[HOT] Manoir de Yannick Saule

La nuit a lancé ses étoiles à l'assaut des ténèbres, mais elles ne sont que de microscopiques lueurs égarées au cœur de l'infini manteau sombre. Seule une lune rousse illumine Midel-Heim et sa périphérie.

A travers les arbres, à l'intérieur de l'enceinte grillagée, rongée par la rouille, le manoir de Yannick Saule, le bellâtre, la brebis galeuse de cette famille richissime, tend ses murs gris couverts de lierre vers son halo blafard. La vieille bâtisse sommeille depuis des heures. Aucune lumière ne tressaille à travers les nombreuses fenêtres. Un silence profond règne sur l'antique demeure.

Agglutinés le long des murs froids, des massifs de buissons épineux, où s'emmêlent des ronces interminables et vigoureuses, laissent apparaître quelques croix de pierre, sous lesquelles sont enterrés les aïeux, ceux qui organisaient autrefois des fêtes gigantesques dont le vacarme se répandait à travers bois, couvrant durant des journées entières le ramage des moineaux et les harmonies du vent dans les branches. Quelques gargouilles dévorées par la mousse montent la garde, attentives, stoïques, et désormais inutiles, n'ayant plus aucune âme à escorter jusqu'aux enfers.

Seul l'unique résident du manoir veille encore, les yeux posés sur ce décor lugubre qui fut jadis si merveilleux. Il est planté devant l'unique fenêtre de sa chambre du premier étage, seule pièce, avec le salon du bas, chauffée et relativement confortable. Nu comme un ver mais totalement invisible depuis l'extérieur, il sirote un dernier verre d'alcool, cherchant à oublier dans son arôme fruité cette soirée funeste où il a perdu ses derniers galons au poker.

Yannick peste contre cet officier obèse qui lui a raflé ses dernières pièces d'argent, et maudit cette malchance qui s'obstine à l'accompagner partout. Une solution ! Bon sang ! Il doit absolument trouver une solution pour se remettre à flot.

Le second monstre est donc une donzelle, que la puce baptise Malta. Et, par Vama, elle jouit du même appétit féroce que son frère. C'est à croire que les deux bestioles n'ont rien mangé depuis des jours ! Et tandis qu'Angélyne joue à la soubrette et prépare la chambre des deux invités canins, Yannick, pour sa part, se métamorphose en maître queux et en majordome. Ça ne le contrarie nullement de s'occuper de la popote, même pour deux bébés médors. Le gentilhomme adore ça. Il aime touiller dans les casseroles, jongler avec les épices, léchouiller la cuillère de bois imbibée de sauce, et servir ses convives pour qu'ils s'en mettent jusqu'à la glotte.

C'est ce qui arrive avec nos deux bestiaux. Lorsque le joli farfadet revient avec un panier propre et douillet pour Malta et Belzébuth, Yannick est en train de les gaver consciencieusement. Il leur parle, les yeux brillants, veillant à ce qu'aucun des deux ne s'attaque à la ration de l'autre. En plus d'être cuistot, le voilà gouvernante à présent, et complètement gaga, à quatre pattes près de l'écuelle.

Non, Bubuth, c'est pour ta p'tite soeur ce morceau là ! T'es un goinfre ! Voilà, mange à ton aise, Tata, te laisse pas enquiquiner par ton frère ! A ton tour, Bubuth, maintenant ! Ouvre le bec, mon grand ! Tu as intérêt à aimer le gibier préparé par papa Yannick, car c'est sa spécialité !

Si bien que l'escogriffe, concentré sur sa tâche, lève seulement les yeux lorsque le mignon lutin vient poser les mains sur ses épaules. Laissant les deux gloutons patauger dans l'assiette, il sourit. Étrangement, la puce semble émue. Ce n'est sans doute pas par le fessier du gentilhomme orienté vers le plafond, mais plutôt par le soin qu'il prend à nourrir les deux monstres. Lui aussi est touché par la tendresse de sa compagne. Cette aventure périlleuse les a rapprochés encore davantage, il a bien failli la perdre deux fois et ne s'en serait jamais remis. A présent, la fortune récupérée chez les escrocs va leur permettre de prendre un nouveau départ. Angélyne mérite infiniment mieux que ces murs qui suintent et versent des larmes vertes, comme s'ils pleuraient sur leur splendeur d'antan.

Je t'aime aussi, mon cœur ... murmure t-il en couvrant les menottes de son angelot de ses longues paluches noueuses. Ouiiii, il en reste assez pour nous, mon trésor. De toute manière, nos deux fripouilles ont suffisamment mangé, ils ont la bedaine aussi grosse que celle d'un garganflor, et ils vont certainement roupiller jusqu'au matin. Tu sais, mon ange, moi j'envisageais une autre façon d'agrandir la famille qu'avec des médoriots, même si je les aime déjà beaucoup ! Il y aura assez de chambres pour une famille nombreuse quand le manoir sera restauré. Si tu veux, quand on ira au lit après le casse-croûte, je te montrerai de façon plus précise à quoi je pense, ma cocotte ... lance t-il en se relevant, alors que ses prunelles noisette pétillent de plaisir. Allez, zou, à table, c'est l'heure de la ratatouille ! Sers-toi, ma chérie, je vais mettre des assiettes et nous chercher un verre de pinard ...

On a beau les qualifier d'interminables, même les nuits les plus longues se meurent lorsque le premier oiseau lance ses trilles matinaux, ceux qui chassent la lune et les étoiles, et qui détricotent le manteau sombre des ténèbres. Les mains plongées dans les flocons de mousse voguant à la surface de l'eau de vaisselle, où trempent pêle-mêle assiettes et couverts, Yannick écoute distraitement les gazouillis de l'aube et de la canopée, l'air béat, les yeux dans le vague.

C'est dans cette position que son joli farfadet le surprend et l'enlace tendrement, se pelotonnant contre lui, dans le creux de son dos. Le gentilhomme avait abandonné sa Blanche-Neige, presque assoupie, luttant pour veiller encore un brin les deux bébés-monstres qui, repus et réchauffés, sombraient déjà dans un sommeil profond, bercé de rêves canins.

La belle ne le dit pas ouvertement, mais elle le pense très fort et le sous-entend habilement : elle aimerait conserver les médoriots auprès d'eux, dans la chambre, au pied du lit. Yannick est un grand magicien, qui s'insinue sans le moindre mal dans les pensées de son lutin mignon, et il sourit, non seulement parce que la puce baille à en avaler d'un seul coup le manoir tout entier, mais surtout parce qu'il souhaitait également garder les deux bestioles sous les yeux, en cas de petit souci nocturne. L'affaire est donc entendue à l'unanimité. Quant à remettre la vaisselle au lendemain, il est inutile de le lui répéter deux fois : la suggestion lui convient parfaitement ! Ça le botte, et plutôt deux fois qu'une.

Il embrasse doucement les paupières d'Angélyne, alourdies par la fatigue accumulée durant ces dernières heures, tout en essuyant ses grandes paluches à la toile de son pantalon. Puis ... Allons-y, mon cœur. J'suis complètement flagada aussi après cette rude expédition. Allez, je te confie une mission très importante : file vite chauffer ma place sous l'édredon, j'arrive tout de suite, je vais chercher le panier avec nos deux molosses !

Une légère claque sur le popotin « brindillesque », afin de décider la belle à aller se réfugier sous la courtepointe, et Yannick s'accroupit face aux dernières flammèches qui ondulent gracieusement dans l'âtre. Il les recouvre de quelques bûches bien sèches, et le feu reprend, avec une symphonie de crépitements joyeux. Cela ne suffira pas pour réchauffer toute la demeure, mais lorsqu'ils descendront de leur nid, plus tard, beaucoup plus tard, la cuisine sera agréablement tiède. Le grand brun se penche alors sur les deux médoriots, paisiblement endormis, les emmitoufle sous une belle épaisseur de vieux linges, soulève le panier douillet qui les abrite, et emporte le tout vers la chambre. En silence, car la porte entrouverte, au premier étage, lui permet de remarquer que la puce est déjà assoupie. Seule sa frimousse angélique émerge de la couverture. Sur la pointe des pieds, Yannick la rejoint, après avoir déposé le panier à deux pas du lit, et il s'endort tout contre elle ...

L'échalas reçoit cinq sur cinq le message de la puce : c'est clair, elle a raison, les murs ont des oreilles ! Certes, ne vous attendez pas à voir apparaître une rangée de tympans ou de pavillons grands ouverts au centre de la façade du manoir, non, cette maxime est somme toute bien banale, mais elle n'en est pas moins significative. Angélyne et Yannick sont en train de dépenser des sommes folles pour rendre à la gentilhommière son lustre d'antan, et la métamorphose de la vieille bâtisse doit susciter bien des curiosités parmi les ouvriers, et aussi parmi les badauds qui se multiplient aux alentours de la bâtisse depuis que la rénovation en est commencée. La renaissance du domaine Saule en deviendrait presque un but de promenade, semble t-il.

Mais venons-en à l'actualité du jour : les tourtereaux ont pour projet immédiat d'aller récupérer les derniers objets de valeur au domicile de Darius Enata, l'escroc décédé sous la lame de Yannick, et quelques réglages s'imposent encore. Les amants terribles s'éloignent donc vers l'épaisseur et la quiétude de la forêt afin d'y discuter tranquillement. Cet ultime cambriolage est prévu pour le milieu de la nuit, mais il sera diablement plus compliqué que les précédents, car il ne subsiste chez l'ancienne crapule que les bibelots les plus lourds et les plus encombrants : du mobilier précieux qu'ils entreposeront dans les pièces terminées, de la vaisselle délicate qu'il ne faut ébrécher à aucun prix, deux ou trois toiles de maître, et quelques caisses de livres anciens joliment reliés en maroquin ou en cuir estampé. La veille, après le départ des maçons et des vitriers, ils se sont montrés prévoyants et ont soigneusement vérifié l'état de la carriole qu'ils utiliseront comme moyen de locomotion pour effectuer cet aller-et-retour, et l'engin leur a semblé en excellent état de marche. Ils n'auront qu'à rapidement atteler les chemanoirs, à la tombée de la nuit, et à prier Vama pour qu'ils ne rencontrent personne sur le chemin du retour, lorsque la charrette sera remplie à ras bord.

En attendant que l'obscurité ne revienne envahir Matroos, ils ont donc quelques heures à tuer. Malta et Belzebuth ne les ont pas attendus ! Aussitôt la grille franchie, les fougueux médors se sont lancés dans une course éperdue à travers les buissons, jappant et tempêtant comme deux épouvantables pendards. Aucune inquiétude cependant, au premier rappel de la sylphide ou du grand brun, ils réapparaîtront aussi vite qu'ils ont disparu. En principe ...

Bras-dessus bras-dessous, le gentilhomme et sa compagne ont lentement escaladé un long talus quelque peu rocailleux et rébarbatif, dont la cime fait face à leur demeure. Tendrement enlacés, ils y observent le ballet un brin désordonné des équipes d'ouvriers qui se pressent sur le chantier. Ces dernières semaines se sont offertes à eux comme un rêve merveilleux. Les travaux progressent à vive allure, et chaque étape les remplit d'un enthousiasme d'enfants. S'il ne l'avoue pas, cet épisode constitue une douce revanche pour la brebis galeuse des Saule, rejeté comme un pestiféré. Bien-sûr qu'il est lui-même à l'origine de sa déchéance, mais il n'a pu compter sur personne pour surnager vaille que vaille. Sur personne avant de croiser la route de la puce. Il baisse les yeux sur elle, ému soudain, conscient que la brindille a été le point de départ de sa seconde vie, l'aurore de sa résurrection. La puce ne l'a pas ménagé, elle l'a mis face à ses responsabilités, elle lui a botté les fesses pour qu'il se remette à exister, et non pas à simplement subsister, et il lui en sera éternellement redevable et reconnaissant.

Si tu savais à quel point je t'aime ... murmure t-il en caressant du revers de la main sa joue de satin rose. C'est à toi que je dois tout ça ... conclut-il en tendant un bras vers le manoir. Viens, rentrons, les ouvriers n'en ont plus pour longtemps aujourd'hui, et lorsqu'ils partiront ce sera à nous d'entrer en scène, mon ange.

Les aboiements des deux médors se rapprochent, et ils surgissent au-dessus de la crête comme s'ils avaient le feu aux trousses, venant aussitôt japper de plaisir autour de leurs maîtres. Rentrons, ma chérie ... répète doucement Yannick, en prenant dans la sienne la main de son âme-sœur.

Pas folle du tout, la belle Angélyne ! La coquine est même sacrément rusée ! La voici qui enfile donc toute une kyrielle de bijoux précieux afin de retarder le nu intégral, celui qui signifiera que le chenapan qui lui fait face aura triomphé d'elle. Ainsi vêtue de bagues élégantes, de colliers de perles fines et de bracelets d'or et d'argent, elle est plus étincelante que les vitrines de ces joailliers fortunés dont les enseignes lumineuses décorent les rues de la capitale. Mais elle ne fera que reporter un brin l'inévitable échéance, Yannick en est convaincu. Pas question qu'il se fasse plumer par sa princesse, d'autant plus qu'elle lui avoue sa méconnaissance du jeu. Elle aurait trop plaisir à le taquiner si elle gagnait la partie. D'ailleurs elle plaisante déjà, ce qui provoque quelques rires volontairement narquois de la part de son compagnon, qui force le ton. Et sa réplique fuse comme un vent d'orage.

- Tu as raison de rire maintenant, mon ange. Lorsque j'enlèverai le dernier de tous ces bibelots que tu portes à ton cou ou à tes doigts, c'est moi qui rigolerai. Tu n'y échapperas pas, mon trésor, et tu le sais. Inutile de le nier ! Tu le sais que je vais te battre à plates coutures ! D'ailleurs si j'étais à ta place, je ne me débarrasserais pas de tous ceux-là, ils te permettront peut-être d'y croire un peu ! ... ajoute t-il en souriant jusqu'aux oreilles lorsque son joli lutin retire quelques bagues trop lourdes pour ses doigts menus.

– A présent que tu as bien imprudemment accepté la partie, j'suis pas certain d'avoir envie de te détailler toutes les règles ! ... rigole le filou. Mais il tend néanmoins les lèvres vers la jolie frimousse de sa femme-enfant, et lui vole trois baisers joyeux en lui imposant un bref duel de leurs langues turbulentes et complices. Voilà ! Dans de telles conditions, j'accepte de t'expliquer le jeu ! ... dit-il en se rasseyant sur le vaste tapis bariolé, étalé devant la cheminée, où le feu brasille et crépite allègrement. Ce bruit, c'est le bois sec qui craque, ou ce sont tes genoux qui s'entrechoquent en signe de panique, mon cœur, parce que tu sais que tu vas être mon esclave et que je vais en profiter lâchement  ? ... demande t-il d'un air faussement dédaigneux, ponctuant sa question d'une mimique malicieuse.

– Allez, je te dis tout ! Note bien ce qui va suivre dans ta petite tête, mon ange. Et si c'est trop compliqué de tout retenir, tu peux même prendre quelques notes ! Voilà ! La main la plus faible, c'est la paire, puis en gros il y a ensuite les deux paires, le brelan, le full – un brelan et une paire –, la couleur – cinq trèfles, par exemple – et le carré. On peut aussi échanger trois cartes maximum, ça s'appelle « se défausser ». Ça permet d'avoir une main plus forte. Et puis bien entendu il faut bluffer pour faire croire à l'adversaire que ton jeu est terrifiant et qu'il l'a dans le baba. Alors tu peux lui proposer d'augmenter la mise. J'pense que c'est tout, ma cocotte.

Il la dévisage afin de vérifier si la puce a tout enregistré, tout en espérant au fond de lui qu'elle aura tout mélangé et qu'elle va s'embrouiller durant la partie et faire un tas de bêtises dont il pourra profiter. Ses yeux se posent alors ostensiblement sur les petits seins nus d'Angélyne, et le gentilhomme sourit à nouveau. Tu as un avantage sur moi, mon trésor, tu disposes déjà d'une très jolie paire avant de commencer la partie ! ... lance t-il en riant à s'en éclater la rate. Bon, j'vais nous chercher un pichet de rouge et deux verres. Tu peux distribuer les cartes si tu veux, mais je te préviens, je t'ai à l’œil, vilain farfadet ! ... prévient-il en se dirigeant vers la porte de la cuisine, entouré des deux médors qui halètent comme des soufflets de forge après leurs folles gambades dans la pièce.

Jadis infâme bric-à-brac, montagne de déchets, refuge préféré de quelques rongeurs tenaces et voraces, la cuisine est à présent totalement restaurée. Elle revit. Elle flamboie. On y mangerait par terre, sur ce parquet fraîchement posé qui brille comme un miroir et fleure bon l'encaustique. A l'exception d'une poignée de bibelots, utiles ou non, conservés par nostalgie, tout est flambant neuf, du dressoir à étagères multiples au buffet regorgeant de vaisselle d'argent, de fioles de verre et de cristal, de casseroles étincelantes et de plats de faïence de toutes les dimensions. Il devrait être simplissime d'y trouver ce qu'on cherche ! Que nenni ! Le gentilhomme s'était habitué à son fouillis, à son désordre traditionnel, et là il patauge un peu ! Sa bouille un brin fatiguée affiche toutefois un sourire affectueux lorsque sa jolie peste le taquine depuis la pièce voisine. C'est qu'elle le connaît comme sa poche, son zigoto !

T'inquiète pas, vilain lutin, j'vais bien trouver de quoi casser la croûte ! Et ne te moque pas de moi sinon ma vengeance sera terrible ! Et puis ne t'endors pas, j'arrive dans trois minutes avec plein d'intentions coquines ! ... jette t-il en enjambant patiemment un des turbulents médors, afin d'empoigner une bouteille de vin perchée au-dessus du bahut.

Étrange ... Seuls un bâillement digne d'un triqueballe à-demi mort d'épuisement et un éclat de rire farfadesque et frondeur lui ont répondu, et le gentilhomme, à présent, assez curieusement, n'entend plus rien. La puce se serait-elle réellement endormie ? C'est vrai qu'ils ont joué les cambrioleurs et les déménageurs durant toute la nuit, et que sa princesse est sans doute aussi éreintée que lui. Dès lors, c'est sur la pointe des pieds qu'il retourne vers le salon, où les médors l'ont précédé. Le gentilhomme, chargé d'un panier d'osier rempli de bonnes choses, et la bouteille coincée sous le bras, temporise un brin dans l'encadrement de la porte, s'imaginant trouver son bout d'chou assoupi. Fichtre non ! Pas du tout ! La pestouille est occupée à trifouiller dans la pile de cartes et à se servir tranquillement, profitant joyeusement de son absence. La diablesse ! Elle a osé ! Il aurait dû s'en douter !

Vile fripouille, gibier de potence, horrible mécréante ! ... s'exclame t-il en éclatant de rire, tandis que la puce sursaute, prise la main dans le sac alors qu'elle réintégrait le monticule de coussins ! Tu es encore pire que moi ! Tu ferais n'importe quoi pour gagner la partie ! Tu vas voir ce que tu vas prendre, mon trésor ! On ne roule pas impunément un gentilhomme de cette manière, surtout lorsqu'on n'est qu'une petite brindille de rien du tout !

Sans trop se presser, la mignonne ne pouvant lui échapper, Yannick dépose vinasse et becquetance sur le plancher ciré et se laisse choir à côté d'elle. Rater une si belle occasion de l'étreindre joyeusement, de l'asticoter, de lui chercher querelle, impossible ! Il adore ça, le bougre, et il sait très bien que sa délicieuse arsouille répondra du tac au tac, du moins s'il lui en laisse la possibilité. Angélyne serait même une véritable teigne si la nature lui avait donné autant de force qu'elle n'a de volonté et d'audace. Mais à présent, elle est à lui, les bras du gentilhomme l'ont ensevelie, l'ont noyée, l'ont engloutie, et elle est sa prisonnière. Le tendre corps-à-corps a désarçonné la belle, et à ses chevilles délicates tintinnabulent soudain deux rangées de bracelets lorsqu'elle roule au centre du tapis, captive de son amant.

Adorable filoute ! Tu les as dissimulés là pour préserver un petit pactole pour la partie de poker ! ... murmure le grand brun aux prunelles illuminées de malice et de tendre complicité. Tu es une rusée coquine, mon ange, mais tu as perdu ! Que vais-je faire de toi maintenant ? ... lui demande t-il comme s'il ne le savait pas déjà, ce que ses lèvres confirment d'ailleurs aussitôt en dévorant celles du fragile lutin.

Tssssss. Perdre au poker contre son joli lutin à l’œil espiègle ? Impossible ! Inimaginable ! Ou alors il faudrait que Vama se range aux côtés de la puce, l'éclaire de sa lumière transcendantale, et se mette à traficoter les cartes. Mais Vama a des choses plus importantes à faire, non ? Bref, sa langoustine le taquine, elle paraît croire qu'elle a une petite chance, mais elle oublie un élément essentiel : elle a proposé de fixer un enjeu pour pimenter chacune de leurs parties, et ça, c'est une erreur. Une erreur colossale, gigantesque. Car un enjeu, ça signifie pour Yannick qu'il pourra soumettre la belle à chacun de ses désirs, à chacun de ses délires, qu'il pourra lui grignoter le museau autant de fois qu'il le voudra, qu'il pourra la serrer dans ses bras, la contempler avec de grands yeux triomphants, et lui dire d'une voix gentiment narquoise : « T'as perdu, ma coquine, tu es à moi ! ». Et ça, croyez-moi, ça n'a pas de prix ! Ça vaut tous les manoirs du monde !

Le gentilhomme s'empresse donc de relever le défi ! C'est d'accord, mon joli farfadet, un enjeu pour chaque donne. Je te laisse deviner ce que je pourrais choisir, mais ça risque d'être particulièrement torride, ma toute belle ... lui annonce t-il avec la lippe gloutonne d'un carnassier s'apprêtant à dévorer l'innocente proie coincée entre ses pattes.

Il se penche sur elle, tandis qu'elle bat les cartes avec application, lui chipe un baiser gourmand, et, en même temps, il lui rafle deux ou trois bijoux qui dépassaient de dessous ses menues gambettes. Il n'en aura pas besoin, il en est persuadé, mais il les agite un instant sous le joli nez d'Angélyne, afin qu'elle s'aperçoive bien qu'il a confisqué une partie de ses réserves. Ça fait partie de sa stratégie : un harcèlement de l'adversaire pour amoindrir son moral ! Et le bougre jubile en se rasseyant face à sa tendre péronnelle, dont il décide d'observer chaque geste. Deux précautions valent mieux qu'une. La pestouille est bien capable de tenter de le rouler dans la farine une seconde fois. L'est pas bien grande sa canaille, mais c'est une rusée compère. Et puis faut avouer qu'elle est drôlement bien roulée pour un p'tit bout de femme de rien du tout, et qu'il adore l'admirer de bas en haut, et de haut en bas, surtout lorsqu'elle n'est vêtue que de bracelets et de colliers, comme en ce moment.

- T'es trop loin de moi ! ... décide t-il soudain, parce qu'inévitablement, comme à chaque instant de leur vie commune, il a très envie de la frôler, de la toucher, de la tripoter. Il la saisit donc par les mollets, et tire vers lui en souriant. Il ne lui laisse pas le choix, et comme elle ne pèse pas plus lourd qu'une douzaine de plumes, il a tôt fait de la poser sur ses genoux, face à lui, et de lui nouer les jambes autour de sa taille. Et les cartes, me direz-vous ? Bien-sûr que ce n'est pas la position la plus conventionnelle pour une partie de poker, d'être ainsi face à face, étroitement enchevêtrés, avec son nez à lui à quelques centimètres de ses doudounes à elle, mais bon ça présente deux avantages colossaux : et d'un, il va pouvoir la bécoter tout son saoul, et de deux il va pouvoir la surveiller de près. Il y a même un troisième avantage, mais c'est un secret : il va peut-être réussir à zieuter dans son jeu si elle est un peu distraite. Et pour la distraire, il y a mille façons : lui parler des médors, lui servir deux ou trois verres de pinard bien tassés, et surtout, l'arme absolue, glisser une main polissonne le long de sa cuisse brune, là où le derme est plus fin, plus tendre, plus sensible, là où la puce est infiniment vulnérable, là où la caresse lui fera perdra tous ses moyens, assurément.

Derrière Yannick, le feu ronronne joyeusement dans l'âtre, les flammes lèchent avec ardeur le gigantesque chaudron de cuivre, rempli d'eau, qui pendouille et transpire, mais bon, comment dire, la principale source de chaleur de cette pièce rénovée, c'est la pression du mignon popotin de la puce sur les guibolles d'échalas de son amant. Finalement, n'est-ce pas sur Yannick que le piège va se refermer ? Soit ! La belle aux cheveux immaculés a distribué les cartes, et le cousin Saule s'empresse de reluquer si la chance a été de son côté. Bof ! Pas de quoi crier victoire ! Deux « huit », un valet, un « dix » et un « cinq ». Mais le gentilhomme en a vu d'autres. En bluffant, il a souvent gagné avec moins que ça. Un sourire éclaire donc son visage. Yannick paraît même infiniment satisfait. A présent, mise en place de la stratégie. Sa main libre se met à vadrouiller tranquillement sur la cuisse d'Angélyne, très près du léger duvet clair qui garde précieusement sa féminité la plus délicate. Démoniaque, non ?

Même s'il ne lui en parle guère, afin de ne pas raviver chez elle une cohorte de souvenirs douloureux, les hantises et les obsessions de son délicieux farfadet sont aussi les siennes. Il les épouse même à plein temps, il les vit tout comme elle, aussi intensément, car si la bande des infects escrocs Palder est largement décimée, son duo le plus féroce est toujours de ce monde : les harpies mère et fille, Greta et Raffaella. Cette dernière, surtout, représente un danger sournois et latent, car elle est d'une cruauté sans borne et forte comme un homme. Bien-sûr, elles se font discrètes depuis que Yannick les a mises en fuite, elles pansent leurs plaies, elles entretiennent leur rage, elles magouillent sans doute dans un endroit tranquille au détriment de bourgeois fortunés et naïfs qui succomberont à leurs charmes, mais ces deux démones ont la dent dure et la rancune tenace, et un retour fulgurant est toujours possible. La présence des médors est certes rassurante, mais elle ne garantit pas une absolue sécurité. Dès lors, bien évidemment, le souhait qu'émet le joli bout d'chou réjouit le jeune gentilhomme : tout ce qui peut contribuer à faire front, à résister à une riposte éventuelle de ces deux teignes agressives, est bon à prendre !

Voilà les pensées qui affluent et s'entrecroisent dans l'esprit de Yannick lorsque sa ravissante maîtresse lui réclame son aide pour apprendre quelques rudiments de lutte. Il y a cependant un « mais ». Il y a un os dans la purée. Et l'amoureux inquiet tient à en faire part sans tarder à sa princesse. Il s'assied donc sur le rebord du lit, lui prend la main, et l'attire sur ses genoux. Ils sont bien comme ça. La tentation d'emprisonner son bel ange sous la couette se fraie d'emblée un chemin entre les oreilles du gentilhomme, mais il tient bon. S'il cède, ils y resteront toute la journée, alors qu'ils ont à présent d'autres projets. Sa compagne est bien mignonne dans cette robe bleue toute simple, dépouillée de toutes fioritures, de tout falbala, bougrement mignonne même, mais elle parait aussi plus jeune, plus gracile, presqu'une enfant, et c'est bien là que réside le problème : il ne faudrait pas qu'elle cherche à tout prix l'affrontement avec les Palder même si elle arrive à s'améliorer, à maîtriser quelques prises, car sa fragilité est manifeste. La nature l'a créée ainsi, elle est frêle et le restera, en dépit de tous ses efforts.

- Bien-sûr que j'accepte, mon cœur ! En doutais-tu vraiment ? Tu sais, ma chérie, je vis les mêmes appréhensions que toi depuis la disparition de ces deux sorcières. Nous devons nous tenir prêts si jamais elles réapparaissaient un jour pour venger la mort de Daran ! Mais tu dois me promettre une chose : même si tu t'estimes un jour de taille à les affronter, et que la vie t'en donne l'occasion, tu ne dois commettre aucune imprudence, tu ne dois pas leur voler dans les plumes sans m'avertir ! Tu es souvent trop impulsive, ma chérie, et ça t'a déjà mise en grand danger. Tu as déjà failli y laisser ta peau, et je ne veux plus que tu coures ce risque ! C'est d'accord, tu me le promets ? Allons-y alors, mon ange ! Fais vite le décompte de tes os, car il t'en manquera sans doute un ou deux quand tu seras passée par mes mains ... ajoute t-il en souriant, alors qu'Angélyne sait pertinemment qu'il sera le plus doux possible, même s'ils s'exercent avec beaucoup de sérieux, et qu'il s'en voudra éternellement s'il lui faisait mal par mégarde.

- Et de plus tu nous as préparé un immense plateau-repas, mon trésor ! ... s'exclame t-il en apercevant une montagne de nourriture qui pourrait nourrir la moitié des habitants de l'île. Tu me prends par les sentiments, ma douce ! C'est sans doute pour que je ne te brise pas en mille morceaux ! ... ajoute t-il pour la taquiner. J'ignore si ça marchera, mais j'avoue que c'est bien essayé ! On va le savoir tout de suite ! ... dit-il en enfournant la moitié d'une brioche et en passant vivement un pantalon.

Et les voici nus pieds dans la prairie qui se cache sous les arbres en fleurs, derrière le manoir. Les deux médors y gambadent, guettant un rongeur, ou poursuivant une odeur. Yannick pose le déjeuner dans l'herbe dense, et étale une couverture à l'ombre des branches. Hé oui, le cousin Saule apprécie son confort depuis que la roue de la fortune a tourné en leur faveur. On sera bien ici mon cœur pour se crêper le chignon ! J'sais pas encore comment on va procéder, tu m'as pris au dépourvu, je l'avoue. Improvisons, et chaque fois qu'un de nous deux sera en difficulté, on cherchera la meilleure façon de s'en tirer ! C'est ainsi que tu apprendras le mieux, ma chérie. Et ensuite on s'attaquera tour à tour, pour tenter d'immobiliser l'autre. D'accord ?

Le gentilhomme s'agenouille au centre de la couverture, et se tourne vers l'extrémité de leur propriété, là où serpente et chuchote un ruisseau ténu. Un vague sentier y mène, tracé par les caprices du temps. Les lieux sont encore à aménager, mais l'endroit est charmant par son désordre et son anarchie, autant que par sa tranquillité. Ce coin est vraiment joli ... dit-il en suivant des yeux un Butineur au plumage vermillon voltigeant entre les corolles d'un likit d'un rose éclatant.

Eh oui, voilà ce qui arrive quand on bâille aux corbics, un vilain bout d'chou aussi féroce qu'un forban du désert vous tombe dessus pour tenter de vous mettre la pâtée ! A dire vrai, le farfadet n'est pas d'une habileté étourdissante, non, elle ripe même un brin dans les herbes folles comme si ses jolies gambettes refusaient d'être les complices de sa ruse et prenaient le parti de son compagnon, mais elle parvient malgré tout à chevaucher son gentilhomme préféré. La chance du débutant, sans doute ...

Et l'escogriffe, me direz-vous, il ne bronche pas ? Il se contente de compter les fleurettes parsemant la prairie ? Il continue à écouter chanter la rivière ? Non, bien entendu, mais en plus d'être surpris par la coquine, il est bien résolu à éviter tout mouvement brusque qui pourrait malmener un peu trop sa blanche ezealle, et dès lors il ne fait guère d'efforts pour contrarier son attaque. Le cri de triomphe d'Angélyne indique d'ailleurs à quel point la belle est heureuse de son stratagème, et ça, ça vaut de l'or pour Yannick ! Quand son lutin fripon est content, il l'est aussi. C'est qu'il y tient, à sa p'tite peste. Et puis, en définitive, rien ne sert de brûler les étapes, pourquoi se tracasserait-il, la mignonne est aussi frêle qu'une brindille au vent d'automne même si elle continue à ne pas s'en apercevoir, et il retournera la situation dès qu'il le décidera.

En attendant, morbleu, la péronnelle jubile comme une aveugle qui voit enfin le ciel, car elle est parvenue à emprisonner son amant entre ses cuisses et à lui immobiliser les bras le long du corps. Elle pèse sur lui de tout son poids, lequel, faut bien l'avouer, n'est pas titanesque. C'est qu'elle n'est pas plus lourde qu'un oreiller de plumes, la gamine. Bien. Quand faut y aller, faut y aller !Yannick va s'y prendre en douceur, sans rudoyer sa princesse, mais il ne va quand-même pas passer la journée entière à l'écouter s'enorgueillir de sa situation privilégiée. Fichtre ! L'honneur du mâle est en jeu ! Bien-sûr, le filou n'a pas à se plaindre de sa position, celle-ci pourrait être bien plus déplaisante, en général il adore être enfermé entre les cuisses fuselées de sa belle amante, mais il est temps de réagir un tantinet et de renverser la tendance, et accessoirement, de culbuter aussi la pestouille.

Voilà donc l'échalas cherchant à récupérer un de ses bras, et l'opération se révèle plus délicate que prévu. Angélyne a eu le temps de se positionner au mieux, et elle a bien assuré sa prise. Madame plane fièrement tout là-haut. Madame domine de toute sa splendeur. Yannick est donc contraint de produire un réel effort, auquel il ne s'attendait nullement. Mais ça marche ! Il reconquiert son bras gauche, lentement mais sûrement, d'abord jusqu'au coude, puis jusqu'au poignet, puis enfin, il retrouve l'usage de sa paluche, et simultanément, il retrouve aussi le sourire. Ses yeux noisette défient gentiment les prunelles d'azur de l'adorable créature qui le monte toujours comme s'il était un de leurs chemanoirs.

- C'était bien joué, ma fripouille, mais à présent c'est mon tour !

La main libre du gentilhomme grimpe lentement le long de la jambe de sa compagne, qu'il palpe un instant en lui souriant effrontément, et puis zou !, il la saisit par la taille, la repousse vers le centre de la couverture sur laquelle la mignonne effectue deux tours complets qui retroussent ses jupes et dévoilent une jolie culotte de dentelles ajourées enveloppant le plus charmant postérieur que la terre ait jamais porté. J'suis pas v'nu pour rien, j'ai vu la lune en plein jour ! ... glousse t-il en se redressant enfin et en reprenant la même pose, à genoux, les fesses posées sur les chevilles. A l'aise. Détendu. Mais cette fois beaucoup plus attentif.

- Allez mon trésor, on remet ça ! Je ne devrais pas te le dire mais tu t'es bien débrouillée et j'ai eu du mal à récupérer mon bras ! Attaque-moi de face, cette fois-ci, ma chérie. Sauf si tu préfères aller te recoucher pour éviter de subir ma loi ! ... ajoute t-il en lui lançant une œillade fanfaronne et provocatrice. C'est qu'il sait comment la manœuvrer, son Angélyne. Il suffit de la taquiner et de l'aiguillonner un brin, et elle démarre au quart de tour ...

Elle est ravissante, et, par Vama, elle ne l'ignore pas. Elle est farfadet mignon et espiègle, elle est sa princesse de porcelaine, elle est bulle de Borgo et de malice, elle est « fesse-tin » de roi, elle réunit dans ce corps minuscule tout ce que Yannick adore, et, en cet instant précis, elle en joue avec art, avec un talent consommé. En un mot comme en cent, la pestouille se révèle une comédienne remarquable. Son compagnon le sait, il est conscient du piège que lui tend la belle, il est sur ses gardes afin de ne pas être surpris une seconde fois, mais c'est plus fort que lui : il devient sa proie, il devient ce rongeur anesthésié, ankylosé par le regard doucereux et la danse hypnotique du serpent malin qui lui dit : « Approche, aie confiance, tu n'as rien à craindre de moi ... ».

Et lorsqu'Angélyne passe à l'attaque, d'un plongeon gracieux et félin vers l'avant, le gentilhomme s'emmêle un instant les pinceaux, à la fois surpris, amusé et charmé. La coquine a ainsi le temps de l'entourer de ses bras menus, ce qui, en définitive, constitue un grand classique du genre mais ne le met nullement en difficulté, la belle ayant plutôt le format « adorable lutin » que le format « bûcheron taillé dans le granit et capable de défricher une forêt entière en un clin d’œil ». Et, sans se presser, sans rudesse, sans violence, Yannick fait de même, et ses mains larges comme des battoirs à linge se posent au creux des reins de sa compagne et serrent contre lui son corps gracile, qu'il fait tendrement ployer vers l'arrière en se courbant vers elle. Angélyne cherche à l'étreindre, à lui résister, mais le gentilhomme, encore agenouillé, assure sa prise sans difficulté. La belle est à lui. C'était joué d'avance, c'était inévitable, mais il la dévisage aussitôt de ses yeux bruns, au fond desquels miroite un océan de tendresse accompagné, ma foi, de quelques lueurs espiègles et taquines.

- Oui mon amour, j'avoue, je savais très bien qu'en m'attaquant de cette manière tu n'avais aucune chance d'arriver à tes fins. D'ailleurs tu le savais aussi, mais tu as risqué quand même ... Il sourit, puis effleure délicatement de ses lèvres celles de sa frêle adversaire. Angélyne a été fidèle à son image, hardie et téméraire jusqu'à l'inconscience, mais il ne lui en fait pas le reproche, préférant qu'elle s'en rende compte par elle-même, ce qui devrait la marquer davantage et lui servir en cas de mauvaise rencontre, à l'avenir.

- Mais à présent te voilà dans la panade, ma chérie, et je n'ai pas l'intention de te lâcher, même si tu me couvrais de mille baisers, et même si tu prenais un air désolé et pitoyable de pauvre médor battu ... Il rit en la dévorant de son regard noisette, l'enveloppant davantage encore entre ses bras, l'inclinant un peu plus vers l'arrière, l'obligeant à cambrer les reins, ce qui accentue joliment l'arrondi de ses seins menus, à travers le coton bleu d'azur de sa robe légère. Bigre, cette position devient particulièrement troublante et équivoque, d'autant plus que les cuisses dénudées et parfaitement sculptées d'Angélyne se sont écartées, lorsqu'il l'a capturée, et qu'elles entourent à présent les siennes, mais Yannick s'efforce de rester stoïque. Son bout d'chou désirait une bagarre sérieuse, et elle l'aura. Foi de gentilhomme. Il sera héroïque. Enfin, il fera de son mieux ...

- Essaie donc de te dégager, mon trésor. Vas-y de toutes tes forces ! Montre-moi de quoi tu es capable, mon ange ! Imagine que je sois un vilain bouseux de la bande à Raffy ! ... ajoute t-il afin d'aiguillonner sa compagne, en espérant toutefois que l'éventualité qu'il vient d'évoquer ne se présentera jamais, car Angélyne n'aurait vraisemblablement pas le dessus ...

Espiègles mais caressants, lumineux mais tendres, les yeux noisette du gentilhomme s'éternisent au fond des prunelles de lapis-lazuli de la farfadette, et il sourit en l'étreignant, en la ceinturant de ses bras qui ne cherchent qu'à la retenir. Il sourit en écoutant sa voix un brin pantelante, en observant le doux roulis de ses lèvres roses, l'émail de ses dents blanches, sa langue de jeune ezealle qui pointe parfois le bout du nez, et qu'il aimerait capturer aussi, avec la sienne. Il sourit lorsqu'elle le houspille en riant parce qu'il plonge son regard dans les profondeurs troublantes de son décolleté, et c'est vrai que le joyeux luron ne perd pas une seule miette de ce joli panorama. Bref, il sourit parce qu'il l'aime. Elle est sa vie. Elle est la vie. Il a épousé son passé, mais elle est devenue son présent, son avenir.

Bien-sûr il aime la traiter de fripouille et de vilaine peste, mais ce sont là des mots d'amour. Ses mots d'amour à lui, surgissant épars des recoins les plus abyssaux de son âme. Ses mots d'éternel amour. Mais ce qu'il aime encore davantage, c'est lorsque la belle et lui se chamaillent et s'asticotent, pour un oui ou pour un non, ou même sans aucune raison, uniquement par jeu, et lorsqu'il a le dessus. Ah oui, le bougre adore ça, avoir le dessus, et en ce moment précis il est bigrement bien servi. Certes, il ne pouvait en être autrement, les dés étaient pipés, mais il est ravi : sa princesse est totalement en son pouvoir et la voici contrainte, pour poursuivre leur gentille escarmouche, non pas de l'implorer, mais malgré tout de quémander un brin de liberté de mouvement. Sa compagne n'a plus d'autre solution, et cette requête doit lui peser, car elle est fière et vaillante, même si elle n'a pas les moyens de ses ambitions. Elle a une personnalité bouillonnante, sa gamine, et elle n'aime pas perdre. Alors, va t-il lui faire le plaisir d'accepter d'emblée ? Ceci demande réflexion, car Yannick savoure sans modération cette position avantageuse, et Angélyne ne l'aimera pas moins s'il profite un tantinet de la situation. Donc rien ne presse, et il temporise, il prend le temps de se régaler des mimiques enjôleuses de la mignonne, qui sort le grand jeu pour l'amadouer, même s'il n'est pas dupe, et qu'elle le sait. La menace d'appeler les médors en renfort le fait sourire à nouveau. Leurs compagnons à quatre pattes seraient bien embêtés s'ils devaient prendre le parti d'un seul des deux amants.

- Eh bien, qu'est-ce que j'entends là ? L'indomptable Angélyne avoue son impuissance ! Ses charmants petits biscoteaux seraient-ils tout rabougris ? Madame n'a donc que de la purée de vitis dans les biceps ? Il faut que je vérifie ça ! ...  dit-il en emprisonnant les deux mains de la belle dans une seule de ses grandes paluches. Et, de sa main libre, le jeune gentilhomme se met à tâter délicatement le bras de sa captive, ce qui amène sur son visage une moue de tendre moquerie, car le résultat n'est guère concluant. Par Vama, ma petite chérie, mais tu es un véritable colosse, une montagne de muscles ! J'ai certainement eu beaucoup de chance pour arriver à te capturer ainsi ! C'est certainement parce que ta robe te gène dans tes mouvements que j'y suis parvenu... poursuit-il d'un air entendu, l'air de celui que la disparition de cette robe encombrante ne frustrerait nullement. Mais dis donc, qu'est-ce que ceci ? Ne serait-ce pas à moi ? ... ajoute t-il en déplaçant lentement les doigts vers un sein de la mignonne, à demi-dénudé, lâchement trahi par une bretelle fugueuse qui a pris un malin plaisir à se glisser le long de son bras. Délicatement, du bout de ses longs doigts joints, Yannick effleure le mamelon vermeil, le taquine, le sculpte, l'escalade, le kidnappe, dessine d'invisibles spirales sur le derme pâle et frémissant qui l'entoure, alors que ses prunelles attendries se promènent lentement du globe d'albâtre aux yeux d'azur d'Angélyne. Alors, as-tu encore besoin de renforts, ma chérie ? ... demande t-il d'une voix infiniment douce, et un brin taquine.

Puis soudain, surprenant sa superbe maîtresse en s'arrachant à cette « pause-tendresse », il lui lâche les mains, remonte vivement la bretelle vagabonde, enveloppe la mignonne toute entière dans ses bras, la renverse sur la couverture, l'y accompagne, et l'entraîne dans une farandole de roulés-boulés, de culbutes, de plongeons et de cabrioles, d'où la belle sort haletante et à nouveau prisonnière. Sauf les mains, que le gentilhomme lui abandonne généreusement. Et le bougre rit à nouveau, après un dernier tour qui les ramène au centre de la courtepointe, proie gracile et tendre prédateur étroitement enchevêtrés : Tu croyais t'en tirer comme ça, vilain lutin ? Tu croyais que la guerre était finie ? Pas question ! Va falloir que tu te libères encore une fois ! ... prévient-il en l'enlaçant gaiement mais mollement, en lui dévorant la bouche avec l'appétit d'un mort de faim, puis en la hissant au-dessus de lui, afin de ne pas trop écrabouiller son petit corps si fragile.