Arbre-Maison de Darius Enata

Tout est sombre donc, comme à chacune de leurs récentes et fructueuses visites. En chemin, les tourtereaux n'ont croisé qu'une poignée de badauds pressés de regagner un logis, mais à présent que leur attelage est rangé non loin d'une entrée dérobée, le silence est sépulcral. Autour d'eux, les troncs supportant les habitations sont de gigantesques colonnes de basalte noir, et la demeure de Darius Enata est un bloc d'ébène, suspendu dans l'obscurité. Même la lune et les étoiles portent le deuil. Y a t-il du danger ? Peu, très peu. L'absence – définitive – de la crapule n'a semblé étonner personne. Sa vie dissolue en faisait un éternel voyageur, et les escrocs qu'il côtoyait de son vivant ont sans doute mieux à faire que d'entretenir la propriété du pion manquant. De leur côté, les domestiques attendent son retour, qu'ils espèrent toujours, afin de recevoir leurs gages et de nouvelles instructions, mais à cette heure si tardive qu'elle en devient matinale, ils dorment ...

Ne traînons pas, mon joli lutin ... murmure cependant le gentilhomme, se penchant un instant vers le fichu noirâtre dissimulant les rivières de neige de la chevelure de sa compagne.

La serrure ne résiste pas. A force d'être forcée et vaincue par les amants terribles, à chacun de leurs passages, elle n'est plus qu'un gadget inutile, une sécurité illusoire. Ils entrent, prenant le risque de ne pas refermer entièrement la porte, afin qu'elle ne les encombre pas lorsqu'ils feront le chemin inverse, les bras encombrés de leurs trésors. Sans se concerter davantage, ils filent droit vers le discret eldorado. Connaissant par cœur le dédale des couloirs et l'emplacement des différents obstacles à éviter, comme cet immense coffre de bois sculpté ou cette statuette de la déesse Vama, qu'ils ont décidé de ne pas emporter, ils naviguent à vue, sans allumer de bougie, et sans le moindre bruit, ne tâtonnant contre les murs qu'en de rares occasions, ressentant à peine l'étreinte étouffante et sordide de l'obscurité.

Ils y sont ! Cette fois il leur faudra bien éclairer un tantinet, discrètement, afin de distinguer chacun des précieux bibelots qu'ils envisagent de dérober. Aussitôt, les ombres de nos deux larrons s'étendent sur le mur, au centre du halo glauque et blafard ébauché par les flammes du chandelier. Au boulot. Leur mécanique est bien huilée. La puce déplace vivement la toile, elle enclenche l'ouverture de la grille, qui s'ébranle et se soulève en émettant son grincement habituel, et Yannick la coince dans cette position idéale en insérant sous son dernier barreau horizontal un des meubles de la bibliothèque. En hâte, ils remplissent une caisse d'une vingtaine d'objets de valeur, caisse que le gentilhomme hisse alors devant lui.

Il reste encore de la place, mon ange, vas-y, remplis la encore un peu, ce n'est pas vraiment lourd ! On prendra le petit mobilier après ! ... chuchote t-il au mignon farfadet qui s'active aussitôt, ajoutant sans perdre un instant quelques bijoux supplémentaires à ce pactole.

Voilà ! Angélyne souffle les chandelles, ils peuvent aller déposer leur butin dans la carriole ... Tout a fonctionné à merveille, tout est parfait, les voici dans le hall ... mais soudain, rires et railleries jaillissent dans l'entrée principale. Plusieurs voix résonnent dans les ténèbres. Yannick se crispe. Vite, il dissimule la caisse derrière une tenture d'épais velours masquant une fenêtre close, et il se glisse dans cette cachette providentielle, y attirant vivement sa compagne. Il y a à peine la place pour deux, et il la serre contre lui, refermant d'une main le rideau sur eux, puis saisissant l'épée qui pendouille à sa ceinture.

Les voix se rapprochent. Milice, escrocs, domestiques ? Ils le sauront dans un instant.

Bigre, il s'en est fallu d'un cheveu ! Un des domestiques, sans doute le plus aviné de la bande, s'est mis à tanguer singulièrement, manquant de peu de s'effondrer dans les rideaux dissimulant les tourtereaux, et ne retrouvant finalement un semblant d'équilibre que par la grâce de la barrique qui lui sert de compagne. Tout comme Yannick et sa frêle maîtresse, les deux couples de larbins ne sont pas armés, et ils sont tous solidement éméchés, mais une bagarre générale risquerait d'ameuter le voisinage ou de se transformer en bain de sang. Leur meilleure solution est donc de demeurer bien sagement dans leur cachette, et d'attendre que le quatuor s'éloigne. Cependant, tout en évitant précautionneusement de faire frissonner la tenture qui les abrite, Yannick se penche et empoigne deux lourds chandeliers d'argent, dépassant de la caisse contenant leur précieux butin. Voilà deux casse-tête efficaces en cas de besoin. Il en tend aussitôt un à la puce, et les voilà parés à toute éventualité.

Soudain, perdu parmi les élucubrations consternantes et laborieuses des quatre pochtrons, un mot fait sursauter nos visiteurs clandestins. Captive des bras du gentilhomme, le farfadet se crispe. Palder ! Et encore Palder ! Ce nom qu'ils exècrent et honnissent est répété à maintes reprises, comme un détestable leitmotiv, une préoccupation essentielle. Manifestement, les ivrognes ici présents ne portent pas les deux harpies dans leur cœur, et ils ne se privent pas de les injurier à distance. La valetaille soupçonne même son patron, Darius Enata, d'avoir rejoint les deux bourgeoises diaboliques dans un autre de leurs repaires, afin d'y poursuivre leurs activités coupables. Hélas, le baragouinage des soûlauds dérive bientôt vers des sujets beaucoup moins passionnants, et deux d'entre eux se réfugient dans la chambre du maître des lieux pour s'y livrer à quelques galipettes. L'autre soiffard se met aussitôt à entreprendre la deuxième soubrette et à la besogner à grands coups de reins, l'ayant plaquée contre un pilastre ouvragé.

C'est certainement le moment propice pour leur tirer les vers du nez, et Yannick approuve sa compagne. Oui ma chérie, je crois aussi que nos asticots en savent beaucoup plus que nous sur Raffy et sa mère. C'est même un peu étrange. Mais il est vrai que les domestiques sont toujours avides de cancans et qu'ils sont bien placés pour en recueillir ! Évitons toutefois de prendre trop de risques. Je crois que le mieux c'est de fiche le camp avec la souillon et de la faire parler plus loin. Je m'en vais assommer le pachyderme, ça évitera trop d'explications, et de toutes façons il est trop saoul pour nous apprendre quelque chose d'utile ! Suis-moi, mon poussin, laisse-moi faire, fais moi confiance ... Prends la caisse, mon ange, elle n'est pas bien lourde ...

Tandis que le ventripotent en rut ahane comme un soufflet de forge, le gentilhomme s'en approche silencieusement, par derrière, tenant dans une main le pesant candélabre comme s'il s'agissait d'un gourdin. La soubrette l'a remarqué, ses yeux bovins s'emplissent de surprise, elle réussit à couiner comme un animal effrayé, mais son compère est bien trop occupé pour s'en rendre compte. Bam ! Le chandelier s'abat sur l'occiput du forniqueur, qui vacille, puis s'écroule lentement, groggy pour un bon moment. La drôlesse rabat vaille que vaille ses jupons sur ses jambonneaux, et cherche maladroitement à ragrafer son corsage sur ses plantureux nichons, mais déjà Yannick l'a empoignée par le bras et la tire vers la sortie. Ne discute pas, on a à causer, mais pas ici ! Tu nous suis sans moufeter ! ... ordonne le gentilhomme !

Ils franchissent la porte, avec Angélyne sur les talons, et le grand brun pousse la donzelle à l'arrière de la carriole. Un seul cri, un seul geste, et tu es morte ! ... grogne t-il à nouveau, avant de se tourner vers sa princesse. Tiens là à l’œil, ma chérie, et indique-moi le chemin le plus court pour sortir de la ville ! Nous y serons tranquilles pour discuter avec cette charmante dame ... ajoute t-il encore, alors que les chemanoirs partent au galop.

Yannick sourit bizarrement, tout en hochant lentement la tête en signe de résignation. Puis il soupire et lève les bras au ciel, le prenant à témoin. Son gracieux farfadet, c'est décidément tout un poème. Elle est inimitable. Aucune autre donzelle ne lui ressemblera jamais. C'est bien simple : le moule est cassé. Car voilà : même s'ils se sont approchés en douce de la somptueuse propriété, le gentilhomme se préparait, une nouvelle fois, à mettre en garde la mignonne contre les dangers inhérents à leur intrusion, mais celle-ci pénètre résolument dans la demeure de l'escroc, après un « On y va ? » auquel il n'a même pas le loisir de répondre. Le temps qu'il se redresse à-demi, hop, la belle a déjà enjambé le rebord de la fenêtre et elle s'est promptement faufilée à l'abri d'un fauteuil, dont il distingue la silhouette épaisse dans un recoin de la pièce. Le silence refleurit un bref instant, puis la frimousse d'Angélyne réapparait, le temps d'inviter son comparse et amant à la rejoindre. Pas le choix, bien entendu. D'ailleurs ils sont là pour ça, même si Yannick aurait préféré qu'ils s'entourent de quelques précautions supplémentaires.

Bref, l'échalas emprunte le même chemin que son joli lutin, et les voici dans la place. Les médors les y rejoignent, sur un signe d'Angélyne. La mignonne deviendrait-elle soudain prudente et réfléchie ? Ce ne serait pas plus mal ! Finalement, tu as bien fait de les appeler ! ... murmure Yannick à l'oreille de sa brindille aux cheveux de neige. Ils vont pouvoir se surveiller mutuellement, ce qui n'est pas une mince affaire compte tenu de l'impulsivité de la femme-enfant et de l'espièglerie de leurs compagnons à quatre pattes.

Les tourtereaux hésitent un moment, prenant la température de la pièce, tendant l'oreille pour capturer le moindre bruit qui s'échapperait du reste de la propriété. La patience, nous le savons désormais, est une denrée rare dans les gènes du délicieux farfadet. Alors hop ! La voici qui se dresse soudain sur ses menues guibolles et se mue en chasseresse, entamant l'inspection complète de la maison de feu Enata, mort depuis belle lurette, ce qu'ignorent toujours les pignoufs qui sont à son service. Et Yannick, bien entendu, suit sa princesse comme son ombre, attentif et protecteur. Les couloirs sont déserts, mais soudain des voix résonnent  à l'autre bout de la demeure. Un homme et deux femmes, semble t-il. Un trio qui braille et jacasse comme une douzaine de poissonniers haranguant la clientèle à l'heure du souper. Ils s'amusent, les gueux, profitant amplement de l'absence du patron et de ses sbires. Yannick ne serait nullement surpris de les trouver en train de siroter un excellent cru de Borgo. C'est que notre échalas s'y connait, en histoires de crus.

Angélyne ne tergiverse pas. Sa menotte de poupée effleurant ostensiblement la poignée de sa dague, elle pousse la porte et entre hardiment, délicieux et vaillant matamore. Le gentilhomme se dresse à ses côtés, et observe les maroufles, tandis que sa compagne annonce la couleur et exprime clairement ses exigences, d'un ton résolu et persifleur qui flanquerait la pétoche à un essaim entier de forbans du désert. Interloqués, les trois rustauds dévisagent la puce. Ils ne s'attendaient nullement à une telle apparition. La première femme, la grosse à l'oeil bovin et amorphe, était en train de s'expliquer avec un chapelet de saucisses et elle continue à mâchonner lentement, consciencieusement, en ouvrant une bouche aussi large que l'entrée d'un luxueux palais. Doucement, cependant, son regard s'anime, et l'interrogatoire qu'elle a subi précédemment lui revient en mémoire. C'est sûr que sans la présence du gentilhomme elle se serait ruée sur Angélyne qui ne l'avait pas ménagée autrefois, mais elle demeure assise à la table, se bornant à pousser son voisin du coude.
- Tu les as reconnus ? C'est ce grand corniaud-là qui t'a assommé à coups de chandelier ! Qu'est-ce que tu attends pour lui faire sa fête ? ... lui souffle t-elle à mi-voix.

Hélas pour elle et pour le pachyderme vêtu en laquais, Yannick empoigne également la dague qu'il a emportée avec lui, et le monstrueux larbin ventripotent ne bouge pas d'un pouce. Il baisse ses gros yeux globuleux et sa trogne rougeaude, attendant la suite. Rentrant la tête entre les épaules. Quant à l'autre donzelle, ce qu'on remarque d'emblée ce sont les regards mauvais et torves qu'elle adresse à Angélyne. D'instinct, Yannick n'éprouve que méfiance et répulsion vis-à-vis de cette grognasse, même s'il ne l'a jamais vue auparavant. Faut dire qu'elle est maigre comme une tringle à rideaux et aussi rousse que les braises d'un feu de camp, il se souviendrait d'elle s'il l'avait déjà croisée. Elle porte le même uniforme de soubrette que la dondon, elle fait donc également partie du personnel. Angélyne s'est tue, et Yannick s'approche, jouant nonchalamment avec son poignard. Mais sa voix claque soudain comme un coup de fouet ! Alors ! Vous n'avez pas entendu les questions de ma compagne ? Vous préférez qu'on vous coupe un doigt ou une oreille pour vous obliger à répondre ?

En trois pas, il se glisse derrière la rouquine et la saisit par la tignasse. Il n'aime pas vraiment s'en prendre à une femme, mais celle-là a vraiment une sale tronche et ne lui inspire pas confiance. Parle ! ... gronde t-il en approchant sa lame du cou décharné de l'affreuse donzelle. Après tout ce que les Palder et leur clique ont fait subir à Angélyne, ils doivent à tout prix les retrouver. Et tant pis s'il y a des dommages collatéraux. Il y en a dans toutes les guerres, et c'est effectivement une guerre qui débute entre les tourtereaux et la Palder.