ailleurs, si vous n'êtes pas à l'aise avec le dos, je peux le faire moins profond ou rajouter un voilage, c'est simplement que je trouvais ça joli. »

Après un sourire candide, elle reprit ses explications de plus belle.

« A l'arrière, le haut de la robe tient avec... J'imaginais une chaînette métallique, qui pourrait pendre dans le dos entre les deux pans, vous voyez ici ?, avec un fermoir ouvragé peut-être ? Et les plis du col de terminent à l'arrière avec deux pans de tissu plissé. Un peu comme si vous aviez un foulard posé sur le décolleté, et que ses extrémités pendaient en arrière, si ça vous parle plus ? »

Posément, elle attendait l'avis de Solaris, les éléments qu'il faudrait corriger, ou une quelconque critique.

« N'hésitez pas à dire tout ce que vous en pensez. C'est votre vêtement, pas le mien ! »

Hinaë sourit joyeusement. Si elle avait été à la place de Solaris, elle aurait probablement eu un million de choses à faire retoucher sur le dessin, car elle était difficile... Et elle avait toute une pièce pour garde-robe, aussi, dans laquelle elle était certaine d'avoir oublié l'existence de certaines choses tant elle était pleine à craquer. Les filles Aanka'Leï allaient régulièrement se servir dans cette caverne au trésor, sur l'invitation d'Hina elle-même, tant qu'on ne lui empruntait pas des vêtements qu'elle n'avait jamais portés. Aussi... Un modèle aussi classique ne lui aurait pas plu. Mais Solaris semblait conquise, alors elle était contente. En plus, elle était certaine que ça plairait à Khéops, qui lui devrait un service pour le décolleté si profond dans le dos.

Solaris demandait son avis sur les couleurs, et Hinaë sortit de ses complots intérieurs pour exploiter son cousin afin de lui répondre.

« Voulez-vous que nous regardions ce qui vous ira le mieux ? C'est très différent selon les gens, je pense que ça dépend plutôt de vous que du modèle. »

Sans attendre la réponse, elle se leva, et désigna un miroir en pied dans un coin de la pièce, à côté duquel trônait un immense panier en rotin, un peu du genre de ceux des dompteurs de serpents, quoique beaucoup plus haut. Elle en enleva le couvercle pour dévoiler une montagne de morceaux de tissus de dizaines de couleurs différentes.

« Vous choisissez une couleur, vous vous enroulez dedans, et vous regardez ce que ça donne dans le miroir. Certains tissus ne sont pas encore dans le panier puisque ce sont les derniers arrivés et qu'il n'y a pas encore de chute assez grande pour les ajouter à la collection d'essai, ils sont tous sur cette étagère. », ajouta-t-elle en désignant une série de gros rouleaux de tissu.

Ce qui plaisait aux clientes n'était pas toujours ce qui leur allait le mieux, mais Hinaë avait la sensation qu'il ne faudrait pas beaucoup recadrer Solaris, qui était vraiment coopérative. Hinaë espérait d'ailleurs de tout son coeur qu'elle n'était pas intimidée et que son avis était sincère. Elle la laissa regarder les grands morceaux de tissu et se dirigea vers le petit coffre fort qui se trouvait dans un coin de la salle, pour en sortir un sachet rempli d'éléments précieux. Il faudrait aussi choisir le bijou qui servirait de fermeture au vêtement, et il y avait là toute une série de chaînettes et de fermoirs, plus ou moins ouvragés, plus ou moins fins, dorés, argentés, cuivrés, bleutés... Tout une gamme où il n'y avait que l'embarras du choix. La jeune femme étala les différents éléments sur un plateau afin de venir les présenter à Solaris.

« Voilà, comme ça vous aurez le choix de chaque élément pour faire quelque chose à votre goût. Pour le tissu, je voyais quelque chose d'uni, une première robe opaque avec un voilage de la même couleur par dessus pour former le col, mais toutes les combinaisons sont possibles, sans le moindre problème. »

Pendant qu'elle parlait, sa servante était revenue pour déposer du thé glacé et plusieurs verres sur la table de travail principale, n'omettant pas la suivante de la jeune demoiselle Desnolancès. Hinaë la remercia, saisissant un verre pour se rafraîchir un instant.

Solaris était charmante, et Hinaë était ravie. La demoiselle serait sûrement parfaite pour Khéops. Bon, d'accord. Khéops ne serait probablement parfait pour aucune demoiselle. Mais Hinaë était optimiste dans l'âme. Peut-être la jeune Desnolancès serait-elle capable de mettre du baume sur la blessure à vif qu'était encore Aminä. Peut-être son cousin lui laisserait-il une chance d'essayer, au moins. De toutes façons, s'il faisait sa mauvaise tête, il aurait affaire à elle. Surtout que Hinaë était très féroce, avec sa petite voix, sa petite taille et sa force d'oiseau.

La jeune fille espérait par contre que sa future cousine serait capable de plus de décisions dans d'autres matières que celle qui les occupait à ce moment-là. Pour Hina qui avait toujours des choix très arrêtés au sujet de ses vêtements, il était toujours déstabilisant de se trouver face à quelqu'un qui n'avait pas d'envies particulières. Enfin. Ceci étant dit, c'était assez agréable d'avoir carte blanche. Dans les différents cas de figure, il était parfait d'avoir soit toute sa liberté créative, ou d'avoir une cliente qui souhaitait quelque chose de précis... Et de bon goût. Lorsque la dame avait une mauvaise idée en tête, les choses se compliquaient. Alors pour le coup, Hinaë se promettait de l'observer par la suite pour voir si elle aurait l'étoffe – ahah – d'une bonne vendeuse Aanka'Leï... Et elle profitait de l'instant pour la parer comme l'envie lui en prenait.

La jeune fille prit une autre gorgée de thé, en souriant gentiment face à l'émerveillement de Solaris.

« L'avantage d'être bientôt une Aanka'Leï... » Son sourire s'agrandit. « C'est que justement. Les possibilités sont illimitées. »

Une autre gorgée de thé glacé avant de se remettre au travail.

« Je suis sûre que vous serez plus raisonnable que moi... J'ai réquisitionné la chambre d'à côté pour y faire ma garde-robe. »

Elle parlait d'un ton léger, plein d'humour, faisant savoir à Solaris qu'elle se trouvait elle-même un peu ridicule mais qu'elle l'assumait assez bien. Depuis le temps, elle avait appris à accepter son étrangeté, puisqu'elle ne pouvait clairement pas se retenir de l'étaler dans son apparence et le moindre de ses gestes.

S'approchant du panier rempli d'échantillons, Hinaë se pencha pour y fouiller un petit moment, se redressant régulièrement pour examiner un coupon ou l'autre à la lumière du soleil qui filtrait par la fenêtre. Des étoffes chamarrées, unies, pailletées... Elle finit par trouver ce qu'elle voulait, et son visage s'illumina, alors qu'elle venait attraper Solaris par la main pour la faire se placer devant le miroir.

« Regardez ça et dites moi. »

Elle drapa un coupon de soie verte autour du cou de la jeune femme, en l'ajustant de manière à imiter la manière dont tomberait le col de la robe qu'elle avait dessinée. Ce n'était pas une couleur anodine, mais elle doutait que Solaris le sache, à part peut-être si elle avait remarqué sa rareté dans les habits du quotidien ; le vert était particulièrement difficile à obtenir, puisque le müly vert devait pousser dans de la terre matroscienne et ne pas avoir trop chaud. Mais ce n'était pas un geste commercial, en fait. Hinaë était réellement contente de sa trouvaille, ce qu'elle montrait par un sourire plein de fossettes. C'était un énorme défaut pour une héritière, mais elle ne savait pas feindre ses émotions, après tout.

Il y avait peut-être à regretter le manque de critiques de la demoiselle, puisqu'à sa place, Hinaë aurait sûrement eu des millions de choses à redire sur le moindre détail, mais il y avait peut-être aussi à admirer une telle confiance, si rapide. La jeune Aanka'Leï en était ravie. Elle ne pouvait pas s'empêcher de se dire que ce serait comme avoir une soeur supplémentaire, si les choses se passaient bien avec Khéops.

Hinaë était sans doute la seule innocente au monde à accueillir l'homme brusque avec des sourires, et à en penser principalement du bien, malgré qu'elle sache qu'il était bourru. De son point de vue, ce n'était pas très grave, il était juste un vieux ronchon, comme tous les grands frères ; naïve petite chose. Elle se réjouissait donc de l'union à venir, comme d'une opportunité à la fois de le voir heureux et d'avoir une personne en plus avec qui penser avec amour une fois qu'elle aurait pris sa place dans son coeur grand comme le monde. Dans la tête d'Hinaë, c'était un peu l'utopie en permanence.

Elle ramassa les éléments choisis pour en faire une petite pile nette et distincte, afin de pouvoir se mettre au travail dés que possible – elle allait faire de son mieux, définitivement, et Solaris serait absolument radieuse, elle se le promettait.

« Bien sûr, je comprends, votre journée doit être un peu chargée. »

Son petit rangement accompli, elle s'approcha de Solaris pour prendre ses mains entre les siennes, avec chaleur et un énième sourire ravi.

« Je suis vraiment contente d'avoir pu vous rencontrer de manière plus informelle. J'espère que vous aurez l'occasion de repasser par ici, vraiment, vous êtes la bienvenue quand vous le souhaitez ! Je pense que votre robe devrait être prête d'ici.... Trois jours ? Si vous pouvez vous déplacer, vous pouvez venir faire les ajustements. »

C'était l'heure d'une séparation qui ne durerait sans doute pas longtemps. Bientôt, elles vivraient sur le même domaine, et il y avait fort à parier que leurs enfants grandiraient ensemble, et que... Le coeur tout gonflé d'espoir et de bonheur, Hinaë resta un moment à la porte de la boutique à regarder partir Solaris Desnolancès après lui avoir souhaité bon voyage, en ayant hâte que ce nom de famille change pour de bon ; ses visions d'avenir étaient remplies de fleurs, de rires, et de bien d'autres choses qui n'auraient dû se trouver que dans les livres pour enfants.