Sous la table et une envolée d'hydromel, des choses terribles se préparent

Ça co-co-co-cogne fort ! Tentait de penser la fillette entre deux éclats de rire, sous l'une des tables massives qui supportaient depuis des années les banquets Hraeslörn. Un fois encore, les tonneaux avaient été percés, et les hommes de rugirent leur enthousiasme en cœur (ou pas) avec leur voisin, faisant s'entrechoquer les chopes, et voler les femmes (certains cas inverses avaient été aperçus, et les hommes concernés avaient droit à leur lot de boutades) dans de joyeuses danses.

C'était d'ailleurs ces derniers qui faisaient hoqueter l'enfant : c'est que cela faisait beaucoup de pied qui bondissaient, glissaient sur le bois, causant d'innombrables chocs, et le bois qui ne cessait de tousser sciure et poussière. Mais la fillette n'en traçait pas moins son chemin à quatre pattes, dans le décor innommable que formaient restes de nourriture (ils étaient peu à oser gâcher de l'aurion !), cornes à boisson égarées, de même que quelques bottes et dague. L'enfant croisa aussi une hache, que son propriétaire cherchait à tâtons. Elle poussa l'arme vers lui en passant, et lui décocha un sourire quand il la regarda avec de grand yeux. Hop, hop, hop ! Et que les danseurs bondissaient, au son de la musique, des pieds battants et des mains frappant ! Et le rire du Hänek de réussir l'exploit de couvrir un instant la clameur de l'assemblée ! Oönvüla éclata - modestement - de rire sous table, connaissant la fascinante sensation de la puissance de la poitrine vibrante de Kherndaäd Hraeslörn (elle s'y était perchée pas plus tard qu'en début de soirée).

Ici ! Se pressa-t-elle soudain, à la vue de petites jambes. Ah qu'il était triste d'en voir qui restaient assis ! C'était bien souvent des invités... La fillette sourit de plus belle, atteignant sa cible. La fille du Hänek Kallhjärta ! Lui tirant (soi-disant) discrètement la cheville pour attirer son attention, Oönvüla adressa un regard pétillant de malice à la tête blonde.

"Moi c'est Oönvüla !" cria-t-elle, sachant qu'avec les multiples voix qui se faisaient entendre, son cri devait être à peine plus audible qu'un vol de dzufn. "Et toi ?!"

Une brusque inspiration... Poussière. Constata-t-elle avec une once de contrariété. Avant de brusquement éternuer à la face de sa nouvelle/future amie. Oups. Elle adressa un sourire penaud à la Kallhjärta.

Si Oönvüla vit bien que la fille se fâcha un peu, elle ne comprit strictement rien à ce qu'elle dit ensuite. Parles plus fort ! Tu parles pas vraiment d'un loslon qui a poussé un lapili pour taper un balbiers des glaciers, pas vrai ? Quant à sa question "On est où là ?", ce devait être aussi être autre chose. Voilà ce qui arrive quand les invités comprennent pas que 'chuchoter' sert à rien. S'amusa-t-elle en faisant non de la tête, le nez à quelques centimètres de celui de la Kalljärta, en montrant l'une de ses oreilles. Puis la fille se releva... Et salua. Oönvüla voulut bondir sur ses pieds pour faire pareil, se cogna la tête contre la table, puis sortit de sous le meuble pour se redresser et saluer, sautillant presque aussitôt sur place au rythme de la musique dominante.

"Salutation Föpan !" hurla-t-elle avec bonne humeur, l'éternuement déjà oublié. Bon, le mot "héritière" paraissait plus cohérent. "Kherndaäd est mon oncle, et je suis une héritière des histoires Hraeslörn !" clama-t-elle de son mieux avec toute la fierté d'une fillette.

Jetant un coup d’œil de part et d'autre, Oönvüla ne put que se sentir à l'étroit : il y avait d'une part homme qui regardait bizarrement les danseurs - Pourquoi il fait cette tête ? Il a avalé son aurion de travers ? songea avec perplexité la petite - et l'une de ses tantes éloignées. Malgré les muscles qu'elle devait bien avoir, pour frapper sans relâche le métal dans sa forge, personne ne niait qu'elle avait avait un goût prononcé pour l'aurion. Sauf que chez elle ça se voyait plus que chez les autres...

Les vibrations se propageaient partout dans le corps d'Oönvüla, dans sa petite poitrine par les chants, dans ses petits pieds par la danse... Et eux deux ils bougent pas. Pensait-elle, navrée. C'est pourquoi elle braqua un regard où brillait une joyeuse détermination sur Föpan. Ses dents d'enfant brillèrent à la faveur des feux d'ithylium, qui faisaient aussi bondir sur les murs, au rythme de la musique, les ombres des Erfeydiens rassemblés.

"On y va aussi ?" s'époumona-t-elle, ne tenant déjà plus en place.

Ni une ni deux, la Hraeslörn se retourna, écarta ce qui encombrait la table... Avant de bondir dessus. Se retournant aussi sec, elle tendit une main à la Kalljärta : même sans parole, l'invitation était on ne peut plus évidente !

Oönvüla avait été contente : Föpan avait bien voulu danser ! Mais la Hraeslörn avait vite déchanté, alors que sa camarade ne semblait pas à l'aise dans la foule... Même pas le temps de comprendre pourquoi son amie avait frappé l'un de ses cousins qu'elle était tirée à l'extérieur. Souriant aux autres Hraeslörn qu'elles croisaient, elle attendit que la Kallhjärta ralentisse.

"La foule te dérange Föpan ? Et puis je m'appelle pas Ondula, mais Oönvüla. Et toi ton vrai prénom c'est... AAAH !" S'exclama-t-elle alors qu'une boule de neige lui percutait le nez.

En tombant sur les fesses, elle porta les mains à son visage alors que des larmes perlaient à ses yeux. Mais pourquoi elle a fait ça ? Ça fait mal... Ecartant les doigts, elle écarquilla les yeux à la vue du rouge sur ses doigts, qu'illuminaient les divers feux allumés à chaque petite bâtisse entourant la grande auberge. Levant un regard larmoyant vers la Kallhjärta, elle vit la petite flammèche disparaître.

"Tu pourrais demander à Grand P'pa Hisk'. A chaque fois qu'on longe des montagnes et que des loslons tentent de faire peur aux aurions pour attraper les petits, il les fait fuir avec une vague de feu !" Raconta-t-elle, sa douleur oubliée, les yeux pétillants.

Se pinçant le nez, elle appliqua un peu de neige dessus avant de se remettre debout. Respirer par la bouche avec une telle température n'était pas très agréable. Elle fronça les sourcils à l'attention de Föpan... Et la petite quantité d'ithylium sur laquelle elle s'acharnait disparue, transformée en petit courant d'air Oönvüla attira à elle. La fillette tira une langue taquine à l'attention de son aînée avant de se détourner et de s'approcher d'un feu. Là, elle maintint l'air créé au dessus des flammes quelques instants, avant de le faire glisser sur la peau découverte de son visage - tout en évitant son nez et la neige appliquée dessus -... Où s'épanouit un doux sourire alors qu'elle profitait de la chaleur. Elle fit signe à la Kallhjärta de venir.

"Il fait plus chaud ici, vient !" Dit-elle.

"Et ses vêtements ils deviennent quoi, à ton Papa, quand il s'enflamme tout entier ?" demanda Oön' avec de grands yeux émerveillés.

Papy harkin il le fait jamais. Je me demande si ça à voir avec ce qui est arrivé à mon cousin l'autre jour : il a voulu surprendre tout le monde en faisant ça... Il a réussi, sauf qu'après il était tout nu et il avait très froid qu'il disait. Songea-t-elle en riant bas. Tandis que la douleur du nez de la Hraeslörn s'apaisait, la jeune Kallhjärta récupéra son ithylium - Je l'ai vessée ? Non, vexée ! - avant de faire une proposition des plus intéressantes... Si ce n'est que cela signifiait s'éloigner encore davantage de la fête, dont les chants les entouraient encore, comme le souffle puissant d'une grande bête.

"Tu es sûre, Föpan... ? Enfin, Fjölan ! Tu veux pas y retourner... ?" Dit-elle timidement. "Je veux bien à condition qu'on revienne pour les contes, hein ? Je voudrais pas rater tous ceux qu'on ramener les Chercheurs !"

Il était là question de l'un des moments (un peu) plus calme de la fête, où le volume sonore diminuait afin que soit perceptibles au plus grand nombre les paroles de ceux qui avaient parcouru les Erfeydes à dos d'aurion, et étaient revenu, des quatre coins des toundras et des montagnes pour conter les légendes des villages les plus isolés... Et aucun enfant Hraeslörn n'aurait voulu rater ces histoires incroyables !

"Et c'est toi qui comptes alors !" S'exclama Oönvüla dans un éclat de rire, passant sous le nez de Fjölan à toute allure pour filer en direction du bosquet enneigé.

Une cousine sortant de l'une des petites maisons l’interpella, surprise de la voir s'éloigner de l'auberge. "Je serais là pour les contes !" la rassura sa cadette sans ralentir le rythme. Et elle espérait bien que ce jeu-là plairait plus à la Kallhjärta !

Ni plus ni moins qu'une Oönvüla courant à toute allure... Sans prêter attention où elle mettait les pieds, l'un de ces derniers s'étant pris dans une choppe oubliée là. Perdant l'équilibre, la petite Hraeslörn s'étala par terre. Se relevant rapidement, à peine sonnée, elle avisa Fjölan toute proche. D'un petit bond elle fut sur elle, saisissant ses mains pour les secouer en tout sens, les yeux grands de surprise et l'air de ne pas y croire.

"Föpan, tu ne vas jamais me croire !" S'exclama-t-elle, se trompant de nom sous le joue de l'excitation. "C'est cousin Svärn ! Je l'ai vu alors que j'étais cachée - d’ailleurs pourquoi tu attends ici ? -. MAis c'est pas grave. Après tous ces hivers il est de retour ! Et il n'est pas tout seul ... !" dit-elle en se retournant en direction de trois silhouettes approchant.

Puis revenant à Fjölan, à la vue de sa mine... Oönvüla rougit, bafouilla, avant de réussir à dire :

"Enfin, tu pouvais pas savoir. Mais après ce temps on le croyait... Et il est revenu !" Son sourire reprit de l'ampleur, anéantissant toute gêne. "Il faut que j'aille prévenir Daäd !"

Allez ensuite savoir pourquoi, mais dans son désir de faire son rapport, la petite attrapa une main de la Kallhjärta pour l’entraîner à sa suite dans la foule de l'auberge, tandis que le trio avançait tant qu'il pouvait, sa présence détournant des festivités - un temps seulement - tous les Hraeslörn reconnaissant le cousin Svärn.

Spoiler:

Résumé: