[Vardøn&Inge] “La loyauté a son petit côté d'obligation, de contrat à respecter.”

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Les mois s’étaient écoulés et le korrulien s’était accoutumé à ce climat glacial. Bien aidé par les nouveaux vêtements en fourrure et cuire qu’on lui avait donné, mais aussi par tous les conseils que lui avait donné sa nouvelle professeur. Inge était une excellente guide, attentive aux problèmes que pouvait rencontrer son protégé. Cet apprentissage au quotidien avait rapproché les deux individus, devenant de plus en plus complice au fil des jours. Bien évidemment, Vaarden restait nostalgique de son pays d’origine, il savait que depuis le temps, on l’avait déclaré comme disparu et qu’on lui avait retrouvé un remplaçant à son poste de général. Est-ce Enaïa qui avait repris le flambeau ? L’ex-commandant Jirkin espérait mais il ne se voilait pas trop la face. Elle était encore trop jeune pour obtenir le grade suprême et la chamane Henja avait dû faire pression sur le conseil militaire pour y placer l’un de ses pions.

Vaarden avait bien imaginé s’échapper, mais où irait-il ? A pied, il serait vite rattrapé par ses gardiens. Dans les airs, il n’aurait su quelle direction prendre pour retrouver les siens. De plus, il sentait qu’en obtenant la confiance de ce clan dissident, il acquerrait un puissant allié pour combattre ces autres guerriers du grand froid. Enfin, il savait qu’il trahirait Inge qui subirait surement un châtiment par son clan et cela Vaarden ne pouvait se le permettre. Il s’était progressivement attaché à cette jeune femme qui lui avait sauvé la vie plusieurs fois déjà en si peu de mois. Il se sentait redevable envers elle et par la même à son clan qui l’avait recueilli.

Ainsi lorsqu’en cette fin de journée, Inge était venu le retrouver pour lui annoncer qu’il partait en mission pour le clan des « murmures », Vaarden n’avait pas longtemps hésité à accepter la mission. Il le savait les dirigeants du clan lui accordait sa chance, à lui de la saisir pour leur prouver sa reconnaissance envers eux.

Inge guidait le groupe composait de 6 membres dans la forêt, comment arrivait-elle à se repérer alors que l’obscurité s’installait progressivement ? Cela restait un mystère pour le korrulien. Le groupe se divisa en trois binômes. Comme une évidence, c’est avec la guerrière rouquine avec qui fit équipe Vaarden. Il la suivait comme son ombre, leur séance de chasse lui avait permis de comprendre ses déplacements silencieux tel un styx et il essayait de l’imiter du mieux qu’il le pu. Ce petit manège les amena à une dizaine de mètre du camp ennemi, à l’abri des regards, cachés dans un buisson feuillu. Inge ordonna de faire silence et d’écouter, une tâche qui s’avérait pour la seconde partie difficile pour Vaarden. En effet, il ne maitrisait pas complètement la langue et il n’interceptait qu’une brève de mots.

Inge grâce à son pouvoir sur toute matière végétal ravança discrètement le buisson où elle se cachait avec son binôme. Ce qui permit de se rapprocher encore une fois du groupe et ainsi d’écouter leurs conversations. Après des heures accroupis sans bouger, le froid imprégner le corps des deux espions. Pour se réchauffer, ils se rapprochèrent pour se coller l’un contre l’autre. Vaarden plaça un bras autour de la fine taille de la guerrière à la chevelure flamboyante pour qu’elle soit bien caler. Leur visage n’était qu’à quelques centimètres, il pouvait sentir son odeur et la chaleur s’échapper de son corps. Au bout d’un moment, le korrulien arrêta de fixer son regard sur les deux guerriers qui effectuaient leur tour de garde. Non ses yeux descendirent jusqu’au visage qu’il pouvait contemplait à la faible lueur du feu de camp. Les flammes se reflétait dans ses prunelles, elle avait un air si concentré une fois sorti des grottes qui servait de quartier général aux murmures. Elle était attentive à tout comme si le danger était omniprésent en dehors des grottes. Elle avait raconté à Vaarden qu’elle avait passé une partie de sa vie à fuir avant de trouver les murmures. Ce qui expliquait cette prudence exacerbée qui semblait la marquer à jamais. Soudain les prunelles noisette pivotèrent et firent face à celles dorées de Vaarden. Elle ne put s’empêcher d’esquisser un sourire mal à l’aise avant de faire signe à son binôme de reprendre la surveillance du cantonnement. Mais il n’en fit rien et au lieu de ça, caressa la joue  d’Inge, avant d’amener son visage vers lui pour l’embrasser. Ce fut bref quelques secondes toutes au plus. Le temps de sentir que les lèvres de la guerrière au teint pâle étaient douces comme son âme. Vaarden comme si de rien n’était, il reprit l’espionnage du camp, un sourire aux lèvres. Aucun autre rapprochement ne se fit durant la nuit. La nuit d’écoute apporta son lot d’information, voici globalement ce que compris Vaarden :

-« Les étrangers se rapprochent dans terre. Muraille fendue deux fois au nord et à l’est. Préparez une contre-attaque, détruire ennemis sur terre. Rejoindre armé de Nivilk pour tuer étranger. »

Il semblerait donc que les guerriers ici présent, n’était pas du tout présent pour chercher les « murmures ». Ils étaient là pour empêcher l’avancer des étrangers. Mais lesquels ? Korrul ou Matroos ? Pour eux cela ne faisait aucune différence. Cela voudrait dire que le camp des murmures ne sont plus très loin des combats. La mission de surveillance prenait quand l’aurore se leva réveillant la faune autour d’eux. Lentement et doucement le binôme sorti de leur cachette végétale, un autre groupe de déserteur avait pris leur place plus éloigné du campement.

Sur le chemin du retour Vaarden demanda à Inge :

-« Qui est Nivilk ? »

Ce nom avait été mentionné plusieurs fois lors des échanges captés durant la nuit. Le korrulien n’avait pas tout de suite compris son sens, jusqu’au moment où il était associé avec le mot Han qu’on pouvait traduire par chef. Cet homme était donc important mais à quel point ?

~Deux jours plus tard~

Cela faisait deux jours qu’ils étaient partis du camp, le groupe de murmures choisi pour l’expédition s’approchait progressivement du centre de l’île où se trouvait leur objectif : les trois glaciers. Le groupe était mené par Inge, leur avancée était lente mais sure. Leur chemin n’avait croisé la route pour l’instant aucun factionnaire. Pour cela, Ils évitaient soigneusement les axes de passage, ce qui ralentissait malheureusement leur progression. Au fur et à mesure de leur progression la densité de ceux-ci augmenter sensiblement, entraînant une certaine tension parmi les membres de la troupe.

- «  Attend. Attend. Résumons la situation : on est parti en expédition en direction des trois glaciers soit dans l’antre du gardien où aucun erfeydien n’y est jamais sorti réellement vivant. Mais avant cela, il nous faut pouvoir entrer dans les cimes hérissées gardées depuis des siècles par les factionnaires. Ces mêmes factions qui nous tractent pour nous exécuter pour la gloire de leur dieu. Tout ça, dans le but de suivre les délires d’un vieil homme sénile ancien oracle qui nous ordonne de le suivre. Il n’y a que moi qui trouve ça complètement dingue et suicidaire ? Je crois que même l’étranger comprend l’absurdité de la chose. »

- «  Tait-toi Sven ! Tu peux rebrousser chemin, si tu ne te sens pas à la hauteur de remplir les ordres de Mojra. » grogna Kmori derrière le jeune Sven.

- « Ah ah j’aimerais bien que tu es raison, mais tu sais très bien toi comme moi que vous avez besoin de mes capacités pour mener à bien cette mission. » ricana se dénommer Sven.

A vrai dire chacun des membres de la petite compagnie semblait avoir était choisi pour leur compétence propre. Inge menait le groupe du fait de sa connaissance du terrain et de ses talents de pisteuse, un ancien factionnaire et son fils l’accompagnait dans sa tâche ainsi qu’un individu très âgé du nom de, il y avait quatre chasseurs chargeaient d’approvisionner le groupe, une guérisseuse, les frangins Sven et Sigvard aux capacités magiques qui semblait particulière et vitale pour la réussite de l’expédition. Même Kmôri avait pour rôle de surveiller Vaarden au cas il aurait l’envie de leur filer compagnie. A vrai dire c’était lui le seul intrus du groupe, il était expérimenté dans cette environnement et n’était plus qu’un poids qu’un atout. Il le savait, sa seule présence dans ce groupe était due au souhait d’Inge. Les murmures s’étaient résolus à l’accepter.

La fin de journée approchait, l’expédition fit donc halte avant que la nuit tombe. Les chasseurs se divisèrent en deux groupes afin d’élargir le terrain de chasse. Inge accompagna l’un d’eux. Le reste de la troupe était chargée d’installer le petit campement et de délimiter un périmètre de sécurité. Vaarden fit ses tâches toujours sous le regard de Kmôri. Celui-là attendait depuis le début que le korrulien tente de s’enfuir ceci afin de lui enfoncer sa hache dans le crâne. Pour lui, malgré les mois qui passaient l’ex-général des veilleurs restait un ennemi et une menace pour son clan.

Les chasseurs étaient revenus un peu moins d’une heure après la nuit tombée sans proie, l’un d’eux était assez confiant pour le repas du lendemain car il avait posé de nombreux collet afin de capturer deux ou trois duniigs. Le repas sera donc composé de baies et de graines, ainsi que de quelques morceaux de pain du courage. Le groupe était rassemblé sous une grande hutte camouflé par l’intermédiaire de branchage et buisson. A l’intérieur, ils étaient réuni en cercle avec en son centre des pierres chaudes, permettant de chauffer l’intérieur de ce petit édifice. C’était les frangins rouquins qui étaient responsable de maintenir les pierres à une température constante grâce à leur don.
Inge vint se placer à côté de Vaarden, comme à son habitude. Bien évidemment,  il n’affichait qu’une simple amitié à l’ensemble du groupe. Même si depuis la dernière mission, un autre type de relation s’était immiscée entre les deux individus. L’homme à la peau doré essaya d’engager la discussion :

- « Alors combien de jour pour atteindre le bois sacré ? »

Puis d’un ton plus bas tout en se penchant, près de l’oreille de sa rouquine préférée :

- «  Tu fais confiance en ce vieux fou toi ? »

Une semaine s’était écoulée depuis le dernier baiser entre Inge et « Aðallnar », la troupe s’était progressivement rapprochée des villages, jusqu’au moment où pendant deux jours la progression ne se fit que du crépuscule à l’aurore. C’est aussi durant cette période délicate que le pouvoir des frères déserteurs fut très utile, en effet en réchauffant la neige grâce à leur don une brume se formait autour du groupe, les dissimulant le jour. Ainsi comme avait prédit la guérisseuse, le groupe arrivèrent à l’intérieur des cimes hérissées le cinquième jour. Néanmoins, il ne s’agissait que de la première partie de leur périple, ils leur étaient à présent nécessaire de traverser cette épaisse forêt avant d’escalader l’un des trois glaciers jusqu’à trouver leur point de chute.

Pensant que le plus dure était fait, leur vigilance s’atténua quelque peu. Malheureusement, en ce septième jour, la petite compagnie semblait être suivi, par quoi ou par qui ils ne le savaient pas encore. C’est au soir du huitième jour qu’ils comprirent ce qui les suivait. Lorsque deux chasseurs du groupe revinrent salement amochés de leur parti de chasse. Il avait réussi à tuer un chevrin lorsqu’une horde de Skoll leur était tombé dessus réclamant leur proie.  L’un des chasseurs avait été particulièrement touché par cette attaque en ayant subi de nombreuse blessures. Malgré les efforts de la guérisseuse, le malheureux ralentissait considérablement l’avancée de l’expédition, ses souffrances prirent fin l’après-midi du onzième jour … Il fut enterré au crépuscule au pied d’un arbre en direction du nord, comme le voulait la tradition. Cette perte renforça le silence qui s’était installé au sein du groupe de déserteur depuis l’attaque. Inge avait été particulièrement affectée par cette perte car cet homme avait été sous sa responsabilité. Cependant, Vaarden la réconforta en lui disant que l’homme avait délibérément choisi sa voix et de prendre part à cette aventure. Il le savait ces quelques paroles n’aideraient que peu la pauvre femme à se sentir mieux. Lui-même avait perdu de nombreux hommes au cours de bataille contre les forbans dans le désert aride. Parfois il revoyait leur visage dans ses rêves et se réveillait en sursaut le matin. Ce mort hanterait surement à jamais l’esprit d’Inge mais la vie continuait et surtout leur mission.

Leur petite formation sortie de la forêt des cimes hérissées en milieu de journée du treizième jour, se dressait devant eux les trois glaciers, trois immenses pics rocheux recouverts de glace.

-« Sans déconner, on va vraiment devoir se taper la grimpette ? » balança Sven avec dépit.

-« Oui et tu le savais depuis le début, donc économise tes forces au lieu de râler. » lui rétorqua son frère.

Ils allaient attaquer l’ascension lorsque soudain une lance atterri à leurs pieds, le groupe se mit en alerte dégainant chacun leur arme blanche et en faisant un cercle autour du vieux fou d’Agazhar. Ils attendirent quelques secondes qui leur parurent une éternité, soudain un homme encapuchonné sorti de la forêt, les bras levés en l’air pour montrer sa non-hostilité.

-« Que viennent faire des murmures aussi près des trois glaciers ? Et surtout accompagné d’un oracle ? Vous auriez changé de camp à présent ? Par contre Kmöri est toujours aussi moche ! » Le ton était assez joviale malgré la tension qui régnait.

L’homme arrivé à moins d’une dizaine de mètre du groupe enleva sa capuche pour montrer son visage, il avait un crâne rasé où l’on discernait sur ses côtés des sortes d’éclairs bleus tatoués ainsi que quelques cicatrise. L’homme n’était pas particulièrement grand pour un erfeydiens aux alentours d’1m85 mais il avait une stature imposante ainsi qu’un regard d’un bleu électrique qui semblait voir à travers l’âme. Il était clair qu’il s’agissait d’un guerrier aguerri qui devait approcher la quarantaine.

-« C’est toi Ghalor ?? » hésita Kmöri, « on te croyait mort depuis des années ! ».

-« Au vu de mon statut, il vaut mieux que même vous les murmures vous le pensiez. » sourit le guerrier. « Mais non, je fais toujours parti de ce monde et vous êtes ici dans mon nouveau chez moi. J’attends depuis des années qu’un oracle vienne sur les trois glaciers s’adresser à son fameux gardien et qu’il ait le malheur de croiser ma route. Laissez-moi donc Agazhar que puisse mettre sa tête sur un pic. »

L’homme avait mentionné sa dernière phrase avec un certain plaisir, il semblait avoir une haine viscérale contre le vieux fou. Pourquoi ? Cela dépassait complètement Vaarden.

-« Je suis désolé mon ami, mais Agazhar est notre prisonnier et il semble que depuis peu il a changé de camp. Les dirigeants des murmures nous ont ordonné de l’amener dans une sorte de grotte qui se situerait sur les trois glaciers. Il se trouverait là-bas une chose qui nous dépasse mais qui pourrait grandement aider les murmures. » C’était une nouvelle fois Kmöri qui avait répondu au barbare chauve.

-« Oh vraiment ? Et vous croyez réellement ce fanatique ? Les murmures se sont trop adoucis avec le temps. Néanmoins j’ai une dette envers eux. Je vous propose donc un marché. Je vais  vous aider dans votre mission, je connais bien cette montagne et ces dangers. Mes conseils ne vous sauront pas de trop je pense. En échange si Agazhar vous a menti vous me laisserait sa tête, s’il a raison alors peut-être que je réévaluerais son cas. »

Les déserteurs attendèrent la réponse d’Inge à cette proposition.