Que la fête commence !

Spoiler:

Un pas lourd. Un pas lourd qui domine le reste, les cris, le son des tirs de lumière... Car il est proche. Il s'approche au pas du combat qui continue. C'est un jeune, un jeune Marteau juché sur son koun. Il a vu les deux guerriers, s'éloignant du champ de bataille. Lâches. Inadmissible. Mais pas au point de se jeter dans les bras armés des exécuteurs... Alors il vient à eux. La fureur au cœur.

Retournez vous battre, Shaas ! leur hurle-t-il à moitié tandis que son koun ravage la neige déjà piétinée. Le Gardien nous observe. Êtes-vous des lâches pour paresser alors que vos frères et sœurs meurent ?!

Il tire violemment sur les rênes, stoppant sa monture pour mieux regarder avec un mépris affiché les deux guerriers. Sa main serra une lourde masse, qu'il ne demande qu'à abattre sur les têtes vides qu'il a sous les yeux... Et auxquels n'échappent pas la vu du Shaas étendu.

S'il n'est pas mort, relève-le, femme. Sa voix est cinglante, alors que son corps vibre de sa passion pour le Gardien, attisée par ces misérables qui fuient le front. Nivilk Markin n'a pas sonné la retraite. Fuir plutôt que de combattre les étrangers jusqu'à la mort et je t’exécuterai sans faillir à mon devoir.

Un sourire s'étire sur sa face quand il voit que le géant s'est redressé, seul. Son visage est fermé. Ne sont visibles sur sa peau que les cratères noircis qui la parsèment. Sa main ne tient aucune arme. Son corps n'est plus que faiblesse abattue.

Je ne... Dois rien à Nivilk Markin. Souffle Dhungaärd, à peine tirer de l'inconscience.
Quoi ?! Glapit le jeune Marteau. Ce n'est pas la réponse qu'il attendait.
Garde ta mort inutile pour toi. Ajoute le Shaas, la tête toujours baissée, trop lourde.
HERETIQUE ! Il n'y a pas de mort vaine pour le Gardien ! S'emporte le cavalier, un feu dans les yeux.

Il fait avancer durement son koun, prêt à piétiner la Shaas, ne désirant plus qu'abattre sa masse sur le lâche qui ne profère qu'aberration. Dhungaärd n'a que faire de lui : il y a son corps qui est lourd; il y a ses hommes qui ne sont plus; il y a les étrangers qui ont survécu; il y a l'Oeil qu'il n'a pas servi comme il aurait dû... Tout cela l'assomme. La mort viendrait qu'il ne la remarquerait même pas, encore à genoux et indécis quant à son prochain geste.

L’étrange petit bout de femme ne sembla pas bouger d’un pouce. Pourtant, il aurait été facile pour nombre d’erfeydiens de la maîtriser tant sa force physique manquait, et elle aurait eu par force de conséquence tout intérêt à craindre pour sa vie et celle de l’autre Shaas.
Ses yeux d’or indiquaient tout le contraire. Quand le jeune marteau avança d’un pas lourd, elle releva le menton, relevant son corps qui jusqu’alors s’occupait à soigner comme Alenoä le lui avait appris les blessures rudimentaires, celles qui saignaient le plus et qui sur le long terme le tueraient si elles n’étaient pas arrangées. Elle avait appris, mais cet imbécile allait leur dire quoi ? D’aller se battre ?

Hermine, debout, semblait si petite comparé au Koun que c’aurait pu en être risible. Ca l’aurait bien moins été si Dhungaärd avait été debout à ses côtés, imposant pour deux dans le fond.

J’ai le sang de mes frères sur mes habits et ait vu la mort des miens dix fois au moins aujourd’hui, Marteau. Et toi, qu’as-tu vu de ton Koun dans le fond du champ de bataille ?

La gamine ne se démontait pas. Certes elle n’avait plus de flèche, certes elle était frêle comme un cristal de neige, mais elle avait le cœur froid et le corps déjà mis à l’épreuve plus d’une fois. Elle était fille de Déserteur.
Cet homme ne lui faisait pas peur, aussi jeune et fougueux fusse-t-il.

Là, elle jette un regard à Dhungaärd, posé dans son linceul blanc fait de neiges et de sang. Son regard se fait plus dur encore. Ce n’est peut pas être pas parce qu’il s’agit de Dhungaärd, ou peut-être bien que si, mais dans tous les cas, la rage du Clan rugit en elle et elle relève de nouveau les yeux, posant cette fois ci la main sur la garde d’une dague si fine et si petite qu’un connaisseur saurait qu’on ne tue pas avec une dague comme ça, qu’au plus on la lance.

Il ne peut p…

Quelque chose derrière elle se leva, et si elle jeta un sale regard, c’est bien à l’homme qui oblige le malheureux à se lever. Bien sûr qu’il était faible, bien sûr qu’il était harassé par la douleur et tout le reste. Comme elle le détestait sur le moment pour dire tout ce qu’il fallait faire, mais ne rien faire en contrepartie.

De nouveau, l’étrange gamine se mit devant le Koun.

Il n’y a pas de mort vaine pour le Gardien, mais nous avons payés trop cher aujourd’hui. Si tu es si sûr de vaincre, Marteau, vas-y. Vas-y sur le champ et vends la mort comme tu aurais dû le faire dès le début.
Avant que cette bataille ne soit perdue.

Le regard d’or d’Hermine ne cilla pas, pas même en avouant ce que tout le monde pensait ici à demi-mot.

Cependant sache que si tu fais un pas de plus, je te tuerais.
Tu insultes là mon nom, celui de mon ami, mais également celui de mon clan. Les Shaas ne sont pas lâches.
Et s'ils sont lâches, c'est que les Koun sont aujourd’hui bien incompétents…

Comme elle crachait un venin qui lui brûlait les lèvres, un second Marteau arriva, différent, plus vieux, plus ancien. La gamine recula d’un pas, d’un air terrible. Une louve aurait été moins dangereuse à l’heure actuelle.
Il n’était pas question qu’elle ne ramène personne à Fjölan.
Il n’était pas question que l’Oeil perde tout aujourd’hui.
A cause de Nivilk Markin.

Des mots résonnent sans que le Marteau ne s'abatte. Seulement de la fumée et de la rage. Le guerrier courbé pourrait sourire... La Shaas mord bien dans l'esprit tendre du guerrier-enfant.

J’OBÉIS, FEMME ! J'obéis à Nivilk Markin ! enrage le guerrier monté, faisant trépigner sa monture que la Shaas empêche d'avancer. Que tu oses insulter son clan est une infamie ! Shaas, tu vas... !
Erkän, tais-toi avant que d'autres bêtises ne remontent de tes tripes. L'interrompt son aîné. La situation nous échappe, et tu traînes avec ces deux-là. Retourne à ton poste garçon !
Ils ont fui la bataille...Veut répondre le jeune.
Garder la bouche ouverte ne te va pas. Ferme-la. Est la sentence du vieux Marteau.

Pourtant il ne rebrousse pas chemin aussitôt. Observe, détaille la femme... Puis l'homme. Le jeune ne fait pas un geste pour obéir, mais ne désobéit non plus. Il attend. Une décision.

J'ai vu ce que tu leur as fait, Shaas. Dit l'ainé. Une dernière charge, pour emporter la tête de l'un de leur chef. Le peux-tu ?

Dhungaärd ne dit mot. Sourd au vieil espoir, celui de rendre un peu moins amère une bataille qui les dépasse. Les guerres de clans sont finis. Les étrangers sont sur leurs terres. La tête enfin redressée, il voit la fureur sur le visage si peu marqué. Ayant peu vécu. Ses plaies le lancent...

Reste en arrière, Marteau. Honore le Gardien en ne touchant pas d'os étranger aujourd'hui. De simples mots... Qui portent. Touchent.

Devenu écarlate, le jeune cavalier fait faire volt-face dans un cri inarticulé, sans prêter attention à l'ordre cinglant de son semblable. Discipline. Retenu. Envolés comme la vie de leurs frères et sœurs. Et il souhaite en faire de même avec les étrangers. Colère du vieux Marteau... Que Dhungaärd ne perçoit plus. Agenouillé, la tête levée vers le blanc muet qui les surplombe. L'esprit parti à nouveau.

♦ • ♦ • ♦

Sur le sol saccagé, le koun avance. Charge les rangs fuyant, un cavalier exalté sur le dos. Des cadavres que des cadavres... C'est du sang chaud que le jeune guerrier veut. Là ! Des tireurs ennemis fuyant ! Il oriente son koun. Des tirs. Des coups. La fourrure blanche ne l'est plus tout à fait, et se font entendre de faibles plaintes de douleur. Le Marteau serre les dents pour son épaule atteinte. Mais son cœur ne se repose pas, alors qu'il en voit encore d'autre... Et reconnait son chef. Arme levée, il éperonne et lance à nouveau la masse de sa monture sur ses adversaires.

POUR LE GARDIEN !Hurle le fanatique Erkän.

Mourir lui parait peu important. Il servira son dieu et son chef, en piétinant toujours plus d'étrangers !

HRP:

Son poing se serrait sur le manche de son épée tandis que l'outremurien se relevait péniblement avant de baragouiner dans une langue trop chantante pour un tel carnage. Ce meneur avait de la valeur, aussi le lui fallait-il vivant.

Nivilk commença à avancer dans sa direction d'un pas lourd et soutenu et se raidit lorsque l'homme braqua son arme vers lui. Le lâche n'avait même pas assez d'honneur pour se battre à la loyale pensa le Hön dont le visage afficha de nouveau un profond sentiment de dégoût. Son pas s'accéléra jusqu'à la course, le rayon bleu fondit vers lui, il s'élança sur la gauche pour l'éviter mais une vive douleur au flanc se fit sentir, lui arrachant un hurlement de rage.
L'étranger l'avait atteint avec son arme puante d'hérésie, brûlant sa chair à mesure que son armure se consumait. Dans un mouvement d'épée chaotique il projeta sur lui une lame d'eau à haute pression, coup qui fut dévié par un nouveau trait qui l'atteignit au bras.

Nivilk hurla de nouveau, se tournant vers l'auteur de cette nouvelle attaque qui claudiquait vers les siens. L'épée tendue vers lui, il envoya une sphère de glace en direction de son crâne avant de se retourner vers le jeune Marteau qui arrivait tout juste à sa hauteur, pensant encore que les siens avaient une chance de l'emporter. Agrippant la jambe d'Erkän, le Hön grimpa derrière lui, lui intimant de faire marche arrière.

Cette bataille était définitivement perdue, il s'en rendait à l'évidence. Se saisissant du cor de guerre attaché à sa taille, il souffla dedans, sonnant la retraite devenue inévitable.

Elle observa l’étrange guerrier partir sur son Koun, sans sourciller.

Elle ignorait si c’était l’absence de peur qui la rendait aussi lasse et fatiguée, ou si c’était à l’inverse sa lassitude et la lourdeur de ses muscles qui la rendait aussi apathique. Elle jeta un regard sur Dhungaärd qui se tenait par la force des choses plus que par sa propre volonté, bien que les deux fussent intimement liés.

Elle ravala sa salive, difficilement, engourdie par le froid qui lui glaçait de plus en plus les sangs. Son corps maltraité par la bataille souffrait, mais elle se contentait de garder le silence et d’observait d’aussi bas le géant des glaces, car il était à la fois impressionnant et beau. Beau dans sa façon de se tenir malgré son corps percé de mille parts. Beau malgré le fait qu’il n’avait pas semblé outré des jurons jusqu’à qu’ils ne touchent les Shaas en eux même.

Peut-être que sa beauté était celle des idiots, touchante et navrante à la fois.
Elle n’avait pas besoin d’y réfléchir autant, elle ne cherchait d’ailleurs pas à y réfléchir. Elle avait trouvé le moment beau et c’était tout. La seconde d’après, elle se souvenait qu’elle n’était pas sur la place d’un marché et qu’elle pouvait bien mourir à tout instant, qu’elle n’avait plus de flèches, qu’elle n’avait plus de force, que son épaule était blessé plus grièvement que la dernière fois qu’ils s’étaient rencontrés… mais que c’était encore une fois bien peu à comparaison des blessures du géant.

Un cor résonna dans la vallée.

Le regard d’or de la gamine se releva, se posant sur les hommes qui formaient petit à petit une retraite au loin. Ils étaient encore loin, et eux étaient bien avancés. Juste assez de temps pour pousser le géant à remonter sur le Koun.

Elle releva de nouveau les yeux, dans un dernier effort lourd, elle poussa doucement Dhungaärd de ses maigres forces vers le Koun.

Il faut partir.

Cela semblait évident, mais elle avait besoin de le dire pour y croire. Que c’était fini. Il restait encore quelques obstacles, mais elle le savait : c’était fini. L’enfer se terminait ici, et demain il reprendrait quand les os seront plus froids, et que les muscles ne seront plus engourdis.

Sa phrase tenait également pour le Vieux Marteau qui avait assisté à la scène auprès d'eux. Il posa ses yeux sur la gamine, puis sur le géant, et finalement, sembla les attendre, d'un air entendu et dans un silence qui était de circonstance.
De mort.

Elle secoua la tête, pour chasser ces idées-là, et finalement grimpa à son tour sur le Koun, le guidant, de nouveau si petite qu’elle passait inaperçu, tenant le géant par un poignet passé autour de son ventre. Si Dhungaärd était tombé, il l’aurait emporté avec, mais elle ne l’aurait pas lâché. Ils étaient peut être les deux derniers Shaas sur le terrain, mais au moins, ils rentreraient.
Le Vieux Marteau les suivait à hauteur, observant de temps à autre que le géant ne tombe pas.

Elle tira sur les rennes, disparaissant au loin dans une retraite qui ressemblait plus à une fuite qu’à autre chose. Il  y avait dans la bouche de chaque guerrier le goût de l’amertume, mais ce goût-là n’était pas encore exacerbé.
Il serait plus venimeux une fois les blessures guéries et les morts comptés.