Mam'zelle vous avez une bien belle façade. ~

Candice, tandis que l'équipage du Moonacre buvait tout son saoul et s'en donnait à coeur joie dans une auberge, s'était baladée dans la ville à la recherche de quelques âmes perdues à enrôler dans l'équipage ou à poignarder. Voyant qu'il n'y avait rien d'intéressant, elle avait rejoint son équipage dans l'auberge. Elle s'était installée au comptoir, silencieuse en ignorant le vacarme que faisaient les autres pirates et avait commandé un remontant. Le barman lui avait rit au nez, prétextant qu'une jeune fille comme elle ne devait pas boire de l'alcool. Il lui avait servi un grand verre de lait et s'était retrouvé avec une pointe bien aiguisée de poignard pointée sur le coeur, devant une tornade rousse menaçante. Je peux vous dire qu'il a très vite fait de lui servir une chope de bière. Candice avait rangé son poignard avec un sourire satisfait et avait bu une longue gorgée de la boisson avant de la reposer et de partir sans payer. De toutes manières, si le barman avait réclamé son du, sa vie se serait nettement raccourcie. La jeune fille avait fait déguerpir quelques badauds et s'était faite une place dans un fauteuil placé dans un coin isolé dans la pièce. Elle y avait passé les trois dernières heures de la nuit sans fermer un oeil avant de s'endormir au petit matin, une main sur la garde de son poignard, prête à taillader celui qui oserait l'importuner. Elle n'avait pas entendu la porte se refermer sur le capitaine du Moonacre.

Un peu plus tard, elle cligna des yeux et se redressa, alerte, croyant avoir entendu un bruit suspect. Mais ce n'était que le brouhaha qui régnait dehors, dans les rues de Vanylle. La jeune fille se leva et sortit de l'auberge, en enjambant les ivres qui jonchaient le sol. Elle s'arrêta sur le seuil de la porte, étourdie par la lumière et le bruit qui s'étaient emparés de la ville. Elle s'étira en bâillant bruyamment puis marcha sans but précis dans les rues. Elle finit par arriver au marché noir, jetant des coups d'oeil inintéressés sur les marchandises qui s'offraient à elle. Un coup elle attrapait quelques bijoux sans grande valeur, l'autre coup, elle les revendait un peu plus loin pour gagner de l'argent. C'était là un de ses passe-temps lorsque le Moonacre accostait. Puis un éclat roux attira son regard. C'était Sven, qui s'était arrêté dans l'allée des couvre-chefs. Soudain une jeune femme se posta derrière lui et lança un oeuf qui alla s'écraser sur son crâne. Candice retînt un rire narquois puis, conformément à ses devoirs de seconde, elle plaqua l'importune contre un mur, son poignard placé contre la peau de sa gorge. Elle faisait une demi-tête de pus qu'elle mais Candice s'en souciait peu.

-Tu vas pouvoir lancer tes oeufs en enfer, souffla-t-elle, avec un sourire menaçant.

Candice retînt une grimace et un soupir d'exaspération lorsque Sven avait annoncé la sentence qu'il réservait à celle qui avait osé l'importuner. Elle prit une grande inspiration et tâcha d'afficher un sourire ravi et carnassier. Elle recula de quelques pas et ses plaça au centre un peu en retrait, à droite, dans le cercle que tous les passants avaient formés pour observer ce qui allait suivre. Elle posa une main sur la garde de son épée et l'autre sur ses hanches, dans une posture combative.

-Hey poil de carottes, t'as pas assez de cran pour te battre que tu m'envoi tes sbires. T'es pas foutu de te défendre tout seul?

Candice retourna à sa place tandis que des flammes dévastatrices naissaient dans ses yeux, menaçant de brûler quiconque l'affronterait. Elle se posta sur ses deux pieds, tendue vers l'avant, comme un félin près à charger sa proie. Pendant ce temps, elle élaborait une tactique dans sa tête. Elle devait être prudente, cette jeune femme avait peut-être plus d'un coup dans son sac malgré ce qu'elle laissait paraître. Durant une seconde elle eut pitié pour elle. Elle allait mourir pour un vulgaire oeuf écrasé. Mais Candice se reprit très vite. Elle n'avait pas le droit de se laisser aller à des sentiments miséricordieux. Sa main se resserra sur son épée et la sortit de sa garde dans un bruit métallique et effrayant. Candice la regarda à peine une fraction de seconde, émerveillée par son éclat, comme à chaque fois qu'elle la sortait. Elle l'avait déniché chez un pauvre marchand qui la lui avait vendue pour une fortune mais la jeune femme ne l'avait jamais regretté. Cette épée l'avait suivie partout et n'avait jamais failli à son devoir, comme si elle avait une conscience. Candice reprit ses esprits et se reconcentra dans le combat. La situation n'avait pas évolué ; son adversaire était toujours là-bas.

-Ben alors ? Tu as peur ou quoi ? L'interpella Candice, amusée. Ou alors... Tu ne sais pas te battre ? Ajouta-t-elle après quelques secondes en haussant un sourcil.

Candice sourit de plus belle en entendant les rires de la foule. Elle fixa son ennemie avec un sourire sarcastique en jouant avec son épée.

Candice tituba en arrière, hébétée, sans vraiment comprendre ce qui lui était arrivé. Elle chuta lourdement en arrière et retomba sur les fesses, contre le sol dur et peu accueillant du marché. Après avoir repris ses esprits, la jeune fille retira rageusement son chapeau et l'envoya valser plus loin, atterrissant sur la tête d'un pauvre marchand qui n'avait rien demandé. Elle se releva et fonça droit sur son adversaire en ignorant les ricanements de la foule, la faisant ployer sous de nombreux coups de poings incontrôlables. Elle rugit et lui tira les cheveux en la plaquant au sol, coinçant ses bras sous ses genoux afin qu'elle ne puisse pas bouger. Ses cheveux lui barraient la vue, emmêlant son visage dans de longues mèches cuivrées. Elle mit trois bonnes paires de baffes à son ennemie puis sortit une dague impitoyablement aiguisée de sa poche. Elle se pencha sur son adversaire, jusqu'à ce que leurs nez ne soient qu'à quelques millimètres et la regarda droit dans les yeux.

-Toi, tu vas regretter d'être née. Ton joli minois va payer pour ce que tu as fait, souffla-t-elle en plaçant la pointe de sa dague sous l'oeil droit de son ennemie.

Elle ne voulait pas forcément lui crever l'oeil mais son adversaire s'agita sous son poids, faisant trembler sa main et la dague qui traça une petite estafilade sous son oeil. Candice eut un sourire mesquin et cruel.

-A ta place je ne résisterais pas... murmura-t-elle contre l'oreille de son adversaire avant de la retourner sur le ventre, la coinçant en une clef de bras.

Puis elle la releva et plaqua sa dague sous sa gorge, devant tous les spectateurs. Une petite goutte de sang perla sous l'appui de la lame. Candice observa longuement la foule, défiant chacun de ses membres du regard puis elle lâcha son ennemie, la laissant tomber en avant.

-C'est pas encore finit, ramasse ton épée.

Candice se plaça plus loin et attendit que son adversaire s'exécute, bien postée sur ses pieds. Elle ne referait pas la même erreur cette fois-ci.