Les grands esprits se rencontrent

Spoiler:

Ils avaient perdu Loth. Cela faisait un moment déjà que Pilgrim l’avait remarqué. Il avait suffit à la petite troupe de franchir le carrefour de deux artères pour que l’unité en soit presque instantanément dispersée. Ils étaient à présent au nombre de quatre, et si il avait la certitude que ses hommes égarés ne tarderaient pas à revenir vers lui, il ne pouvait pas en dire autant de Loth. L’une des rares femmes à avoir eu suffisamment de culot et de force pour rejoindre Cria Cuervos, elle demeurait, ce qu’on pouvait appeler, une nouvelle recrue. Et être une nouvelle recrue, à Cria Cuervos, conférait presque par excellence une hausse inexorable des risques de mort brutale, voir, de mort tout court.

D’ordinaire, Pilgrim n’aurait fait que peu de cas d’un élément égaré. Mais le contexte n’était, cette fois-ci décemment pas le même. Il avait eu d’autres projets pour la femme corbic, dés l’instant où elle s’était présentée au quartier général de Cria Cuervos, toute recouverte de plumes, comme à son habitude. Elle avait trouvé le chemin. Pilgrim avait interprété cela comme un signe, une invitation du destin. Rares été ceux qui pouvaient se vanter d’avoir un jour sauvé la mise au chef, et le caractère peu vaniteux de la jeune femme avait réussit à lui faire prendre de l’importance aux yeux de Pilgrim. Sans doute, avec un peu d’entraînement, ne pourrait-il rêver meilleur second. Un oiseau, tout comme lui de surcroit.

D’une injonction brève, il ordonna à ses hommes de poursuivre dans les traverses. Il y faisait plus sombre, aussi leurs sens seraient plus alertes et efficaces. S’extirper du flot continu de la foule ne fut pas une mince affaire, les ruelles avait cela de bien que la place pour circuler était limitée, il se glissa dans la première qui fut à portée. Sa tâche consistait à retrouver Loth avant d’entamer le pillage. Il fallait l’initier aux pratiques des Crias, et le voyage n’aurait aucun sens si elle n’y participait pas.

La discrétion était le maître mot d’ordre, aussi le forban avait-il revêtu l’une de ses vulgaires capelines de grosses toiles tressées typiques de Korrul. La matière était fort désagréable, mais il faudrait s’y accommoder. Les forbans du désert n’en étaient pas à cela prés. Au mois le tissu cachait-il ses plumes à la vue de tous. Il lui suivit un dédale de petites rues plus exigües les unes que les autres sans savoir vraiment où il allait. Il ne fallait pas être claustrophobe, et la maigreur sèche de Pilgrim apparu alors comme un avantage.

Il commençait à penser qu’il ne retrouverait peut être jamais Loth dans ce fourbi quand un éclat pourtant ténu l’attira du coin de l’œil. Il s’aplati contre un panneau de bois pour éviter un régime de drakaroses en perditions qui dévalait la ruelle depuis son sommet, produit d’un marchand maladroit sans doute. Il suivit le filin du regard, à l’une des ses extrémités, une ombre, inconnue mais non moins étranges et menaçante, de l’autre, la silhouette bien connue de la femme corbic.

- Atchuu
Un éternuement semblable à celui d'un piaf, suivit d'un grognement. La poussière soulevée par sa chute s’immisçaient dans les narines et les yeux de Loth. Surtout, ne pas frotter. Encore un peu sonnée par la chute, qui précisons le, n'était pas des moindres et aurait provoqué plus de dégâts sur une personne peu habitué à escalader le flanc abrupt des montagnes du désert, la jeune forban évalua rapidement sa situation. Une motte de terre aussi dur que la pierre allait certainement engendrer un vilain bleu sous les cotes, mais rien de casser. Quelques écorchures par ci par là mais rien d'inhabituel. Le nuage de poussière retombait doucement, et il lui fallut près d'une minute avant de distinguer l'ombre qui la fixait.
Tant bien que mal, elle se redressa, sans quitter des yeux celui qui la dévisageait et....
- Ah, fit-elle simplement. C'est à moi, ajouta-t-elle en levant le menton en direction du crochet.
Non pas qu'elle y tenait plus que ses plumes, mais son fil bon sang, elle n'aurait pas la possibilité d'en trouver de meilleur avant longtemps ! Elle osa un pas, insouciant, lorsqu'un léger mouvement derrière l'homme attira toute son attention. Un sourire fendit son visage en deux, et son attitude à la fois méfiante et détachée laissa place à une excitation enfantine.
- Pil-grim ! lança joyeusement, en oubliant son trésor.
Elle sautilla jusqu'à lui en évitant soigneusement l'autre homme, toujours sur ses gardes. Il lui fichait des frissons dans le dos cet oiseau là.
- Je crois que j'ai pêché un fruit tout à fait différent de celui recherché, mais il pourrait t'intéresser ~ glissa la fille corbic tout bas à son idole au plumage gris.
Comme signe de délégation, elle lui tendit le petit rouleau de fil au bout duquel était accroché l'homme.