Une invitation ? Pourquoi faire ?!

Les ingénieurs du dernier modèle des RA90 avaient optimisé le mode furtif du module. Encore produit en série limitée, ce dispositif permettait à son pilote d'amoindrir le bruit des réacteurs.
C'est donc au moment même de l'impact que l'équipage de l'Hélios prit connaissance de la présence des trois speeders. Le brouhaha plus bas ne couvrait pas le bruit de l'escadrille en approche, composé d'une petite vingtaine de modules miliciens et korruliens, plus deux cargo des veilleurs pourpres pour aborder le pont du vaisseau pirate.
Vaisseau était un bien grand mot. La casserole qui tressautait au fil des élans des fusées, laissant un épais sillage de fumée noire nauséabonde, perdait des morceaux qui ne semblaient guère utile au bon fonctionnement de l'engin. Ce dernier volait à une vitesse ahurissante.
L'officier en chef de garde pour la dernière soirée du festival avait bien vite deviné l'intention des pirates. Ca passe ou ça casse.
Ca casserait. L'officier avait prit les dispositions nécessaire.

L'Hélios encaissait tant bien que mal les frappes des speeders. Les rayons d'itylium concentrés provoquaient des dégâts, mais ne ralentissaient en rien la folle course des pirates. Ils avaient déjà parcouru un tiers de la distance entre les deux portes principales du Passage Ardent. A l'autre bout, évidemment, une nouvelle escadrille les attendaient, canons prêt à tirer.
Un coup bien visé débarrassa l'Hélios d'une fusée. Aussitôt, le vaisseau perdit en altitude, mais toujours peu en vitesse. Il fallait le faire ralentir pour débarquer les hommes à bords des cargos korruliens. Néanmoins, les pirates se retrouvaient ainsi coincés entre les falaises, sans possibilité de tenter une sortie par dessus le barrage de vaisseaux au bout du Passage.
Leurs feux d'artifice prit fin pour laisser place à la riposte.

Déchargé de ses deux fusées, l'Helios avait enfin reprit une allure "normal". Très vite, il fut rattrapé par les deux cargos korruliens.

"Attendez les renforts de la milice avant d’aborder le vaisseau pirate !" hurla la voix d'un officier dans la radio de chaque cargo.
L'éboulement, une minute plus tôt, avait détruit le reste de l'escadrille qui n'avait pas succombé aux tirs à canon des pirates puis à leur charmante riposte de déjections fécales.
Le geste humiliant ne manquerait pas de renforcer les futurs mesures anti piraterie de la Milice. Peut être, enfin, les Veilleurs pourpres se joindraient au nettoyage de Grand-Vent.

Dans le passage, en bas, la place principale avaient réchappé à la douche puante, mais les foules étaient toujours aussi paniquées par le feux d'artifices qui avaient provoqué plusieurs morts de civils. Les équipes de secours s'affairaient à soigner les brûlés et autres blessés, tandis que la sécurité aidée par des volontaires éteignaient l'incendie avant qu'il n'embrase tout le festival. Le dernier jour des festivités, il y avait toujours plus de monde. Les pirates avaient bien choisi leur date !
A l'est, côté Korrul, le barrage s'était séparé de quatre speeders venus épauler l'abordage des cargos. La petite escadrille qui avait voulu les rejoindre par l'ouest s'était retrouvée fortement ralenti par le nuage de sable. Les speeders pouvaient naviguer à travers les tempêtes de sable, mais pas à pleine vitesse. Deux entre eux survolèrent la zone à hauteur des plateaux qui bordaient le défilé, espérant retrouver plus rapidement l'Helios.

Lorsqu'enfin les cargos reçurent ordre de débarquer, ils harponnèrent efficacement le vaisseau pirate avec des câbles métalliques avant d'ouvrir la trappe et vomir son flot de soldats équipés et entraînés. Capes pourpre et uniformes bleu se mêlèrent aux rangs désordonnés de pirate, blasters et armes blanches semant la discorde sur le pont.

Spoiler:

Le premier grand moment pour Claym a bord de l’Hélyos. Il fait parti des derniers pirates à avoir embarqué sur ce bateau. Le vaisseau avait déjà connu de dommage et faisant parti des plus vieux navires, cela fait en fait une embarcation pirate on ne peut plus fragile. Le jeune Frokyhu voulu aider à la rénovation. Mais, n’étant pas très agile de ses mains pour ce travail compliqué, il décida de partir à l’assaut de l’ennemi. Courant dans les couloirs du bateau, le jeune homme finit par s’y perdre. Jusqu’à voir, Isidro, le second du navire.

« Allez gamin, reprends tes esprits ! Au fond du couloir à droite, prends l’escalier, il y a du grabuge là-haut! Vite ! Et fais attention, on a des costauds contre nous !
Oh d'ailleurs, rappelle à tout le monde qu’on a refait notre réserve de fumigènes ! Ça vous sera utile dans les couloirs ! Si on limite leur champ de vision, on pourra peut-être les guider vers une soute, ou vers une qui porte qui donne dans le vide…»

Le jeune Claym fit un signe de tête pour lui dire qu’il avait comprit et parti a vive allure vers la direction que lui avait indiqué le mécanicien du bateau. Des costauds en face de lui, cela ne lui fait pas peur, ce qui l’anime lui, c’est de pouvoir retrouver son père et qui sait, si Claym est aussi fort, c’est sûrement grâce à cette envie de connaître son père qui l’anime. A l’arrivé en haut, le jeune garçon vit des veilleurs pourpres arrivant sur le navire. Le jeune homme se rue vers le chef du navire, il traverse tous le navire pour lui signaler l’arrivé des ennemis. Il monte sur le pont et vit Adrix, le chef du navire hurlé sur un type pour qu’il aille se battre. Claym souffla un grand coup avant de se lancer en se mettant droit devant son supérieur.

« Chef ! Les veilleurs arrivent par en dessous. Il faut envoyer du monde là bas. »

Le jeune homme courut ensuite jusqu’à attraper un sabre dans les mains. Il partait pour se battre. Mais au moment de partir, le chef de l’équipage Adrix le retient pour lui dire un mot. Le jeune homme avait la main d’Adrix sur l’épaule de Claym. Le jeune avait un peu peur de se prendre un coup de pied aux fesses pour avoir coupé son chef en pleine enguirlandage.

Ces salopards de pirates avait tué plus d'un camarade. Les speeders en position à la sortie du passage étaient à la fois korruliens et matrosciens. Ce soir là, les pertes avaient été moches des deux côtés. Au centre ? Les sang-mêlés ! Toujours eux, ces maudits êtres qui n'auraient jamais du voir le jour ni foulaient le sable de Ruyn ou boire l'eau de la déesse généreuse.
Ils étaient tous prêt, la main serrant le manche de pilotage, la radio collée à l'oreille. L'ordre était clair : tirer à vue dès l'apparition du vaisseau fugitif . Il déboucherait du virage à pleine vitesse, malgré les efforts de leurs collègues pour les ralentir, et les pilotes n'auraient que quelques secondes pour vider leur chargeur contre la vieille bicoque.
On entendait le ronronnement plaintif des douze speeders en survol, quatre par rangée, étalés sur quatre niveaux. Seul un module pouvait passer à travers leur formation. Au loin, l'echos des coups de blasters et de canon à ithylium des cargos se mêlaient aux pétarades du moteur de l'Helios. Un nuage de sable annonça leur arrivée et enfin il débouchèrent.

Aussitôt, les douze vaisseaux mitraillèrent de tir laser l'avant du gros vaisseau. Il était équipé d'un bouclier protecteur, comme ceux qui encerclaient les tours de garde, quartiers généraux et autres lieux importants. Les tirs résonnaient contre le bouclier bleuté, rendu visible par les chocs, avant de s'effacer dans un nuage de feu et de fumée rougeâtre. Comment ces pirates avaient-ils pu se procurer une technologie réservée à l'armée ? Qui de Matroos et de Korrul avait osé conclure des marchés avec la racaille de l'île ? Chaque pilote ici présent ne manquerait pas de mentionner l'existence du bouclier sur l'Helios dans son rapport.
Cependant, ce n'était qu'un prototype, ou alors une version destinée à de petits modules car il lâcha au bout de quelques secondes, trop faible pour résister aux centaines de tirs qui le percutaient violemment. Il ne fallut guère plus du double de ce délais pour mettre à terre la casserole fumante. Trois speeders partageaient le sol avec elle, mais en meilleur état d'après le peu que l'on distinguait derrière le nuage de sable.
Les pilotes encerclèrent l'ennemi, les réserves mis à mal. Ca suffirait à les dissuader de fuir d'une manière ou d'une autre. Vu d'en haut, il fallait reconnaître que le vaisseau pirate en imposait. Sa structure indéfinissable avait un certain charme, et il était si gros qu'il aurait fait rougir une vivenef.


Une dizaine de minutes plus tard, les hommes à terre découvrirent le carnage des combats du pont. Beaucoup de pirates avaient perdus la vie, car ils étaient trop peu à manier les armes à longue portée. Le sabre ? L'épée ? La hache ? Ca ne les avait pas plus aidé que leur fierté de pirate !

"Lieutenant, un petit groupe s'est enfermé dans la salle des machines. Impossible de savoir combien, mais le capitaine est à l'intérieur. Attendons vos ordres !"

Au garde à vous, le milicien s'était adressé au lieutenant korrulien comme il l'aurait fait à son supérieur matroscien. Le Festival était l'unique moment où les deux pays ouvraient main dans la main. Ensemble face à un ennemi commun dont ils étaient à l'origine. Le joyellien était donc d'usage.

"Démontez moi ce tas de ferraille et attrapez les vivants. La prison de la Brume est bien vide ces temps ci..."

Il fit signe à l'officier de prendre les mesures nécessaires pour démanteler pièce par pièce la salle qui abritait les pirates. Le travail à venir prendrait plusieurs heures, mais il était hors de question de défoncer la porte blindée avec un canon à ithylium au risque de tuer ces vermines. Le lieutenant se demanda quelle justice s'appliquerait sur eux. Celle de Matroos ? De Korrul ? Ou bien des extrémistes religieux ? Après tout, ces hommes là étaient des profanateurs de l'équilibre entre Vama et Ruyn.

A l'extérieur du passage ardent, un petit poste de garde servait d'office pour les veilleurs poupre. Le lieutenant s'y rendit afin de rendre compte à ses supérieurs. Non loin, un brave tenait une auberge fréquentée par les soldats qui parcouraient le nord ouest du désert à dos de draoma, tel des nomades, dans le territoire des forbans. Ces soldats ressemblaient plus à ces barbares qu'à d'honnêtes veilleurs à force de passer autant de temps mêlés à la mauvaise graine du désert, surveillant et s'informant de leur mouvement, mais n'agissant jamais. Il faisait sombre désormais, alors les speeders toujours en vol éclairèrent le travail des mécaniciens et ingénieurs. Les soldats à terre suivaient les ordres des spécialistes.

Spoiler:

Au bout de plusieurs heures, les soldats et techniciens réussirent enfin à faire sourde oreille aux annonces grotesques des survivants pirates. Elles n'avaient pas tellement choqué les hommes par leur teneur, mais plutôt par le non lieu de telles paroles : pendant qu'ils couvraient d'un linceul brun leurs morts, ces vermines de Vanylle hurlaient à tour de rôle des insanités et stupidités via ce qui semblait être un tuyau. L'idée d'y envoyer par ce biais un gaz assurant une mort lente et douloureuse avait bien traversé leurs esprits, même celui des hauts responsables. Personne n'avait posé de questions lorsque l'intermédiaire envoyé par Matroos avait été poliment renvoyé à ses employeurs, contrairement à l'usage. A quoi bon discuter avec la racaille ? Miliciens et veilleurs étaient tombés d'accord d'un simple échange de regard.

Au couché du soleil, enfin, les pirates parurent à court de paroles. Alors que les vaisseaux chargés des corps décollaient du sable chaud, la colère des miliciens et veilleurs pourpre arrivaient en renfort un peu plus tôt avait atteint un point de tension extrême.

On installa un campement provisoire autour de la carcasse de l'Helios, afin que les quatre équipes techniques se relaient la tâche par tranche de trois heures. Le ciel était presque entièrement dégagé des speeders de surveillance, seuls une demi-douzaine survolaient les environs, en prévention à une attaque forban ou dans le cas où les pirates attendaient patiemment de la compagnie... Les chambres de l'auberge, à l'extérieur du passage, étaient toutes occupées par les officiers. L'incident avait rassemblé un sacré beau monde des deux pays. Déjà, à l'abri dans leur siège décisionnel respectable, les gouvernements korruliens et matrosciens se disputaient la capture des pirates. Chacun désirait exercer la justice de son Dieu, et bientôt les religieux se mêleraient à leurs protestations.

Un éclat de voix attira l'attention du lieutenant en poste. Trois veilleurs pourpre avaient perdu leur sang froid, et deux miliciens tout aussi enragés qu'eux les accompagnaient. Plusieurs autres, plus passifs, tâchaient de calmer leur haine. Le lieutenant grinça des dents en rejoignant d'un pas rapide ses hommes. A son arrivée, la mêlée forma les rangs, mais leurs yeux brillaient d'ardeur et du besoin de se défouler sur l'ennemi. En quelques ordres, le lieutenant assigna chaque homme à une tâche différente et évita ainsi que l'ombre de l'émeute prenne forme et ne s'étendent à toute la troupe de quart.

Il faisait désormais nuit noire. Non loin, la rumination des draomas se joignait au ronronnement des moteurs de speeders qui éclairaient la zone avec difficulté, conservant une allure lente mais toujours en mouvement pour éviter d'éventuelles fuites à pied ou arrivée importune de forban. Le démantèlement de la salle des machines prenaient trop de temps... Avec la fin du festival, le passage serait bondé de visiteurs korruliens sur le chemin du retour dès les premières lueurs de l'aube. Les contrôles de sécurités étaient d'ordinaire un vrai calvaire, mais avec un vaisseau obstruant la sortie du défilé, les caravanes et modules légers seraient bloqués.

Dans l'auberge, les hauts officiers devaient certainement s'accorder sur une heure fatidique, où une explosion contrôlée mettrait fin à la témérité des pirates.