Vamali Markin

Vamali regarda longuement le jeune homme endormi sur le sol dur et froid de sa cellule. Elle espérait qu'il ressente sa présence pour qu'il se réveille naturellement. Elle avait tout de même emmené avec elle un bâton au cas où elle en aurait besoin. Voyant qu'il était toujours immobile, elle le passa très doucement à travers les barreaux métalliques, désirant seulement effleurer la peau du prisonnier. Il sursauta toutefois brusquement, reculant au fin fond de sa cage comme un chien battu, le coeur battant la chamade. L'adolescente le pria silencieusement de ne pas faire de bruit, déposant son index sur ses lèvres tout en l'implorant du regard. En réalisant qu'il se trouvait devant une enfant, il se calma aussitôt. Sans plus attendre, Vamali lui tendit un morceau de viande encore chaud. Il l'accepta sans hésiter et le dévora en moins de deux, visiblement affamé. Il s'essuya la bouche avec la manche de son chandail avant de chuchoter:

« M... merci. Mais pourquoi ferais-tu une chose pareille? »

L'adolescente rougit légèrement, à la fois embarrassée par cette question et gênée par le regard si pénétrant de l'inconnu. Elle ne soutint pas celui-ci très longtemps. Après un moment de silence où elle envisagea de simplement partir sans rien dire, elle répondit enfin, n'étant pas insensible, il faut bien l'avouer, au charme et à la vulnérabilité du Déserteur.

« Je veux que justice soit faite. »

L'homme fronça les sourcils, interloqué.

« Tu crois aussi que le Gardien est un imposteur? »

« Je parle de l'homme que ma mère a mariée. J'en ai assez d'être humilié par lui. Il le sera aussi lorsque je t'aurai délivré. »

Il l'avait deviné depuis un moment, mais traduire sa pensée en mots lui sembla nécessaire.

« Tu es la fille de l'homme qui m'a capturé. »

Elle le regarda à nouveau fixement dans les yeux, une flamme haîneuse naissant dans les siens. Malgré elle, elle éleva un peu la voix.

« Il ne sera jamais mon père! »

L'inconnu n'eut pas le temps de répondre, car tous deux entendirent quelqu'un toussotter. C'était la toux d'un homme, rauque et grasse. Sans avoir à se consulter, le prisonnier s'étendit sur le sol et ferma les yeux tandis que Vamali monta rapidement les escaliers ainsi que l'échelle qui la menait vers sa couche. Au même moment, son beau-père, Drakar, s'adressa à elle. Heureusement, il ne pouvait pas la voir dans la noirceur exceptionnelle de la pièce. Normalement, il y avait presque toujours un feu qui brûlait dans l'âtre, mais il était éteint à cette heure.

« Que fais-tu, Vamali? »

Il était le seul à l'appeller par son véritable prénom. Tous la surnommait Vama. Sa voix était pleine de reproches.

« J'avais une envie pressante, désolée d'avoir fait autant de bruit. »

Étonnement satisfait par cette réponse, Drakar se rendormit aussitôt, ronflant profondément. Vamali ne s'endormit qu'après quelques heures, se réveillant régulièrement durant la nuit, angoissée. Des millions d'idées s'entrecroisaient dans sa tête et l'une d'entre elle, la plus importante, consistait à élaborer un plan pour voler la clé de la prison du Déserteur que son beau-père avait toujours sur lui. Elle espérait réussir à l'obtenir avant que le prisonnier ne soit exécuté. Elle avait encore du temps puisque son Clan le gardait en vie pour que Drakar, le tortureur attitré des Bois de Koun, le force à lui révéler où se cache ses semblables par les pires moyens qui soient.

Vamali retourna à plusieurs reprises vers l'inconnu pour lui offrir quelques restants de ses repas dès que le champ était libre. Elle ne le visita pas à chaque fois, bien sûr, mais assez souvent pour qu'un lien se tisse entre eux. Cela ne prit qu'une semaine pour que la jeune fille tombe en amour avec son nouvel ami et qu'il partage ses sentiments ou, du moins, son intêret. Enfin, c'est ce qu'elle crut. Après tout, il la regardait avec tant de tendresse et lui disait ô combien elle avait un joli sourire. Après plusieurs tentatives, elle réussit enfin à s'emparer de la fameuse clé et s'en servit la nuit suivante. Elle s'était imaginée qu'il la serrerait dans ses bras avant de partir ou l'embrasserait passionnément pour la remercier ou l'inviterait à fuir avec lui, mais rien de tout cela ne se produisit. En fait, il ne se soucia pas d'elle une seconde. L'erfeydienne eut le coeur brisé.

La mère de Vamali, Maja, remarqua le comportement étrange de sa fille. Elle dormait à peine, ne mangeait presque plus et semblait déconnectée du reste du monde. Maja n'était pas stupide et ne croyait certainement pas aux simples coïncidences. Elle comprit bien vite que la tristesse de son enfant avait très certainement un lien avec la fuite du prisonnier. Elle n'avait toutefois pas de preuves concrètes pour confirmer ses soupçons et ne sauta de ce fait pas aux conclusions, même si son intuition de mère lui disait que son jugement était valable. Vamali avait toutefois fait une erreur fatale qui allait lui coûter chère. Elle avait donnée au jeune homme un objet qui lui permettrait de se rappeller d'elle dans le cas très probable où ils ne se reverraient plus pendant très longtemps. C'était un croc de Shaas qu'elle gardait précieusement avec elle comme un porte-bonheur depuis le jour où elle avait affrontée cette créature et réussie à obtenir sa fourrure. Elle avait ensuite utilisée celle-ci pour confectionner son propre manteau. C'était un souvenir qui la rendait très fière. Le captif n'avait toutefois pas garder son cadeau. Il l'avait laissé dans la cellule, complètement indifférent, semble-t-il, des conséquences qui allaient en résulter. Drakar fut celui qui trouva la canine, accrochée à un pendentif de cuir. Il sut immédiatement qu'il appartenait à Vamali et en parla sans plus tarder à sa femme. Maja le supplia de ne rien dire à Nivilk, le Hänek, ou à qui que ce soit, les larmes aux yeux.

« Je t'en prie, Drakar, ce n'est qu'une enfant! »

« Enfant ou pas, elle a trahie les siens! »

« Je sais qu'elle n'est pas ta fille, mais fais-le pour moi. Je ne pourrais pas supporter de la perdre. Elle est presque morte à la naissance, mais elle a survécue. N'est-ce pas déjà un signe qu'elle doit vivre? »

« Tes émotions t'aveuglent. Cette jeune fille a toujours été indisciplinée! Je savais qu'elle finirait par se rebeller! Je lui ai donné suffisamment de chances. »

Maja savait qu'il faisait principalement référence à ce jour où Vamali avait découvert l'identité réelle de son père après des années à avoir cru que c'était Drakar. Sa nature téméraire et investigatrice l'avait poussée à faire son enquête, question d'en découvrir le plus possible sur nul autre que Nivilk Markin. Elle s'était retrouvée dans une situation très inconfortable, s'étant cachée dans la spacieuse chaumière de pierre de celui-ci, sous plusieurs couvertes de fourrure épaisses et, tout ça, simplement pour l'espionner. Elle espérait en réalité pouvoir lui parler même s'il l'intimidait beaucoup. Le moment était toutefois extrêmement mal choisi, car Nivilk était devenu intime avec une femme du Clan et Vamali n'avait certainement pas su rester immobile. Les amants l'ont repérée et le Hän n'a pas laissé cette intrusion impunie. L'impertinence de la jeune fille a fait de sa famille un sujet de honte et de moqueries, chose que ses parents ont pris très difficilement, étant normalement des membres particulièrement respectés du Clan. Ils n'ont ni confirmés ni démentis les rumeurs disant que Vama serait la fille biologique de Nivilk. Ce dernier n'a, pour sa part, pas vraiment cherché à le savoir et il s'en porte très bien ainsi.

« Laisse-moi lui parler. Elle aura une punition sévère, je te le promet. »

Drakar resta de marbre, les traits durs. Cela inquiéta grandement Maja et celle-ci ajouta d'un ton provocateur et définitif:

« Si tu fais cela, je partirai avec Wellan et ne reviendrai pas. »

Elle n'attendit pas de voir sa réaction ou d'entendre sa répondre. Elle sortit de son logis, retenant ses larmes et se dirigeant d'un pas assuré vers sa fille qui discutait avec des jeunes gens de son âge tout en riant, un large sourire aux lèvres. Maja n'attendit pas que Vamali la remarque avant de lui dire:

« Vama, j'aimerais te parler seule à seule. »

La jeune fille croisa le regard de sa mère, s'efforçant d'agir le plus innocemment du monde même si, dans son coeur, une tornade se formait. Elle fut immédiatement alarmée par le ton sec et le visage inhabituellement rougeâtre de sa mère. Quelque chose clochait et elle espérait plus que tout que cela ne la concernait pas directement. Malheureusement, ses espoirs étaient vains. Malgré la colère noir de sa mère et la gifle bien méritée qu'elle reçut en plein visage, elle ne broncha pas, simplement soulagée qu'elle refuse obstinément de divulguer la vérité. Elle espérait vivement que Drakar se rangerait du côté de sa mère et fasse preuve de miséricorde. Cela serait un véritable miracle, mais Vama croyait aux miracles. Cependant, croire profondément en quelque chose ne rend pas toujours cette chose réelle, surtout lorsqu'il s'agit du coeur de l'homme et de son égoïsme intemporel. Drakar se tut pendant quelques jours pour, finalement, ne plus pouvoir supporter le poids d'un tel secret et vivre avec lui-même. Sa culpabilité fut telle qu'il admit ne pas avoir partagé ce qu'il savait la journée même où il l'a sut. Il déclara avec beaucoup d'humilité devoir lui aussi être mis à mort pour un tel geste. Nivilk voulut connaître les moindres détails et lorsqu'il apprit que Drakar n'avait rien dit à cause de la menace de sa femme, il épargna l'homme (qui lui était de toute façon très utile) et condamna plutôt à mort Maja. Vama assista à l'exécution de sa mère, complètement impuissante, suppliant avec rage et pleurs qu'on la relâche. Tandis que tous les yeux étaient rivés sur la terrible scène, soit celle d'une femme brûlée vivante, Vamali créa une armure de glace au niveau de ses poignets et de ses mains qui lui permit de les glisser hors de leurs liens et de s'enfuir, aucun garde ne la surveillant puisqu'elle était simplement solidement attachée à un pilier de bois. Elle n'essaya pas de sauver sa mère, car il était tristement déjà trop tard pour elle.

Après des jours de poursuite à courir et à se cacher dans les moindres recoins des Erfeydes, Vamali devint extrêmement faible. Elle n'avait pas eu le temps de prendre des armes avec elle ou quoique ce soit qui aurait pu lui permettre de chasser efficacement. Elle n'avait aucune expérience à ce niveau et n'arrivait pas à trouver de la nourriture. Elle mourrait de faim et n'avait même plus la force de se lever. Lorsqu'elle crut que c'était bien la fin, elle sentit un liquide gelée dans sa bouche et s'étouffa un moment, prise par surprise. Elle but finalement l'eau qu'on lui avait offert à petites gorgées. Un groupe d'hommes et de femmes l'avaient trouvée dans une grotte où ils étaient eux-même venu se réfugier. Ils se présentèrent comme étant ''les Murmures de la Sylve'' et Vamali comprit qu'elle avait à faire à des Déserteurs. Se rappelant la ruse du seul Déserteur qu'elle avait rencontrée, elle fut très méfiante, mais, rapidement, elle se lia d'amitié à ses sauveurs. Après maintes discussions, elle réalisa que le Gardien n'était pas nécessairement digne de confiance et elle se promit qu'elle découvrirait un jour qui il est réellement et ce qu'il veut.