Les illusions perdues sont des vérités trouvées

Il y a trois jours, Déolin annonça à son épouse la mort de Jack Belfort. De retour de Vuulte, il avait été informé que le malheureux était mort dans l'incendie d'une Auberge d'Errande il y a environ un mois, comme une dizaine d'autres clients. Il y avait parmi eux tout autant de catins, mais elles importaient peu aux yeux des autorités militaires.

Miobë tournait toute seule dans la demeure vide depuis plusieurs heures déjà, soulagée de voir son espace libérée de présences indésirables. Logée à Errande par une amie, elle avait souhaité s'isoler de Gernie pour quelques temps, ne supportant plus les colères de Déolin. Elle toucha la vieille armoire du grenier, et en ouvrit les portes, tremblante. Elle regarda, curieuse, les tableaux de Jack Belfort que Déolin avait tenu à jeter avant son départ pour San Poseïnos, agacé par les pleurs incessants de son épouse. Elle le voit encore portant ses beaux habits, pinceau à la main, tandis que ses boucles blondes s'agitent à chaque mouvement de son visage. Elle entend son rire éclatant. C'est un rire communicatif qui éclaire le monde et sème la joie. Puis soudainement, elle éclate en sanglots. Si elle n'était pas intervenue, son époux lui aurait retiré la seule chose qui lui rappelait son ami.

La mort ne semble pas réelle pour ceux qui perdent un être cher. Les conséquences de leur départ ne peuvent être mesurées quand il y a tant de monde qui s'évertuent à présenter leurs condoléances. Les pleurs durent quelques jours, puis tout le monde oublie, y compris ceux qui se disaient proches de Jack.
Elle, elle n'y arrive pas.

- Dame Shei'Arcath, je peux faire quelque chose pour vous ? demanda timidement une jeune domestique, accablée par le chagrin de sa maîtresse.
- Non. Vous pouvez disposer, Gwën.
- Je sais que vous teniez beaucoup à Jack Belfort, ma Dame, mais il ne faut pas vous laisser aller ainsi. Cela fait plusieurs jours que vous n'avez presque rien avalé.
- Il n'est pas mort ! répliqua Miobë.
- Mais il...
- IL N'EST PAS MORT, VOUS M'ENTENDEZ ? PARTEZ MAINTENANT !

A-t-on formellement reconnu le corps pour affirmer de pareilles choses ? Qui a pu prétendre qu'il s'agissait de Jack, alors que l'Auberge a entièrement brûlée, ne laissant selon les témoins que des poutres carbonisées et de la cendre ?

S'adossant au mur du couloir, Miobë se laissa à nouveau aller à son chagrin. Comment pouvait-elle croire que Jack avait miraculeusement échappé à cet incendie, ou même qu'il n'ait pas été dans l'Auberge lorsque les flammes ont ôté la vie à des dizaines d'individus ? Il n'avait pas répondu à ses lettres depuis plusieurs jours déjà, ni d'ailleurs donné le moindre signe de vie. Personne ne l'avait vu depuis le Bal Masqué. Personne, y compris sa propre famille. Où ses pas l'avaient-ils menés lorsqu'il avait suivi la petite fille dans les jardins de la Demeure Valyssar ?

Décidée à faire la lumière sur toute cette histoire, Miobë se fit accompagner de deux serviteurs et rejoignit les ruines de l'Auberge du Ventre d'Armorie, où Jack avait perdu la vie. Rien n'avait été nettoyé. Les poutres penchaient dangereusement tandis que l'odeur de crasse et de chair prenait le dessus sur les effluves florale du fleuriste du coin. Imaginer son ami souffrant au milieu des flammes eut pour effet de lui retourner le coeur, amplifiant les odeurs les plus désagréables. Elle en eût la nausée.

- Cessez de bafouiller, je n'ai pas de temps à perdre !

Sa gorge se serra. Son coeur se comprima si douloureusement qu'elle y porta sa main qui se crispa. Comme lui manquaient les grands rires sincères de son ami ! Et les conseils avisés qu'il lui donnait toujours d'une voix douce, lorsqu'elle souffrait du comportement de son époux. La vie valait-elle encore la peine d'être vécue, maintenant qu'il était parti dans l'autre monde ?

Miobë ne s'était jamais laissée aller à pleurer devant les difficultés de la vie, tout du moins jamais en public. Les larmes lui semblaient si vaines. Pourtant, elle ne lutta pas contre celles qui envahissaient ses yeux et troublaient sa vision, alors qu'elle pensait à son ami le plus cher, qui dormait dans l'obscurité des ruines de cette Auberge. Sans lui, elle n'était nulle part chez elle.

- Vous êtes la femme du Bal Masqué organisé par les Valyssar, n'est-ce pas ?

Sans laisser le temps à son interlocutrice de répondre, Miobë avança doucement parmi les ruines, faisant fi des risques qu'elle prenait en passant en dessous de poutres encore instables et fumantes. Ses deux domestiques, choqués, ne surent quoi lui dire pour la convaincre de renoncer à une telle aventure. Jamais ils n'avaient vu leur Maîtresse faire preuve d'autant d'imprudence et d'audace.

- Nous n'avons pas été présentées. Je suis Miobë Shei'Arcath, l'épouse de Déolin Shei'Arcath de Gernie. Si vous avez pu participer au Bal, j'imagine que vous êtes de noble naissance, n'est-ce pas ? De quelle famille êtes-vous l'enfant ?

Un court instant, elle manqua de vigilance et faillit chuter. Le bas de sa robe ramassait les cendres noires qu'avait laissé l'incendie. L'air était encore irrespirable, malgré les longs jours qui s'étaient écoulés depuis l'accident. Miobë voulait trouver quelque chose qui prouverait que Jack était bien présent dans l'Auberge lorsqu'elle avait brûlée. Un chapeau, une toile, un pinceau. Un petit détail qui lui permettrait de faire son deuil, sans quoi elle resterait persuadée toute sa vie qu'il était en vie quelque part, loin d'elle, et qu'il avait simplement décidé de ne plus correspondre avec elle.

- Que faites-vous ? s'énerva-t-elle. Ne me touchez pas !

Une poutre s'était écrasée au sol à l'endroit même où elle s'était trouvée. Elle avait bien failli mourir à cause de son besoin irrésistible de réponses et cet homme, malgré le danger, venait de risquer sa propre vie pour sauver la sienne. Le problème, c'était que Miobë ne savait pas quoi lui dire. Jamais elle n'avait été confronté à ce genre de situation jusqu'à aujourd'hui. Surprotégée d'abord par son père, puis par son mari, elle était particulièrement vulnérable dès qu'elle quittait seule les limites du domaine familial. Quelle Marchande aujourd'hui pouvait se vanter d'avoir failli se faire tuer par l’effondrement des poutres d'une  Auberge ?

- Ce que je fais ici ne vous regarde pas, mendiant !

C'était un miséreux, à coup sûr. Sa peau couverte de cendre noire, sa barbe mal entretenue et son regard douteux ne laissaient aucun doute sur ses origines. Que dire de sa tenue vestimentaire, cette tenue informe et sale, qu'elle oserait à peine donner aux Médors qui gardent la demeure Shei'Arcath depuis près d'une dizaine d'années. Elle n'avait pas à lui adresser la parole : il n'était pas de son monde et ne le serait jamais. Sa vie à elle était parmi les faux semblants et les mensonges.

- Quittez les lieux avant que je fasse appeler les Miliciens pour votre comportement insolent, cracha-t-elle en évoquant la chute dans laquelle il l'avait entraîné.

Trop de paires d'yeux étaient posées sur eux. Elle se devait de garder de la contenance, même après ce qu'il venait de se passer. Tandis que ses domestiques lui nettoyaient au mieux le visage et les vêtements, la jeune femme détourna le regard du nécessiteux pour le porter sur Talis Hadmas. Elle était la fille du Général...une personne de haute importance quand bien même le sang ne les liait pas. Et si toute cette histoire s'ébruitait ? Et si le nom des Marchebois et des Shei'Arcath était souillé à cause d'une stupide poutre instable ? Un court instant, la terreur la gagna et elle trembla. Jamais elle n'avait voulu cela...Ça n'était pas censé arriver.

Tout ce qu'elle voulait, c'était des réponses.

Tandis que la foule se dispersait, Miobë interpella l'homme qui lui avait sauvé la vie avant que l'envie de disparaître ne lui prenne.

- Dites-moi...Savez-vous ce qu'il s'est passé ici ? Avez-vous plus d'éléments que nous le donnent les lettres envoyées aux proches des victimes de cet incendie ?

Serrant les poings, elle ajouta une phrase qu'elle n'aurait jamais prononcé en étant dans son état normal.

- Si vous me permettez de trouver ce que je cherche, je vous paierai un bon prix.

Un passant à l'allure pouilleuse, un peu plus de 40 ans

Citation :

Cordonnerie Grymaud Père & Fils,
3 Allée des Soyasses,
Errande

Déterminée, elle fit signe aux domestiques de la suivre. Quel était le problème ? Sa famille avait bien assez d'argent pour payer cet homme, menteur ou non. Le coeur battant à tout rompre, elle marcha jusqu'à Talis Hadmas. L'espace d'un instant, elle manqua de faire demi-tour pour rejoindre le Domaine de son amie. Attention à toi, se répéta-t-elle, persuadée qu'elle prenait des risques pour un espoir vain. Mais c'était tout ce qu'elle possédait. Qu'adviendra-t-il si elle le perdait ? Puis elle pensa au regard de Jack, à toute la tendresse qu'il dégageait et...elle donna sans plus hésiter le bout d'enveloppe à la fille du Général.

Citation :

Cordonnerie Grymaud Père & Fils,
3 Allée des Soyasses,
Errande

- Je vous en prie, Mademoiselle, guidez-moi jusqu'à cette adresse ! Je ne connais pas Errande, mes domestiques non plus, jamais je ne saurai m'y rendre seule !

Comme le silence s'éternisait, elle se saisit d'une de ses mains et la supplia du regard. Elle n'avait qu'elle pour lui venir en aide. Jamais son époux n'approuverait une telle démarche, et quant à demander à son oncle, Varen Shei'Arcath, Miobë n'osait même pas y penser. Il avait bien assez de choses à faire pour sa famille, pour avoir s'occuper en plus du caprice soudain de sa nièce.

- Je sais que mes intentions doivent vous paraître insensées, mais je n'arrive pas à me résoudre à la mort de l'un de mes plus proches amis. Je veux savoir s'il était vraiment présent dans cette auberge lorsque l'incendie s'est déclaré ! Je veux savoir s'il s'agit d'un meurtre ou d'une vulgaire mise en scène ! Je veux croire qu'il est toujours en vie, quelque part, et que pour une raison bien particulière, il n'a pas connaissance que tout le monde le croit mort ici.

Des larmes coulèrent sur son visage. Jamais elle ne se résoudrait à l'idée que Jack Belfort puisse être mort. Il était l'une des dernières personnes qui rendait son quotidien moins difficile. Ses tableaux l'avaient souvent bouleversés, comme ses paroles criantes de vérité. Ce qu'elle lui cachait, il avait toujours su le deviner.

**
*

Pour une raison qu'ignorait encore Miobë, Talis Hadmas avait finalement cédé à ses supplications et l'avait guidé, sans la moindre hésitation, jusqu'à l'adresse indiquée sur le morceau d'enveloppe que lui avait confié le vieille homme.

Vêtue de ses plus beaux habits, la jeune femme ne passait pas inaperçu au milieu de ses petites gens sans le sou. Les domestiques, inquiets pour la sécurité de leur Maîtresse, ne cessaient de s'agiter en surveillant régulièrement qu'aucun homme, quel qu'il soit, n'ait dans l'idée de la dépouiller de ses bijoux et autres richesses. Miobë elle ne portait d'attention qu'aux chemins qu'elle empruntait, impatiente de retrouver l'homme étrange de tout à l'heure pour en savoir plus sur l'incendie de l'auberge. Un simple : "Un homme blond ? Bouclé ? Le peintre Belfort ? Non, il n'ait jamais entré dans cette Auberge" suffirait amplement.

- C'est ici ? demanda la jeune femme, alors que Talis venait de s'arrêter fasse une vieille bâtisse.

Sans entendre les recommandations de prudence de ses domestiques, Miobë entra en trombe, et tomba nez à nez avec l'homme qu'elle recherchait. Soulagée de le revoir, elle appréhendait néanmoins ce qu'il allait lui dire, maintenant qu'ils étaient à l'écart des badauds et autres oreilles indiscrètes. Si l'on en croyait le calme apparent de la Cordonnerie, les clients n'étaient pas bien nombreux à cette heure à se presser à ses portes. Mais pourquoi avait-il tant insisté pour que Talis Hadmas l'accompagne ? Elle n'avait rien à voir avec toute cette histoire et se montrait plus persuadée que quiconque qu'il s'agissait d'un simple accident, un simple incendie comme il y en a tant d'autres.

- Combien...combien vous voulez pour les informations que vous possédez...? chuchota Miobë, la gorge nouée.

Si la situation n'avait pas été aussi délicate, la jeune femme ne se serait pas gênée pour dire sa façon de penser à la fille du Général. Malgré son rang, elle se montrait particulièrement indélicate et grossière, se comportant comme une vulgaire roturière, ce qu'elle aurait pu être si la générosité de son père n'avait pas été mise à l'épreuve le jour où il l'avait pris sous son aile. Ravalant une remarque désagréable, Miobë détourna le regard et se remémora toutes les informations qu'elle venait d'obtenir. Pour connaître la vérité, il lui faudra poser les bonnes questions.

Deux hommes. Deux assassins habillés en bleu et en noir, avec une tête d'Incendios brodée dans le dos. Et à priori suffisamment riches pour avoir en leur possession un speeder. Mais comment avancer avec si peu d'éléments ?

L'Incendios n'était le blason d'aucune famille de sa connaissance. Elle n'avait même jamais aperçu cette créature de toute sa vie, bien qu'elle ait longtemps habité à Midel-Heim. Si elle savait néanmoins à quoi elle ressemblait, aucun élément donné par cet homme ne l'avançait vraiment. Et la perspective de devoir faire des recherches plus approfondies en bibliothèque la lassait déjà : hors de question pour elle d'interroger son entourage, qui n'approuverait pas ses intentions.

Soupirant, Miobë se permit de s'asseoir sur une chaise et prit sa tête entre ses mains. Quelle folie que de partir à la recherche d'une vérité évidente ! Jack était mort dans cet incendie, et elle, telle une stupide femme éplorée, elle ne parvenait tout simplement pas à faire son deuil. Quand bien même cet incendie était criminel, pourquoi les autorités auraient-elles glissé le nom de Jack Belfort ? Elles n'avaient aucun intérêt à fausser la liste de leurs victimes.

- Je suis véritablement désolée de vous avoir ennuyé avec toute cette histoire.

Croisant les doigts, elle se mordit la lèvre jusqu'au sang.

- Mais ces hommes, que vous avez aperçu le soir de l'incendie, vous les connaissez ? Je veux dire, ces incendios brodés dans leur dos, ça ne vous rappelle rien ? Avez-vous parlé aux Miliciens de ce que vous avez vu et entendu ?

Relevant la tête, elle lança un regard lourd de reproches à son informateur.

- Vous auriez au moins pu songer aux familles des victimes. Ils pensent que leurs proches sont morts accidentellement alors qu'il s'agit peut-être d'un meurtre. Je vais finir par penser que vous n'êtes qu'un égoïste, qui ne pense qu'à l'argent et à se remplir la panse ! De quoi avez-vous peur au juste ?

- Je sais...Je sais bien, Mademoiselle Hadmas.

C’était une mauvaise idée de continuer cette enquête, aussi mauvaise d’ailleurs que celle d’avoir cru aux fabulations du tanneur. C’était fichu d’avance et elle le savait.

Des larmes coulèrent le long des joues de la jeune femme. Toute noblesse et toute grandeur l’abandonnèrent. Elle savait, au fond d’elle-même, que chaque Homme craignait une chose plus que toute autre, que chaque Homme avait ses limites, que ce soit la maladie, la pauvreté ou encore l’échec. Pour Miobë Shei’Arcath, c’était la perte d’un être cher. Toutes les personnes qu’elle avait pu aimer un jour, avaient fini par lui être violemment arrachées, à tel point qu’elle doutait désormais de son irresponsabilité.

D’un geste brusque, elle essuya les larmes qui lui brûlaient les yeux. Elle se sentait lasse, absurde et délaissée, tout ce qu’elle détestait. Tout cela ne lui semblait pas réel, comme un mauvais rêve qui n'en finit jamais. Mais surtout, elle sentait qu'un élément lui échappait, même si elle ignorait encore lequel exactement. Résignée, elle se dit que de toute façon, rien n'avait vraiment de sens dans toute cette histoire, et ce depuis l'instant même où elle avait appris le décès de Jack Belfort. Quelle folie que d'avoir cru un instant qu'il ait pu survivre à un tel brasier ?

- Je suis sincèrement désolée de vous avoir impliqué. Cette histoire ne vous concerne pas et pourtant je me suis montrée insistante, ne pensant qu'à moi.
- Dame Shei'Arcath, nous devrions rentrer. Votre amie va s'inquiéter de votre absence. Et votre époux n'aimerait pas vous savoir dans ces quartiers, qui ne sont pas recommandés aux gens de votre importance,
- Je vous en prie, Thiléon, n'informez pas mon époux que je suis venue ici. Il se mettrait en colère. Je comprends vos inquiétudes, et je vous promets de me montrer plus prudente à l'avenir. Néanmoins...

N'était-elle pas trop naïve, trop imprudente ? Qu'importe. Elle ne voulait savoir qu'une seule chose. Rien qu'une seule. Et pour cela, il lui faudra se rendre à Vuulte.

- Néanmoins je veux savoir si Jack se trouvait dans cette auberge lorsqu'elle a brûlé. Si l'homme que nous allons voir ne me permet pas d'obtenir cette précieuse information, alors...Alors j'abandonnerai, et me ferai à l'idée que je ne le reverrai jamais plus.