Dans la ruelle d'à côté

...Une tête rousse émargea d'une vieille barrique à ordure. Du genre qu'on trouve derrière les tavernes de Radok, avec une flaque à crachat à moitié vide pas loin. De gros yeux bleu globuleux dont l'un était caché derrière une endive pourrie se posèrent sur le cabot. Le museau renifla Pue-le-pipi une seconde avant de déguerpir derrière les jambes de son "maitre". Un gamin tout maigrichon, qui n'osait pas s'approcher de Jean et le dévisageait avec une sorte de sourire. Enfin, c'est qu'il semblait.
D'un bond, le rouquin se dégager entièrement des ordures ménagères et se planta bras sur les hanches pieds écartés à moins d'un mètre du jeune garçon au chien. Son regard empli de peur quelques secondes auparavant laissa place à une expression fière. Ignorant le sang qui dégoulinait de son nez, Pue-le-pipi pointa un pouce sur son torse et brailla :

"Moi c'Jean, guet du Taimérère !" Il baissa son pouce et tendit la paume vers le minus plus grand que lui mais qui paraissait moins fort. "Ta bourse, moule à chic !" Il grogna, histoire de faire plus "pirate".

D'un pas maladroit, Jean envoya valser un vestige de poireau enroulé autour de sa cheville.
"Rien d'tout hein ? répéta-t-il avec un sourire carnassier. Puis son regard se posa sur le cabot. "Pas bien gros, mais c'pas mauvais du chien. File moi ton couteau !"

Devant l'expression horrifiée du gringalet, Jean ne lui laisse pas le temps de répondre (ou pleurnicher) qu'il passa à la technique "La Gachette" pour remuer ce grand nigaud. Leur deux visages à quelques pouces de distance, Pue-le-pipi tournait autour de sa proie en énumérant les sévices qu'il subirait s'il devait rencontrer son capt'ain...

"Pis tu vois, il va t'ouvrir de là - il pointa l'index sur son nombril - à là - il le fit remonter jusqu'à la pomme d'Adam. Pis Joe, elle va te faire des couettes et des noeuds dans la tignasse 'vec des crottes de chèvres pis elle va tout de démêler 'vec son poignard. Un scalpel, qu'elle dit. Elle s'en sert pour faire des sacs. Ca fait des sous t'vois. Pis si tu continues à pas être coopératif, ben le captain' y va accrocher ton slip à la proue du Taiméraire et pis quand on volera sur Grand-Vent ya tes tripes qui se répondront sur notre passage. T'as jamais entendu parler du grand Johnny la Gachette ? HAHAHAHAH Tu pisses dans ton froc là hein ?"

Il s'arrêta de tourner autour de sa victime - sa tête lui tournait pas mal.

"T'appelle comment ?!" lui cracha-t-il à la figure, histoire de se donner de la contenance....

Jean ramassa un brin de paille et le coinça entre ses dents mal alignées. Il glissa ses mains dans ses poches et prit un air satisfait - comme le faisait si souvent Johnny, mais il avait la classe, lui.
"T'veux connaitre c'que c'est la vie d'un pirate hein ? Un vrai pirate ! De la troupe à Johnny en plus, c'pas rien." Il s'assit sur un vieux tonneau qui contenait autrefois de la bière, odeur à l'appui.
Il se mit alors à lui racontait son aventure des heures précédentes. Bien entendu, à la façon Jean, donc tout aussi enrobé de sucre qu'une pomme d'amour. Il aimait bien, capté l'attention des autres. C'était plutôt rare avec le reste de l'équipage. Johnny. Lui c'était la vedette. Ou encore Isaac. Qui mieux que ce vieux pirate pouvait faire taire une taverne entière en racontant des histoires soit disant vécut il y a fort longtemps ?
"J'en suis pas à ma pr'mière blessure t'sais ! J'parie que t'as jamais été brûlé au 98ème degré toi ? Hein ? AHAHAHA ! Lopette ! Plumette !"

Le chien se mit à lui aboyait dessus. Jean retrouva son calme. En fait, il riait pour rien quand il était nerveux. Il le dirait, ah ça non ! Mais le grand pirate de tout à l'heure lui avait foutu la trouille des citrouilles !
Les pieds de nouveau au sol, le cul empestant la bière, il s'éloigna du tonneau et ajouta :
"J'taime bien toi ! T'mécoutes sans m'interrompre. Jte f'rai p'têtre l'honneur de rencontrer le capt'ain."
Pue le pipi passa alors en mode "guet du Téméraire". Il bomba le torse et sans laisse Skip répondre, il se fit plus formelle.
"Mousse ! Fais moi part de tes faits en piraterie. Nombre d'ennemi tué et nombre de trésor capturé. Compétences, faiblesses, atouts."
Puis en hurlant comme un militaire "Répondez !"

Ouais.... il avait vu faire ça le matin un gardien des réserves de pillages.

Ly était en quête d'une bonne âme de passage. Il avait terriblement faim et aucun Pirate n'est bon à quoique ce soit quand il a l'estomac dans les talons.
Il venait de se faire jeter par une vieille, quelques rues plus loin. Dans la pénombre, il l'avait prise pour une inconnue. Elle n'avait même pas l'air vieille, la démarche assurée, le dos droit, bref. Il l'avait abordée en la bousculant "sans faire exprès" - pardon madame, je n'y vois plus très b... Oups.
Ce n'était pas une inconnue. C'était la vieille Bouille, celle qui vivait à deux pas de chez ses parents et qui avait offert son premier reprisage à l'une de ses sœurs.
- P'tit vaurien ! File avant que j'te mett' la pire rouste d'ta vie ! S'ta pauv' mère savait ! Pour sûr que j'dirais rien, j'suis trop bonne mais j'espère qu'c'est la dernièr' fois ! QU'ÇA T'SERVE DE L'ÇON ! avait-elle hurlé pour être sûre qu'il l'entende.
Bien sûr, il avait détalé comme un lapin, sans demander son reste. Mais il avait entendu chaque mot proféré. Il ne retournait pas beaucoup chez sa mère de toute façon mais il n'avait pas envie d'affronter son regard déçu et coupable. Parce que c'était ça le pire finalement. Elle voulait de grandes choses pour lui, avait de grands projets (totalement irréalisables aux yeux de Ly soit dit en passant). Seulement voilà : son but à lui, c'était de devenir Pirate ! Il n'avait pas besoin de prénoms qui "claquent" dans la haute ! La "haute"... Comme si un garçon comme lui pouvait avoir un avenir de riche bourgeois ! Sa mère n'avait jamais eut le sens des réalités ; elle était persuadée que c'était de sa faute si ses enfants n'avaient pas tout ce qu'ils méritaient. Elle se cramponnait à tout ce qu'elle pouvait pour que ses filles ne soient pas des catins mais tout le monde savait que tôt ou tard, elles le deviendraient. Toutes les deux.

Ly ne s'en souciait pas outre mesure. Il avait déjà bien assez à faire avec son ventre à lui. *Grrgl* Et il gargouillait sec, l'animal.
- J'ai la dalle ! grogna-t-il à la ruelle vide dans laquelle il se trouvait... Ah tiens, peut-être pas si vide que ça. Il était sûr d'avoir entendu des voix.
Il se rapprocha à pas de loup et passé le coin, aperçut deux garçons entrain de discuter. Et l'un d'eux, le petit rondouillet, prononça des mots magiques : « Jte f'rai p'têtre l'honneur de rencontrer le capt'ain. »
Un mousse ! C'était inespéré ! Peut-être parviendrait-il enfin à se trouver une place sur un raffiot ! De plus, ce môme semblait avoir une certaine expérience. Ly fut impressionné par son cri. Aussi décida-t-il qu'il fallait tenter sa chance... Mais en douceur ; l'avait pas l'air commode, le gaillard !

Il s'avança doucement dans leur direction mais ne proféra aucun son pour ne pas les interrompre trop brutalement. Le moment viendrait où il pourrait s'intégrer poliment (façon de causer, hein !) à la conversation déjà engagée.

Cartographe ? Ca voulait dire quoi ça ? Aucune idée pour Jean mais.... *trésor* schting ! *cartes* schtiing ! *agile* schtiiing ! *rapide* Schtiiiiiing !
"Frères l'Embrouille !" s'exclama à voix haute le jeune pirate. Il ne comprenait pas tout, surtout que le dénommé Skip parlait aussi bien qu'une turbine mal vissée. Toutefois, il semblait être un probable potentiel futur membre d'équipage utile à la troupe. Pis en cas de période dures, ils pourraient manger le chien. D'ailleurs, qu'est-ce qu'il venait de renifler celui là ?

Jean plissa les yeux comme un renard et avança aussi furtivement qu'un éléphant boueux le pouvait vers l'angle du bâtiment. Il se plaqua contre le mur, dans l'ombre, et rentra sa bedaine, prit un air méchant et alors qu'il s'apprêtait à bondir de sa cachette pour effrayer l'intrus - chose qu'en temps normal il aurait ordonné de faire (enfin, en temps normal dès qu'il aura un subalterne) et donc que cette fois là notre vigoureux pirate s'efforça d'accomplir afin de renforcer sa crédibilité face au jeune probable potentiel futur mousse /prise de respiration/ à ce moment là un craquement non identifié se rapprochant drôlement du frottement d'une allumette contre la pierre avertit Jean Pue-le-pipi d'un danger imminent.
Il sauta sur Skip poids plume en hurlant "A couveeeeeeeeeeeeeeeeeeert !"

Bien entendu, le petit craquement de bois avait seulement trahit l'approche d'un nouvel auditeur...

Surpris par le cri du petit rouquin, Ly se jeta à terre comme les deux autres, persuadé qu'en pirate aguéri, le garçon avait repéré un danger mortel. Allongé sur le pavé humide et froid, les mains rassemblées sur la tête, il se demanda si sa chance l'avait soudainement abandonné alors qu'il était sur le point de faire la rencontre de sa vie (on ne dira pas trop fort que chaque rencontre avec un pirate est pour lui la « rencontre de sa vie »... 'voyez c'que j'veux dire, hein). Il voulait tellement faire partie d'un équipage qu'il était prêt à affronter n'importe quelle épreuve. Ou presque. Encore fallait-il savoir de quelle épreuve il s'agissait. Ly n'était pas courageux au point de se jeter dans le vide à pieds joints.
Il attendit donc le verdict avec une appréhension grandissante.
Mais rien ne vint.
Au bout de quelques instants (ce n'est pas la patience qui le caractérise le plus), Ly releva le menton et jeta un œil aux deux autres puis des deux côtés de la ruelle. Complètement déserte, la ruelle.
- Y a quoi ? murmura-t-il alors, à la fois curieux et effrayé de connaître ce danger qui restait hors de portée de ses sens.

Johnny ? Le téméraire ? Ly en avait appris bien plus en trois secondes et une question qu'en trois minutes d'écoute discrète un peu plus tôt. Mais ça ne fit même pas tilt dans son esprit. Ce qui fit tilt en revanche, c'est que s'il se débrouillait bien, il aurait peut-être une chance d'intégrer ENFIN un équipage digne de ce nom. Il lui tardait de rencontrer ce Johnny en chair et en os. Et de voir ce fameux Téméraire dont le nom lui emplissait déjà la tête de fabuleuses images d'aventures ! Un rêve tout éveillé... °°

Il loucha sur le gros doigt du ptit pirate - qui l'impressionnait beaucoup, il devait bien l'admettre. Il avait complètement gobé le coup du danger imminent et ne doutait pas un seul instant que son interlocuteur avait voulu le tester. Il était sûr aussi que le garçon avait compris que quelqu'un les écoutait et avait tout prévu - à commencer par l'effet du plongeon.
Ce qui était plus embêtant pour Ly, là tout de suite, c'est qu'il n'avait jamais voulu espionner qui que ce soit avec de mauvaises intentions. Peu sûr de lui (pour une fois), il attendit que l'autre ait fini de rire et tenta une première réponse :
« Heu, j'm'appelle Ly mais tout l'monde m'appelle Fishbone. »
Il se mordit l'intérieur de la joue. Pourquoi avoir dit un truc pareil ? Il détestait qu'on se moque de sa petite taille et voilà qu'il balançait direct ce surnom ridicule. Etait-il devenu stupide, tout à coup ? Il poursuivit très vite, en espérant que le pirate n'y ferait pas attention :
« J'ai pas entendu grand chose, j'vous jure ! » (Vaut mieux vouvoyer un futur supérieur, pas vrai ? Pour se faire bien voir et tout.) Vous avez parlé d'Capitaine et moi, j'cherche un équipage.
Plein d'une confiance renouvelée, il pointa son pouce sur sa poitrine, se rappelant ce que le garçon avait demandé à Skip la Crêpe derrière lui avant le "test". Il ajouta donc très vite :
« J'ai jamais tué personne mais la piraterie, ça m'connaît ! Et j'ai d'jà volé des tas d'trucs ! »
Il hésita sous l'œil inquisiteur du rouquin. C'est là qu'on reconnait les vrais pirates ; à la lueur qui passe dans leurs yeux. Ly était tellement fébrile à l'idée de rejoindre un équipage - un vrai ! - que rien qu'à regarder le rouquin, il lui semblait avoir une dague calée sur la carotide.
« Je... Je cours vite, je mange pas beaucoup et, et... et... »
Ly était si tendu qu'une grosse goutte de sueur perla sur son front et roula le long de sa tempe. Il déglutit et, incapable d'en dire plus, attendit une réaction à sa pénible tentative...

Spoiler:

Jean était aux anges, même s'il tâchait d'afficher un air de méchant pirate borgne aux dents cassés et au pied droit manquant. Il cracha par terre, pour renforcer l'image, même s'il se rata un peu. Peu importait, il avait avec lui deux recrues potentielles et ça, ça allait lui donner le bon rôle auprès du capt'ain ! Il savourait déjà sa petite victoire, lui, suivit de braves et fiers matelots près à donner leur vie pour le Téméraire, il bomberait le torse, l’œil alerte et pétillant, puis Johnny poserait sa main sur son épaule, d'un air solennel. Le capt'ain aurait pas besoin de parler, ça serait tout dans le regard qu'ils échangeraient. Et puis, comme dans les histoires d'Isaac, il lui offrirait son propre blaster et le nommerait non plus second du second, mais juste "second" !
Jean sortit de ses rêveries. Il avait pas vraiment tout écouter de qui était sorti de la bouche de fishbone, mais ça sonnait bien, alors ça lui allait.

"SKIP !" brailla-t-il en se retournant vivement. Le jeune Skip attendit les ordres qui ne vinrent pas. Jean avait juste crié par réflexe. Aussi, pour se donner contenance, il poussa le potentiel futur membre sur le côté avec rudesse et tournant ainsi le dos aux deux autres, il farfouilla dans ses poches. Enfin, il trouva ce qu'il cherchait : deux papiers de bonbons, un bleu et un violet.
"Approchez, en rang ! "
Ils s'exécutèrent aussitôt. Leur motivation plaisait au jeune guet.
"VOICI.... vos badges d'apprenti !" Il agita les deux bouts de papier. "Fixez les à vot'chemise et perdez les pas. Avec ça, tout le monde saura que vous êtes p'têtes des futurs membres sous les ordres du grand et terrible Johnny la Gachette. Et moi, j'vais vous donner une mission de test."
Il tendit les deux papiers pour que les deux auditeurs fascinés s'en emparent et tâchent de le fixer.
"Mais tout d'abord, vous d'vez jurer sur vot'vie que vous direz rien de ce que vous aurez pu apprendre pendant ce test. Si vous réussisez, j'vous conduis au capt'ain pour l'vrai entretien."
Jean eu comme un éclair dans ses yeux, une lueur effrayante, qui laissait présager que le pire restait à venir...

Spoiler:

« Juré m’sieur ! » s’empressa de répondre Ly.
Et pour une fois, il pensait vraiment ce qu’il disait. Il avait trop envie de faire partie d’un équipage pour mentir par habitude. Il était très concentré.
Il saisit le papier bleu, le regarda un instant, fasciné. Pour dire la vérité, il avait tout de même un petit doute sur ce truc-là. Il n’avait jamais entendu nulle part qu’un emballage de bonbon vous assurait une place sur un rafiot (quel que soit le rafiot). Mais peut-être était-ce une tradition de ce Johnny la Gachette. Après tout, il n’avait jamais entendu parler de ce dernier. Les pirates vantaient généralement leurs exploits et les pirates « inconnus » étaient les plus mauvais et les plus insignifiants. Mais il y en avait quelques uns qui au contraire, taisaient leurs aventures par prudence. Ils étaient peu nombreux mais Ly connaissait leur existence. Johnny était sûrement l’un d’eux. Par conséquent, c’était sûrement l’un des plus grand pirates de Vanylle.
Et Ly était tombé sur son second.
Et il allait peut-être être recruté !!!
Sans plus réfléchir à la question, il passa fièrement l’emballage dans une des boutonnières vides de sa chemise et leva le menton.
« Paré, m’sieur ! » dit-il, raide comme un piqué.

Spoiler:

Dent d’Or l’Huileux. Rien que ça.
Ly avait déjà entendu parler du bonhomme. On le disait doté d’une dextérité incroyable pour tout ce qui avait trait à la mécanique. Mais ce n’était pas la rumeur qui avait le plus retenue l’attention du garçon de douze ans qu’il était. Certaines langues (bonnes ou mauvaises, c’est à chacun de se faire son opinion après tout) disaient que l’Huileux avait des mœurs particulières. Malgré son surnom, c’était un type très... propre. Certes ses mains étaient couvertes d’huile de moteur, de vidange et que sais-je encore, lorsqu’il travaillait dans son garage. Mais d’aucun disait que lorsqu’on le croisait à l’extérieur (l’occasion était rare), il n’y avait pas plus propre que lui dans tout Vanylle. Et ne c’était pas peu dire ! D’ailleurs, étant donné cette propension à prendre des bains, la rumeur était allée jusqu’à dire que Dent d’Or l’Huileux préférait la compagnie des hommes à celles de femmes. Ly ne voyait pas le rapport mais l’idée le faisait toujours rire.
Il ricana dans sa barbe (qu’il n’aurait pas avant longtemps) et chassa bien vite cette image de sa tête. Pour l’heure, ce qu’il fallait retenir, c’est que l’homme chérissait les trésors de son garage comme un chien famélique s’accroche à son os. Ce ne serait pas facile de lui tirer quelque chose sans qu’il ne le voie. Et puis d’ailleurs, Ly n’était même pas sûre de savoir reconnaître un cycle de trois tours. Alors choisir le plus beau…
Mais l’ombre du Téméraire avait déjà envahi son esprit au point de masquer tous les dangers de l’entreprise. Il était prêt à tout. Même à se faire prendre la main dans le sac par Dent d’Or l’Huileux. S’il réussissait, il serait pirate ! De cela, il ne doutait pas.
Il hocha la tête en regardant Jean droit dans les yeux avec beaucoup plus d’aplomb qu’il n’en avait réellement. Il n’avouerait jamais à personne, même lorsqu’il aurait une barbe blanche, qu’il était mort de trouille.
« Aye aye, M’sieur ! Mission acceptée, M’sieur ! On va lui trouver le plus beau cycle jamais vu au Cap’tain, M’sieur ! »
Il zieuta en direction du garage puis se tourna vers Skip, priant très fort pour que son comparse sache lui aussi à quoi ressemblait un cycle de trois tours. Il ne serait pas trop de deux pour déterminer, dans tout le fatras, lequel de ces précieux mécanismes était celui qui devait finir dans le ventre de l’indispensable Téméraire… Indispensable pour leur avenir. Mais a-t-on vraiment besoin de le préciser ?

Spoiler:

Spoiler:

Masqué par l'obscurité, notre bon Jean se faufilait allègrement entre les ruelles désertes de la ville basse. Il atteignit enfin une espèce d'échelle - ou plutôt un assemblage de pièces détachées - qui grinça affreusement sous son poids dès lors qu'il entama son escalade. La dernière "marche" céda sous son pied, et Jean effectua une sorte de pirouette peu gracieuse avant de se retrouver à plat ventre sur le toit de la taverne. Le bâtiment comportait deux étages, chose rare à Vanylle, fait de pierre d'Errande volées avant d'avoir été taillées et terminé par un bric à brac de planches en bois cloutées d'une épaisseur aléatoire. Imbibé des dernières pluies, le toit presque plat aspirait le moindre son des pas du pirate. D'une fenêtre ouverte au rez de chaussée, on entendait les rires gras des pillards et la voix douce d'une catin qui chantait, espérant sûrement qu'un jour elle s'échapperai de sa condition par ce biais. Allons bon, elle n'arrivait même pas à capter l'attention de tout son auditoire !
Pue-le-pipi s'installa près de la cheminée, savourant l'odeur du fumée qui remontait au ciel. Son ventre gargouilla, mais il s'efforça de ne pas s'y attarder. Il devait se concentrer sur sa mission de surveillance. De ces deux petits yeux vifs, il scruta l'horizon à la recherche de ses recrues. Au début, il ne vit pas les trois ombres qui longeait la façade du garage de l'Huileux parce qu'il en cherchait seulement deux. Ce fut le chien qui fit réagir son esprit : Skip et Ly n'étaient plus seuls ! Jean bondit sur ces jambes en jurant. Allaient-ils se faire prendre si tôt ? Quelle déception ! Lui qui pensait vraiment avoir gagné le jackpot en ayant des nouvelles recrues pour son cap'taine ! Faudrait pas que ce soit des incapables non plus.
Penché dangereusement par dessus la gouttière, le pirate retenait son souffle, observant le moindre geste de ces trois ombres qui perdaient peu à peu en distinction...

Spoiler:

Ly n'eut pas le temps de répondre à Skip qu'il fut interrompu par une voix juvénile mais menaçante venue du ciel... Bon. En fait de ciel, il s'agissait du tas de ferraille au pied duquel ils se trouvaient. Il s'immobilisa aussitôt, dégoûté à l'idée d'être vendu ainsi à Dent d'Or l'Huileux avant même d'avoir véritablement entamé leur mission. Pfuit ! fini les rêves de piraterie ! Partis aussi vite qu'ils avaient surgi ! Sauf que non, ça n'allait pas se passer comme ça. Il était Ly Fishbone, le plus grand affabulateur que les courants de Grand Vent aient jamais porté ! … Bon, techniquement, les courants de Grand Vent ne l'avaient jamais porté. Mais vous voyez c'que j'veux dire, faites pas vos malins !
Bref. Ly serra les fesses, glissa ses mains dans ses poches trouées pour se donner une contenance et s'apprêtait à rétorquer un truc bien senti lorsque l'autre l'interrompit de nouveau.
« Il n'aime pas la vermine, qu'on dit! Même qu'il les nourrit avec du vieux pain empoisonné pour qu'ils n'abîment pas ses... ses... (Ly le regardait avec des yeux comme des billes.) Ses machines ! »
« Qui t'traites de vermine ? », fit-il d'un ton qu'il voulait vindicatif mais qui ressemblait plus à une chèvre entrain de pondre un œuf. « T'vas voir si ch'une vermine... ! »
A vrai dire, il n'avait pas vraiment envie de se battre. Même s'il pouvait peut-être avoir le dessus à condition que Skip lui prête main forte. A deux contre un... 'fin bon, voilà, quoi. Mais quand on a l'gabarit crevette, on fait pas toujours le malin et les poings, c'était pas son truc à Ly, et quelque chose lui disait que c'était pas le truc de Skip non plus.
« Évidemment, je ne lui dirai rien si vous m'incluez dans vos magouilles. ~ »
Alors là, Ly en resta comme deux ronds de flan. Venait-il de se faire manipuler par ce type ? Contre toute attente, cette dernière réplique le soulagea comme jamais au lieu de le mettre en colère. Il aurait pu se sentir vexé ou humilié d'avoir été baladé par ce mec mais pas du tout ! C'était une occasion en or de faire genre « j'y ai pas cru deux s'condes ! » et surtout, de boucler brillamment la mission.
« T'as d'la chance qu'on soit en mission top secrète ! (Il se donna des allures de type qui sait c'qu'y dit et c'qu'y fait à chaque instant – ce qui n'était bien sûr absolument pas le cas à cet instant précis) Si t'sais c'que c'est qu'un cycle d'trois tours, t'as ton ticket pour v'nir avec nous. Si t'sais pas, tu peux décarrer. »
En vérité, il espérait de tout cœur, d'une que le type ne prendrait pas son ton arrogant de travers, de deux qu'il savait exactement ce qu'était un fichu cycle de trois tours ! Sans rire, il avait vraiment besoin de quelqu'un qui sache ce que c'était que ce bidule primordial à son avenir de grand pirate ! Et parti comme c'était, ils étaient pas sortis de la taverne !

EDIT DU 26/09 :

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